- Сейчас праздник, - повторил Тихомир, - людей там шибко много будет.
- И что ты предлагаешь? Снег топить?
- Полетели к реке. Вода там, конечно, не слишком чиста, но ничего - не помру.
По льду, то тут, то там, тоже гуляли, отмечавшие праздник, горожане, но найти, свободное от них, место не составляло особого труда. Тихомир вырезал мечом квадратную лунку, раскромсал в ней лёд, наполнил бурдюки и, неожиданно, набрав полную грудь воздуха, засунул в холодную воду голову.
- Ты что делаешь? - возмутилась Синистра.
- Отхожу, - Тихомир высунул из проруби голову, которую будто стянуло железным обручем.
- Между прочим, - назидательно заметила программа, - шестьдесят процентов тепла человек теряет через голову.
- Вот поэтому именно её я в прорубь и засунул, - фыркнул Тихомир, потихоньку приходя в себя, - полетели на набережную. Я думаю, что Алина уже там.
В голову сразу рухнули слова Дениса, которые Тихомиру удалось не надолго запинать в глухой уголок сознания.
- Ерунда всё это, - догадалась Синистра, - парень хвастался, так что по этому поводу можешь не беспокоиться.
Алина действительно была на том, месте, где они встретились в прошлый раз.
- Привет! - у неё за спиной висел объёмный рюкзак. - Ты как?
- Как ты? Чувствую, это наша последняя телепортация: я уже приближаюсь к центру.
- Что такое? - Алина принюхалась. - Ты что, пьян?
- Ничего я не пьяный.
- А ну скажи слово Азербайджан.
- Азербра… - начал Тихомир, но понял, что эти попытки ни к чему не приведут.
- Так, - протянула Алина, - всё как обычно. Ты уже и Новый Год с кем-то отметить успел. Интересно с кем? Уже, выходит, нашёл себе бабу, у которой можно перекантоваться.
- Да что ты всё с этой манией ревности? Я продукты набирал, между прочим.
- Не знаю как на счет продуктов, но то, что ты набрался, это точно!
- Да что ты прицепилась? Ну, выпил чутка. У тебя продукты есть? Могу поделиться - у меня конфеты.
- Нет, - холодным голосом произнесла Алина, - у меня всё есть. Разберёмся, когда вся эта история закончиться. Тебе далеко осталось до центра?
- Думаю, нет. Плохо, что мант становиться всё больше.
- Как, они тебя не несут?
- Ты что!? Я летел на аппарате, который мне предоставили э… родственники Люмбрика.
- Камень, - не вылезая из-под рукава кольчуги, подтвердил зверь.
- Но потом на нас напали, и теперь я иду пешком.
- Ну ты даёшь! Зря от них скрываешься - они заинтересованы доставить Создателя к центру планеты. Меня на своей спине несёт одна из мант.
- Хм, как-то неясно тогда, почему манты не раз пытались меня убить. А, эврика! Они заинтересованы доставить в центр Создателя, а я тут получаюсь не при чём - Создатель-то у тебя.
- Знаешь, я научилась общаться с этими существами. Думаю, даже могла бы попросить их не трогать тебя, или более того - отвезти ко мне.
- Так они тебя и послушают. Сама говоришь, они заинтересованы, чтобы Создатель оказался в центре, а всё остальное им, наверное, до одного места.
- Всё намного сложнее. Я разговаривала с Создателем. Манты заинтересованы в том, чтобы между Создателем и Деструктором произошла схватка, а для этого Создатель должен покинуть Землю.
- Ну так что ему мешает её покинуть? - искренне удивился Тихомир.
- Хм, - хмыкнула Алина, - ты слабо знаешь Создателя. Он заключил с тобой соглашение, а для него простые истины превыше всего. Он никуда не сдвинется, пока не выполнит свою часть соглашения - не доставит тебя на поверхность.
- Хорошие новости. Только мне что делать? Ну, увижу я ближайшую манту и что? Прыгать и руками махать? А вдруг она будет не в курсе событий?
- Я что-нибудь придумаю, - заверила Алина, с каждым днём мне всё проще становится общаться с ними.
Алина подняла руку и медленно направилась в сторону Тихомира - он сделал тоже. Как только его кисть коснулась пальцев Алины, в сознание хлынула темнота.
Тихомир осмотрел, уже привычные, звезды.
- Ива, ты здесь?
Из пространства материализовалось дерево.
- Здесь. Полетели?
- Полетели. Так ты думаешь, вся галактика - это схема прошлого, настоящего и будущего?
- Знаю, - заверила его ива, - знаю, что в любом атоме есть вся вселенная и наоборот.
- Так что? Судьбу изменить не возможно?
- Можно, это вписано в схему.
- Так куда мы летим, что ты распутываешь?
- Давным-давно раса, к которой я принадлежала, предала меня - отправилась к звёздам, оставив умирать на Земле меня и моего будущего мужа. Я хочу посмотреть, что произошло? Как умер мой возлюбленный…
- Думаешь - стоит? Ты ради этого жила?
- Я жила, чтобы отомстить моей расе. Если в схватке победит Деструктор, он поможет мне уничтожить их, точнее их потомков.
- А тебе это надо?
- Я жила ради этого.
Глава 13
Появился Тихомир в центре кружка, который образовали мётлы своими длинными телами, ожидая его.
- Синистра, - позвал Тихомир, - я считаю, что дальше мне необходимо идти одному.
- Думаешь, Алина действительно надоумит мант принести тебя в центр планеты? Что-то слабо вериться.
- Может у неё и не получиться, но, суди сама, манты в последнее время встречаются всё чаще, а значит, мы входим на их территорию.
- Вот именно! Нам необходима огневая поддержка, - перебила программа.
- Да что они смогут против мант. Даже когда мы летели на этом аппарате, от них приходилось скрываться, а не вступать в открытый бой. Значит, тактика мётел такова, что лучше скрываться, чем воевать, а ведь они знакомы с мантами тысячелетия. Так вот, одному спрятаться легче, чем шагать по пещерам толпой.