— Другие сами затянулись, а эти пришлось зашивать, — пояснила Страж, еще раз протирая следы от швов спиртом. — Оружие стражей оставляет очень…
Она вдруг уткнулась в него горячим лбом.
— Как он вообще посмел? Я не такому учила, — прозвучало скорее рассерженно.
— Ты же видела, что он не в себе, — примиряющее произнес Маг, которому отчего-то показалось, что это обвинение в его адрес. — Кто-то управлял его волей.
— Не оправдание, — отрезала Страж.
— Ты когда нормально спала в последний раз? Кажется, у тебя жар.
— Ничего, потом отдохну.
Маг развернулся к ней.
— А сама вчера мне говорила…
— Ты чуть не умер! — воскликнула она. — Вел себя бездумно, как… как раненный зверь.
Страж еще продолжала убеждать его в чем-то, Маг смотрел на нее, но уже не слышал — он внезапно все понял. Не раненный, а защищавший свою семью. Страж немного наклонила голову, на шее что-то блеснуло, привлекая внимание, и взгляд невольно опустился вслед за цепочкой в вырез рубашки, где вместо кулона оказалось мужское обручальное кольцо. Страж неожиданно осеклась и поднялась с места.
— Я принесу поесть.
— Да, хорошо, спасибо, — поспешно пробормотал Маг.
Она подала ему куртку, которую успела выстирать и зашить, и вышла из комнаты. Маг стал одеваться.
— Так это и есть та "девушка в другом мире"? Я думала, это означает, что она умерла.
Маг удивленно поднял голову, услышав знакомый голос, и увидел, как пламя свечи отделилось от фитиля и превратилось в фигуру девушки с крыльями, размером с ладонь.
— Ты жива! — радостно воскликнул он.
— Вряд ли это слово ко мне применимо, — съязвила Дух и бросила взгляд на куртку. — Надо же, она даже оторванную мной пуговицу пришила, какая заботливая.
— Перестань, — поморщился Маг, он и так был не в духе. — Нам сейчас нужна твоя помощь, а не глупая…
Вернулась Страж с тарелкой, и он замолчал. Дух, конечно же, растаяла в воздухе еще до того, как открылась дверь.
— Позволь поделиться своими мыслями, — деловито произнесла Страж, когда они вышли в главный зал. — Я уверена, что знаю, где их искать.
Она развернула на столе большой чертеж какого-то замка, и Маг быстро понял, что он ему знаком.
— Портал мог открыться лишь из одного места — дома клана. Из этого следует, что они взяли его штурмом. Скорее всего, все или большинство стражей погибли. — Слова звучали совершенно равнодушно, как констатация факта. — Кроме того, эта девушка упоминала про то, что задерживала нас… Возможно, она сделала это для того, чтобы мы не могли прийти на помощь. Значит, знает, на что ты способен.
— Она выжившая принцесса этого королевства, похищенная инквизиторами. Мы случайно пересеклись здесь, её охранник указал мне путь к ним. — Маг задумчиво потер затылок. — Я и не вспомнил про нее, не до того было.
— Вероятно, она видела твой бой на острове, — подытожила Страж. — В любом случае, для ритуала ей нужны наши порталы и мой сын.
Едва Страж начала говорить, как сразу преобразилась: глаза заблестели, голос зазвучал твердо и громко, она приподняла подбородок, еще больше распрямила плечи — и Маг, не в силах ничего с собой поделать, незаметно любовался ею. Она восхищала его каждой своей чертой: и мягкостью матери, и бесстрашием стража, и обаянием еще совсем молодой, но уверенной женщины.
— Ты имеешь в виду ту комнату с множеством дверей? — спросил Маг, чтобы дать понять — он внимательно слушает.
— Да, именно так стражи могли всегда вовремя оказаться в нужном месте. Эти порталы можно настроить даже на очень отдаленные точки, но это долго и тяжело. Поэтому у нас есть еще время. Судя по всему, эта принцесса, как ты ее назвал, решила вступить в борьбу за власть и вызвала в свою поддержку демонов из другого мира. За все приходится платить, и теперь ей нужно как-то вытащить их… принца, чтобы вместе править этим краем. Магией тут не обойдешься, нужен стабильный портал с большой пропускной способностью, чтобы переместит столько энергии. И тот, кто сможет ее выдержать и принять, но при этом — не обладает абсолютным иммунитетом к магии. Дитя человека и стража.
— Мне показалось, мальчик уже немного не в себе.
— Сейчас он просто под ее контролем, это заклинание можно развеять, убив принцессу. Но как изгнать темную сущность, если ритуал пройдет успешно, я не знаю. Поэтому давай подумаем над тем, как взять замок. — Маг помог ей прижать углы чертежа различной утварью. — Дом клана плавает в воздухе по определенной траектории, которую никто, кроме стражей, не знает. Попасть в него могли только благодаря предателю, но ты его уже убил. В данный момент замок должен находиться над морем, координаты я рассчитала, — Страж постучала пальцем по указанным в углу обозначениям. — В нем редко кто живет, это скорее место, где наш клан собирается… собирался, и где любой страж мог найти укрытие и помощь. Поэтому и жилых помещений здесь мало, в основном залы, переходы, библиотеки. Хороший обзор по всему периметру, особенно из башни по центру. Нужная нам комната находится вот здесь, — она указала на каменную глыбу, на которой стоял замок. — Внутри есть потайной этаж, туда ведут четыре лестницы из большого зала — чтобы не было давки. Саму комнату ты видел. Телепортироваться в дом невозможно, иначе бы инквизиция нас давно достала.