- У нас всё равно нет выхода, - продолжил Пришивало, - убираться отсюда эта тварь, похоже, не собирается, а кроме как через её спину пройти не получится. Другой вопрос, что у нас с собой только два рюкзака с провиантом, так что смело настраивайтесь на диету.
В намерении показать свою смелость следователь первый ступил на ската. Нога погрузилась в чёрную поверхность почти по щиколотку, а Пришивало, долго не думая, поставил на неё вторую.
- Дмитревич, ты - следующий, - рявкнул Пришивало, потоптавшись по спине ската.
- Не, - испуганно произнёс Дмитревич, - не пойду я с вами.
- Что значит, не пойду? - повысил голос следователь. - Дмитревич, это приказ!
- Понимаю, что приказ, - пытался оправдаться Дмитревич. - Болеслав Андреевич, всё! Нервы ни к черту. Простите, конечно, но у меня панический страх перед этой чёрной фигней. Честное слово, ничего не могу с собой поделать! Как барьер какой-то! Лучше просто убейте меня!
- Хрен с тобой, - выругался Пришивало, сам находившийся на гране аффекта. - Обуховский, твоя очередь!
Постоянно молчаливый Обуховский, без какой-либо тени сомнений, взобрался на спину существа.
- Дмитревич, - похоже, ему решила помочь Ярослава, - пошли. Если ты здесь останешься, то умрёшь, причём такой смертью, что врагу не пожелаешь.
- Я не солдат, - продолжал упираться тот, - я оператор. Лучше убейте, убейте и все. Не пойду я, не могу.
- Ярослава, - Пришивало уже снял рюкзак и, похоже, собирался основательно расположиться на спине ската, - не хочет - не надо! Время еще на уговоры тратить. Дмитревич, лучше бы тебя прыгуны прихлопнули, честное слово! Вот уж, не думал, что ты трусом таким окажешься, а с виду нормальный мужик, ё-маё!
- Я не трус, - обиделся Дмитревич, - у меня просто ненормальная реакция на эту черноту. Не знаю, что со мной.
- Пошли, - Ярослава никак не хотела его бросать, и в который раз пыталась уговорить.
- Он то плакал, то смеялся, то щетинился, как ёж, - Пришивало, важно расхаживая по спине ската, начал цитировать Высоцкого, - он над нами издевался -сумасшедший, что возьмёшь…
- Я не хочу его здесь бросать, - уверенно заявила Ярослава. - Он с самого начала с нами, сколько раз безумными идеями выручал. Не хочу и всё.
- Блин, - выругался следователь, - честное слово, как дети малые! Дуйте быстрее на спину, пока эта тварь не передумала и вместо помощи не сожрала нас всех!
Пришивало резко застыл, будто его осенила какая-то мысль, покопался в рюкзаке, извлёк из его металлическую фляжку и кинул её Дмитревичу:
- Пей. Это - приказ!
- Что это, - Дмитревич открутил крышку и, недоверчиво понюхав, скривился, - Болеслав Андреевич, вы же знаете, что я не пью.
- Обуховский, найти запить рядовому Дмитревичу, - командным тоном распорядился следователь, - если он на ската ступить боится, то о том, чтобы спирт без запивачки выпить, и говорить не стоит.
Обуховский порылся в своём рюкзаке и с явным сожалением, что он не струсил (вот она - награда за смелость) кинул Дмитревичу квадратную пластиковую бутылку с водой. Тот с трудом поймал её и недоверчиво уставился на фляжку.
- Тебя что, и выпить уговаривать надо? - искренне удивился следователь.
Дмитревич шумно выдохнул и приложился к фляге.
- Ещё, - скомандовал Пришивало, когда Дмитревич с газами, которые, казалось, натурально выкатятся на лоб, отпустил ёмкость с водой.
- Он же потом все наши запасы воды уничтожит, - завистливо заметил Обуховский.
Дмитревич приложился ещё раз.
- Болеслав Андреевич, у вас закурить не найдётся? - оказывается, Дмитревич мог не только выпить, но и покурить.
- Рядовой, - рявкнул Пришивало, - на спину ската шагом марш!
- Нет, - Дмитревич отказался, но по интонациям в его голосе чувствовалось, что он сейчас думает совсем не об этом.
- Значит, пей ещё, это - приказ!
- Да что вы с ним цацкаетесь? - не выдержал Обуховский. - В военное время за такое расстрел положен.
- А знаете? - Дмитревич очень неоднозначно глянул на Ярославу, в то место, где под бронежилетом находилась её грудь, - у меня там, в Гродно, девушка осталась. На проспекте Космонавтов жила. Вернее, живёт ещё, наверное.
- Что-что? Видимо старость приходит - ничего не могу понять, что он там бубнит? Дмитревич, подойди ближе, какого черта я должен прислушиваться! -пошел на хитрый ход Пришивало.
- Я говорю, девушка у меня там осталась, в Гродно… - начал заново романтично-настроенный и уже расслабившийся Дмитревич, незаметно для себя подойдя вплотную к скату. - Так вот, я сказал ей, что у меня боевая секретная операция… Ой! - Пришивало резко дернул его за руку на себя, и бедный Дмитревич, потеряв равновесие, чмякнулся, наконец, на спину ненавистной манте.
Существо медленно поднялось и, набирая скорость, полетело вглубь пещеры.
- Что-то нервы у меня от всех этих приключений совсем сдавать стали, - пожаловался Обуховский, косясь на флягу, ещё сжатую в руках упавшего Дмитревич.
- Обуховский, - Пришивало строго посмотрел на солдата, - только не переборщи!
- Без вопросов, командир, - Обуховский с трудом отобрал флягу у порядком набравшегося Дмитревича и, произнеся громкое «Ху!», приложился к металлическому горлышку. По частоте громких глотаний, производимых Обуховским, создавалось впечатление, что он пьёт компот, а не спирт. Пришивало, в конце концов, не выдержал, забрал флягу и сунул рядовому емкость с водой:
- На, запей.
- Не надо, - Обуховский хитро улыбнулся и довольно вытер ладонью губы, - закуска градус крадёт.
Глядя на начинающего, на глазах, косеть Обуховского и уже полностью окосевшего Дмитревича, Пришивало махнул рукой.
- А, ну вас к чертям!
Следователь сделал глоток и закашлялся.