... Прежде чем принять окончательное решение навсегда уйти из дома, она долго думала и вспоминала все то, что с ней тогда произошло.
Вначале родителям дали распределение во Львов, потому в тысяча девятсот сорок шестом году она переехала в этот город вместе с ними и бабушкой. Здесь, как и везде в то время, царила разруха, но люди просто радовались тому, что наконец закончилась война.
Родители приступили к новой работе, пятнадцатитетняя Антонина пошла в девятый класс, а бабушка, вспомнив о своем дипломе повара, устроилась при кухне одного из многочисленных школ-интернатов. Осиротевшие во время войны дети составляли главный контингент.
Вечерами, возвратившись домой, бабушка рассказывала муторные истории о нелегких судьбах воспитанников интерната. Слушать это было до такой степени тяжело, что Антонина убегала в свою комнату, спеша скрыться и никогда ничего не знать об этой стороне жизни. Особенно ее поразила история об одном мальчике, чьих родителей расстреляли прямо на его глазах. Он был старше нее буквально на год или два. Сейчас ему было где-то семнадцать лет.
Примерив эту историю на себя, Тоня в свои пятнадцать решила, что случись такое с ее родителями, она бы попросила расстрелять и ее тоже. На полном серьезе. Ведь как это – остаться без родителей? Сможет ли стать нормальным человек, который остался без людей, приведших его в этот мир? Это ведь то же самое, что остаться без воздуха или почвы под ногами. Что остается делать ребенку, когда у него забрали тех, вокруг кого крутилась его маленькая жизнь?.. Ему ведь никто теперь не обьяснит, что хорошо, а что плохо, поэтому он легко может стать вором или даже убийцей. Он больше никогда не сможет никого полюбить, поэтому ему ничего не будет стоить сделать людям больно...
Отлично зная, где работает бабушка, Антонина обходила известную школу-интернат десятой дорогой, как будто бы там жили не сироты, а прокаженные. Первый год к бабушке на работу она ни разу не заходила.
А потом... Потом она встретила Его...
Однажды по какой-то причине бабушка все же попросила ее за ней зайти. Кажется, тогда они вместе должны были идти что-то покупать. Одним словом, Тоня остановилась за несколько метров от калитки, ведущей к входу в интернат, и только таким образом ощущая себя на безопасном расстоянии, начала ждать. Она помнила, как жутко переживала, что вдруг увидит кого-то из тех несчастных детей. Ей казалось, когда она лишь взглянет на них, ей тут же передастся все их горе, и она больше никогда не сможет быть счастливой.
Бабушка, как на зло, все не шла. Никого из учащихся интерната, к радости Антонины, тоже не было видно, лишь какой-то человек, наверное, рабочий, во дворе носил уголь в котельню, располагавшуюся тут же. Ну да, день был не из теплых, отопление требовалось по максимуму. Мельком взглянув на него, девушка еще теплее укуталась в платок и продолжила ожидание.
Таскающий уголь тем временем заметил ее. Протерев руки, он неспеша, будто сомневаясь, подошел к калитке. При близком рассмотрении он оказался совсем молодым парнем. Глаза цвета неба казались просто необыкновенными на чуть перепачканном углем лице.
- Кого-то ждешь? - спросил.
Антонина кивнула.
- А кого? Я могу позвать, - предложил он.
- Бабушку. Она здесь на кухне работает. Да нет, спасибо, не надо. Я думаю, она придет сейчас.
Кивнул. Постоял еще пару мгновений, глядя то на Тоню, то на снег под ногами.
- Меня Ваня зовут, - белозубая улыбка украсила его лик.
- Антонина... - она смущенно улыбнулась в ответ.
С парнями ей еще ни разу не приходилось знакомиться. Ваня был красив, а таких глаз, как у него, она еще в жизни ни у кого не видела.
- Антонина... - довольно повторил он, - Стало быть, Тоня... Да ты можешь поближе подойти, я не кусаюсь.
Тут только она сообразила, что так и стоит шагах в десяти от калитки. Снова улыбнулась, сделала несколько шагов навстречу.
- Будем вместе ждать твою бабушку, - глаза стали теплее самого летнего солнца.
Парень был невысокий и довольно худой. Но что-то такое в нем было... Тепло его глаз медленно прокралось в ее душу и растопило ее.
Бабушка тем временем появилась на горизонте. Устало ступая, она шла к выходу, издали улыбаясь.
- Добрый вечер, Октябрина Васильевна, - поздоровался Ваня.
- Добрый вечер, - ответила она, - Ну, что, дежуришь сегодня? - дружелюбно спросила его.
- Да.
- Так ты ж, вроди как, только позавчера был.
- Одноклассника заменяю, он заболел.
- Понятно, - кивнула бабушка, а у Тони зародились нехорошие предчувствия, - А контрольная как?
- Не знаю, оценки позже скажут.