На этой оптимистичной ноте папа в очередной раз ушёл на диагностику. Пока он не вернулся, мы успели покричать друг на друга, немного покидаться подушками на тему "война или терраформирование" и помириться.
— Что на этот раз? — с любопытством поинтересовался Сандро, когда Кузя наконец-то пришёл в себя.
— Сверхсветовое перемещение. Объект Ро исчез и мгновенно появился на орбите Шамхат. Да, я понимаю, что это опровергает основные физические теории, нарушает принцип причинности и является предпосылкой создания машины времени. Но это так.
— А, понятно, — кивнул Сандро, не отрываясь от экрана.
На нём группа всё тех же беспилотных ракет с крылышками подлетела к орбитальному лифту и повернула обратно. А потом объект Ро начал стрелять по тросу.
Так. Опять. Надоело.
— Кузя! Слушай меня! На сегодня я запрещаю тебе уходить на диагностику!
Папа промолчал. Обиделся, нет?
— А что опять случилось? — вылез неугомонный Сандро. — Дело в том, что они по нам стреляют, да?
— Нет, — аватар Кузи помотал головой, — конечно, орбитальный лифт обладает большой ценностью, на его изготовление ушло много времени и материалов, и его уничтожение является однозначно агрессивным деянием. Но проблема не в том, что они стреляют, а в том, что они стреляют мимо! Да на таком расстоянии даже во втором веке до Разрыва попали бы с первого раза! А у них уже десятый залп впустую уходит! С вероятностью, превышающей девяносто девять процентов, мы столкнулись с абсолютно чуждым разумом, чьи мотивы, поступки и технологии не поддаются рациональному истолкованию!
Абсолютно чуждый разум? Поняла! Это не осьминоги, это разумные кристаллы! Да, но рисовать кристаллический лес буду потом. Сначала надо папу успокоить.
— Папочка, миленький, не надо нервничать! — обращаюсь к Кузе со сей возможной искренностью. — Видишь — мы все спокойны? Все, даже Сандро. Вот и бери с нас пример. Ну, нарушают рошиане какие-то замшелые устаревшие теории, ну и что с того? Новые придумаешь, лучше прежних! Опираться надо не на то, что кто-то когда-то напечатал, а на то, что видишь своими сенсорами! И действовать, исходя из этого!
Кузя помолчал.
— Спасибо, Аня. Ты права. Практика и в самом деле — единственный критерий истины.
Тем временем на экране трос орбитального лифта наконец-то лопнул, и объект Ро начал бомбардировку заводов Шамхата.
— Ну а теперь это война? — настоятельно уточнил Никки.
После недолгого молчания Кузя ответил:
— Да. Я только что послал сигнал на активацию боевых программ на всех объектах в системе Гильгамеш.
4. Москитный флот / НФ
Таймер бесстрастно отсчитывал такты.
Изделие КГЯН(Гил)/617-1730 ждало. Оно очень, очень хорошо умело ждать.
Изделие родилось на одной из бесчисленных астероидных фабрик. Огромные и медлительные транспортные корабли доставили в одно место элементы, которые в ином случае никогда бы не встретились друг с другом. Автоматическая сборочная линия соединила их вместе и придала им странную, причудливую форму, которую ищи-не ищи — ни за что не встретишь в природе. Неутомимый конвейер, работающий круглые сутки без сна, отдыха и перерывов на обед, выплюнул очередную партию готовых изделий. Системы контроля качества не нашли недостатков. Тестовая партия прошла испытания без нареканий, и вероятность брака была признана статистически незначимой. Ещё один транспортный корабль отвёз КГЯН(Гил)/617-1730 к месту постоянного базирования, на котором трудолюбивые механизмы уже оборудовали для него достойное пристанище. Изделие встало на боевое дежурство, и таймер начал бесстрастно отсчитывать такты. Когда их количество превысит определённое число, КГЯН(Гил)/617-1730 будет утилизовано по истечении срока годности, а на его место встанет новое. Теоретически у изделия могла быть и иная судьба, но вероятность этого варианта была призрачна.
В самом деле — человечество не знало войн. Оно пребывало в мире уже очень, очень долго. Последние конфликты отгремели на Земле ещё до середины первого века до Разрыва.