— Ты хочешь, чтобы я прочел заклинание оттуда? — догадался Маг, совсем не горя желанием это делать. — Но какое?
Последовал упрямый кивок на книгу.
Подсознательно ожидая тех же пугающих ощущений, что и ночью, Маг протянул руку к обложке, но не почувствовал ничего плохого. Книга раскрылась сама, замелькали страницы, остановившись все на таком же нечитаемом заклинании. К ладони протянулись полупрозрачные коричнево-зеленые щупальца света, переплетаясь и нашептывая. Прислушавшись, он смог различить отдельные звуки и медленно и тщательно — повторить.
Волк пропал. На его месте стоял высокий молодой мужчина с янтарными глазами, с ног до головы закутанный в плащ.
Маг от неожиданности чуть рот не раскрыл.
— Это я сейчас превратил тебя в человека или ты им изначально был?
Волк не ответил, лишь широко ухмыльнулся, обнажая клыки, которые у него были чуть острее человеческих. Потом он потянулся, выгнув колесом мощную грудь, и Маг понял, что он теряется на фоне этого богатыря. То, что надо, когда не хочешь привлекать внимания.
— Хорошо, пойдем, — кивнул Маг, вновь пряча книгу, наколдовал себе подобный плащ, и они зашагали к гостеприимно распахнутым воротам. Стражники в этот раз не проявляли ни агрессии, ни интереса — они лениво окинули путников взглядом и больше не удостаивали их вниманием.
На улицах было довольно людно, и Маг не заметил никаких особых отличий от той же деревни воинов (исключая одежду, большое количество обычного люда и отсутствие арены). Горожане спешили по своим делам, переходили между магазинами и лотками с едой и прочим товаром, изредка показывались небольшие патрули из трех-четырех человек. Видимо, их первой проблемой станет как-то заработать деньги.
Проходившая мимо симпатичная девушка кокетливо подмигнула Волку, и тот, широко улыбнувшись, последовал за ней.
— Эй, подожди… — начал было Маг, но потом махнул рукой и неторопливо зашагал дальше. В конце концов, он столько лет прожил в шкуре зверя в бесплодной пустыне. Пусть развлекается.
Из ближайшего переулка послышался тихий мужской голос, потом приглушенные крики — и спутник быстро вернулся к Магу, заправляя длинные черные волосы под капюшон и оттирая кровь с лица.
— Надеюсь, ты ее не сожрал? — поинтересовался Маг.
Волк отрицательно мотнул головой. Он всего-то разобрался с шайкой бандитов и добыл им немного денег.
Маг старательно вслушивался в разговоры горожан, но те на улице говорили мало, и в основном всё, что он различил — цены на товары. От нахваливания еды продавцами желудок предательски заурчал, и Маг нерешительно остановился у входа в харчевню. Однако Волк дернул его за рукав, кивком головы указывая на узкий переулок, и тут же отправился туда. Маг последовал за ним, пригибаясь от развешенного здесь мокрого белья и распугивая кошек, и вскоре они очутились на маленьких задних улочках, разительно отличавшихся от шумной мостовой. Здесь также была харчевня, но совсем другая: маленькая, уютная, чистая и недорогая, потому что ходили сюда те же местные. Пользуясь одними только знаками, Волк без труда заказал им по плошке наваристого супа и кружке чего-то пенного и слабоалкогольного. Быстро поблагодарив, Маг тут же принялся за еду, почти забыв о своем намерении что-то разузнать. Вспомнил он об этом, лишь отодвинув тарелку, довольно откинувшись на спинку стула и чуть пригубив кольнувшего в нос напитка.
— Налог-то опять подняли…
— Сестра моя на днях мальчонку родила.
— Здесь безопасно?
Маг невольно прислушался, делая вид, что расслабленно потягивает из кружки.
— Да, чужаков здесь не бывает.
— Какие новости?
— Проклятый маг уничтожил замок стражей. Невероятная сила.
Маг незаметно скосил взгляд — за столиком в углу сидело трое мужчин: тщательно закутанный в плащ рыцарь с торчащей из-за плеча рукоятью двуручного меча; нервно ерзавший тип, в котором манера сидеть выдавала привычку носить мантию, и паренек лет четырнадцати, брезгливо вытиравший ложку о белую манжету и то и дело касавшийся коротко остриженных волос.
— Нет никакого Проклятого, — неожиданно подал голос последний, и мужчины тут же посмотрели на него. — Это дело рук инквизиции. Ужасное преступление против удостоенных полной свободы.
Бывший юбочник тут же пришикнул.
— Не стоит говорить такие вещи даже шёпотом!
Мальчишка поднялся с лавки.
— В таком случае, покинем это место.
Они вышли из харчевни под внимательным взглядом Мага. Тот собрался было идти следом, но Волк, коснувшись его рукава, отрицательно мотнул головой.