Один из солдат начал что-то отчаянно кричать и махать руками, но Тихомир его уже не слышал. С высоты он сразу активировал линзы и всмотрелся в сторону, где по логике должна была находиться Алина. И она там была, она и десяток солдат в такой же форме, как и те, что спасали его самого, пытаясь отстреляться от мырлов. Алина тоже держала в руках автомат, только отличный от тех, что были у бойцов - очень маленький по размеру, он производил, пожалуй, самый лучший эффект. Если выстрелы солдат просто отбрасывли мырлов назад, то одиночные выстрелы Алины разрывали существ на части. В схватку, однако, необходимо было внести коррективы, чем Тихомир и занялся.
Мырлы не ожидали атаки сверху и, благодаря этому преимуществу, Тихомиру во время первого захода удалось рассечь на части, как минимум, трёх тварей. Впрочем, второй заход оказался не менее удачным: мырлы не успели въехать в ситуацию, а Тихомир понял, какую тактику лучше всего применять в борьбе с ними, более того - мырлы испугались и начали разбегаться в сторону.
- Как ты? - как только опасность миновала, Тихомир опустился на землю около Алины.
- Нормально, - как-то озадаченно произнесла Алина, направив на Тихомира дуло автомата. Раздались хлопки выстрелов, оставляя алые цветки на защитном поле, активированном Синистрой. Самого Тихомира отбросило в сторону с такой силой, что он проломил собой кирпичную стену дома, стоявшего на другой стороне улицы. Выстрелы продолжались, защитное поле слабело. Взрывы с каждым разом подходили всё ближе к телу. В какой-то момент оно, вероятно, истончилось полностью, поскольку Тихомир почувствовал, как его заваливает кирпичами. Грудь сдавило так, что перед глазами появились радужные блики - первые вестники потери сознания.
Очнулся Тихомир от острой боли в боку. Минуту рассматривал аккуратно выбеленный потолок, после чего попытался встать.
- Спокойнее, молодой человек, - сразу успокоил его суховатый мужской голос. - Вы едва не погибли, а уже снова рвётесь в бой.
Тихомир повернул голову и молча уставился на пожилого мужчину в военной форме.
- Между тем, это, наконец, случилось, - продолжал он, - а мы вас, откровенно говоря, заждались.
- Что случилось? - простонал Тихомир, отчаянно пытаясь вспомнить, что с ним произошло за последнее время.
- Меня зовут Старовит, а вы, если я не ошибаюсь, Тихомир?
- Тихомир, а откуда вы знаете моё имя?
- Это, и многое другое, мне рассказала ваша спутница.
- Алина? Где она?
- В изоляторе. Думаю, вам есть, о чём потолковать, но сделать это вы сможете немного позже - после выздоровления.
- В изоляторе? - переспросил Тихомир. - Что она там делает?
- Всё ясно, - Старовит о чём-то задумался и потёр ладони. - Как бы вам сказать… В общем, она хотела вас застрелить, и если бы мои люди вовремя её не остановили, то, думаю, сейчас мы бы не разговаривали.
- Это ложь! - Тихомир сжал кулаки. - Произошла какая-то ошибка.
- Не думаю, - жёстко произнёс Старовит, - мои дознаватели умеют отличать ложь от правды. В итоге я узнал совершенно поразительную историю.
- Это ошибка! Вы должны её выпустить.
- Хорошо, - вздохнул Старовит. - Вижу, вы не хотите мне верить. Как только будете в состоянии самостоятельно передвигаться, побеседуете с ней лично, и, если пожелаете её освободить, я препятствовать не буду, а пока пусть посидит в изоляторе - там она в тепле и безопасности.
Тихомир принял очередную попытку подняться с постели, но боль уложила его обратно.
- Я вообще где?
- Там, куда и направлялись - в Москве. Должен сказать, мой народ ждал Носителя не одно поколение.
- Откуда вы обо мне знали?
- От вашей спутницы я узнал, что люди в Минске пошли по совершенно другому пути развития, впрочем, довольно интересному. Так вот о Носителе. Моему народу удалось сохранить знания атлантов практически полностью. Мы знали, что где-то в Минске должен существовать меч, в котором содержится программа, активирующая противооктановик. В последние месяцы Мгла изменилась - твари полезли в город, что само по себе удивительно. Мы поняли, что-то происходит. Когда часовые засекли приземление в городе двух транспортных модулей, я сразу же отправил две группы солдат, чтобы разобраться. Мы знали, что на орбите находится давно заброшенная база, а тут транспортные модули, которые ни с чем не перепутаешь… Единственная здравомыслящая теория: база активировала модули в автоматическом режиме. Ну откуда там могли появиться люди? А тут такой сюрприз - в одном из модулей Носитель! Если б знал заранее, то весь гарнизон бы на помощь отправил.
- Может вам как-то транспортировать меня к этому противооктановику? Дело ж такое, сами понимаете (не преувеличивая) мирового масштаба.
- Если б всё было так просто, ты бы в этой кровати не валялся. С тех пор, как Мгла начала атаковать город, мы потеряли больше половины населения. Противооктановик сейчас на территории, захваченной этими мерзкими созданиями.
- Печально. Похоже, что действительно придётся ждать моего выздоровления.
- Я бы послал по земле группу подкрепления, но думаю, это бесполезно. Ты же, насколько я понимаю, полетишь по воздуху.
- Согласен, - Тихомир не заметил, как Старовит перешёл с ним на ты. - Группа подкрепления не нужна. Кстати, как тут обстоят дела с воздушными тварями?
- Хватает. В прошлый раз тебе просто повезло, они были отвлечены чем-то другим.
- Мне необходимо знать всю информацию о них, чтобы выяснить, какую применять тактику.
- Разумно, - согласился Старовит. - Опаснее всех крылатники. Они же и встречаются чаще остальных. Как правило, они рассаживаются по одиночке в разных местах, когда же кто-либо из них замечает жертву, то зовёт остальных, чтобы легче справиться. Обычно таких насчитывается около пятнадцати особей. Летают они не очень, так как большую часть времени сидят в засаде, поэтому уязвимое место - крылья. На самом деле я не сомневаюсь, что ты долетишь до противооктановика. Другой вопрос, что возле него сейчас особенно беспокойно.