- Всё, - Пришивало закрыл рукой монитор, - дальше можешь не показывать. И так ясно.
Тела погибших оставили на горячем каменном полу. Не было времени хоронить, да и боеприпасы, при помощи которых можно сделать углубление в скальной породе, могли в будущем оказаться жизненно необходимыми. Мох больше не появлялся, а температура через некоторое время снизилась до тридцати градусов. Экипаж танка, а точнее то, что от него осталось, наконец, смогли выспаться и привести себя в порядок. Машина получила незначительные повреждения, хоть броня и была усыпана многочисленными миллиметровыми углублениями - результатом атаки магматических образований. Основная нагрузка пришлась на систему охлаждения, которую за ненадобностью поспешно демонтировали.
Через двое суток пещера закончилась, точнее, приняла другой вид. Танк выехал в огромную каменную полость.
- Куда теперь? - Пришивало повернулся к Ярославе.
- Если ты внимательно посмотришь на каменный пол, то увидишь две борозды. Помнишь, они помогали передвигаться существу, напавшему на нас. Вы его мочалкой назвали. Думаю, что борозды - своеобразная дорога, по ней мы и должны двигаться.
- Ты всё так туманно объясняешь. Хотел бы я знать, что нас ждёт в конце путешествия. Начальство ещё до твоего появления фиксировало нечто очень важное глубоко под землёй, иначе они бы не организовали экспедицию.
- Я знаю одно - в конце путешествия нас ожидает разумное высокоразвитое существо.
- Существо? Почему ты раньше молчала?
- Сколько можно повторять: память ко мне приходит урывками.
- Оно агрессивное?
- Оно ждёт нас, а значит, мы ему нужны.
- Надеюсь, не в качестве источника пищи.
- Вижу живые объекты, - Дмитревич, как всегда, сидел за мониторами.
Около одного из многочисленных валунов лежало растерзанное мешкообразное тело с многочисленными лопастями. Над ним возвышался пятиметровый гигант на двух ногах с тремя длинными отростками, заканчивающимися круглыми отверстиями с венчиками многочисленных зубов. Отростки периодически вгрызались в неподвижное тело на каменном полу и видимо прожёвывали оторванные куски.
- Кушает… - заметила Ярослава.
- Пожирает, - поправил Дмитревич, брюзгливо глядя на этот процесс.
- Знать бы, опасен ли этот Змей Горыныч для нас… - включился в разговор Пришивало.
- По-моему, он решил как раз это проверить.
Горыныч на экране повернул один из жующих отростков в сторону танка. Похоже, на них располагались и органы зрения, так как минутой позже два оставшихся отростка оторвались от жертвы и уставились в ту же сторону. В следующее мгновение Горыныч уже бился о броню танка, одним прыжком преодолев разделявшие их сто метров.
- Однако, - хмыкнул Пришивало, покачав головой в знак ни то удивления, ни о уважения.
- Давайте его расстреляем, - воодушевленно предложил Дмитревич.
- Да ну его, сам видишь, броня танка для него непреодолима.
- Погнёт ещё чего.
- А, - махнул рукой Пришивало, - делай с ним, что хочешь, только с патронами поэкономней.
Дмитревич прицелился и сделал один единственный выстрел, угодив в пасть на одном из извивающихся отростков. Горыныч издал жалобный вопль, прыгнул в сторону и исчез среди валунов.
- Негуманно получилось, надо было его сразу насмерть, - пробормотал себе под нос Дмитревич, - но фиг его знает, где слабое место.
- Не огорчайся, через неделю у него отрастёт новая пасть, ни чуть не хуже старой, - иронично прокомментировала Ярослава.
- Ты раньше встречалась с такими существами? - оживленно поинтересовался Пришивало.
- С похожими, и… зря вы экономили патроны.
- Почему?
- Чувствую, он вернётся.
- Ну и на здоровье! Здесь мы в безопасности.
- Да, когда сам танк в безопасности.
- Ярослава, - нахмурился следователь, - не разводи упаднические настроения - без твоих прогнозов обстановка мрачная.
Пришивало, тем не менее, о чём-то задумался, дав Дмитревичу команду держать скорость на максимуме. Через час езды вдалеке заполыхало красное зарево. Выяснилось, что это выходы на поверхность кроваво-алой раскалённой магмы. Вскоре появилась растительность: валуны оплетали красноватые растения, напоминавшие морские водоросли. Попадались и пугливые мешкообразные существа, одним из которых не так давно лакомился Горыныч. Существа соскребали с валунов водоросли, что давало основание утверждать об их принадлежности к травоядным.
- Не хватает ещё червяков, - шепотом произнесла Ярослава, всматриваясь в экраны мониторов.
- Кого не хватает? - переспросил Пришивало.
- Тихомир называл их железнодорожниками, поскольку они, так сказать, обслуживают дорогу, по которой мы едем.
- Железнодорожники? - Пришивало задумался. - Помню, помню, что-то Тихомир такое рассказывал, но… в смысле не хватает?
- Этот мир исключительно похож на тот, в котором жила я.
- Болеслав Андреевич, впереди Горыныч, - прервал их беседу Дмитревич.
- Какой Горыныч? - не понял следователь.
- Тот самый, с простреленной э… пастью.
- Ну так прострели ему вторую, - Пришивало посмотрел на экран монитора. В свете фар на дороге стоял Горыныч.
- У него такой вид, будто он пытается бросить нам вызов.
- Пушкин тоже Дантесу вызов бросал - известно, чем дело закончилось. Давай его разрывными!
Дмитревич навёл прицел на Горыныча, но тот исчез из поля видимости.
- Хм, думаю, он среагировал на дуло пулемёта, - предположил Дмитревич.
- Вряд ли он такой сообразительный, ну да ладно, из-за него еще волноваться. Увидел нас, испугался и свалил.