— И что ты собираешься делать?
Маг ответил не сразу, он подбирал нужные слова.
— Прекратить эту войну меньшим количеством жертв. К сожалению, совсем без них не обойтись.
— Как именно?
— Возвращайся в город и посмотри с безопасного расстояния.
— Я лучше останусь с тобой и посмотрю вблизи, — упрямо заявила Фрейлина.
— Как знаешь, — Маг устало потер глаза. — А сейчас иди спать.
Она осталась стоять на месте.
— Что такое, ты так спешила, что денег не взяла?
— У меня их и нет… — опустив голову, пробормотала Фрейлина.
— Хорошо, можешь спать в кресле, — махнул он рукой. — Мне надо как следует отдохнуть, а ты занимаешь много места.
Фрейлина не стала спорить и грустно побрела к креслу, а Маг подумал, что перегнул палку. Он был груб с ней лишь потому, что злился сам на себя — не надо было ничего рассказывать тогда в холле. Пусть бы лучше думала, что он злодей, но осталась в городе.
Он с удовольствием растянулся на кровати, задул свечу, поудобней взбил подушку и с раздражением прислушался к тому, как пытается устроиться в кресле Фрейлина. Наконец ей это удалось, она затихла, но ненадолго. В темноте раздался ее негромкий и уже спокойный голос.
— Кто та девушка?
— Какая? — не понял Маг.
— Ты каждую ночь бормочешь во сне, бесконечно с ней споришь…
А он даже снов своих не помнит.
— Вот поэтому ты и спишь в кресле! — недовольно заметил Маг и отвернулся к стене.
Но через какое-то время всё же тихо ответил:
— Она в другом мире.
— Прости, — пробормотала Фрейлина и больше не произнесла ни слова.
Утром Маг проснулся от того, что она настойчиво трясла его за плечо.
— Что такое?
— Тихо, там внизу королевская стража, надо уходить, — Фрейлина направилась к окну, но он поймал ее за руку.
— Останешься?
— Пойду с тобой.
Маг не стал спорить и телепортировал их в лес. Фрейлина тут же отскочила от него, вырвав свою руку, и во взгляде ее читалась смесь испуга и презрения.
— Ты маг?! — воскликнула она. — Ты, чтоб тебя телегой переехало, маг?! Небось, дезертир, да? Жалкий трус, сбежавший с поля боя и рассуждающий о мире?
— Нет, — спокойно ответил Маг, внимательно оглядываясь по сторонам. — Тише.
Фрейлину его слова нисколько не устроили, она развернулась и быстро зашагала прочь.
— Стой! — выкрикнул Маг, заметив, как дрогнула ветка на кустах впереди, но Фрейлина лишь ускорила шаг, и он кинулся за ней.
Первая стрела попала ей в ногу, и Фрейлина рухнула на землю, вторая и третья вонзились Магу в грудь, пока он бежал к ней, не причинив особого вреда, но плотно засев в теле. Он упал на колени рядом с Фрейлиной, вытянул руку, чтобы поставить щит, но ничего не произошло — только поднятую ладонь пронзила очередная стрела.
Маг удивленно уставился на длинный зазубренный наконечник, сделанный из знакомого серебристого металла, который воины использовали как амулеты от заклинаний. Додумались, значит. К нему уже бежал стражник в легкой кожаной броне, Маг выхватил меч из ножен Фрейлины, быстро избавился от стрелы в руке и обрубил оперение у остальных, чтоб не мешало в драке. Первым же взмахом он оставил на ноге нападавшего глубокий разрез, и тот, зажимая рану, отскочил в сторону от пытавшейся обломать стрелу и подняться Фрейлины. Маг этого и добивался: он теснил его дальше, легко блокируя атаки, потом выбил из рук оружие и ударом ноги опрокинул на землю.
— Остановись! — послышалось за спиной.
Стражник попытался отползти от нацеленного в сердце клинка, но не успел — Маг выдернул у него из груди окровавленный меч и лишь потом обернулся. Видимо, таверну оцепили разбросанными по лесу группками из двух человек, и теперь напарник убитого, тот самый лучник, подхватил с земли Фрейлину и приставил кинжал к ее горлу.
— Я сказал, стой там, где стоишь, иначе я сейчас ей голову отрежу! — выкрикнул он на грани истерики. — И меч брось!
Не обращая внимания на его вопли и хмуро глядя в бегающие глаза, Маг медленно подходил ближе. Фрейлина, изредка тихо всхлипывая от боли, держалась за раненную ногу, на самом деле пытаясь незаметно вытащить стрелу. На секунду встретившись с ней глазами, Маг слабо отрицательно качнул головой, и тут все трое услышали приближающиеся голоса.