Мы принесли свет, все собрали и…поняли, что за окном уже непроглядная темнота. А где-то вдалеке слышался хруст снега. Как будто кто-то шёл проверить: кто-кто в избушке живёт. Но свет ламп, что лился из окна и из щелей меж брёвен нас уберёг. Подкинув дров, мы быстро отрубились. Ночью я часто вставал от холода, печь гасла быстро, но главное – генератор держался молодцом. И это радовало…
Ночь была холодной, а с рассветом мы снова двинулись к реке. Вода у берега немного покрылась льдом. Видать хорошо ночью приморозило. Но скоро взошло солнце и стало заметно теплее. Скинув тёплую одежду, снова зашёл в холодную воду. Кто ж знал, что будут такие приключения. По этому о чём-то водолазном я и не думал раньше. Вот, пригодилось бы. Но радуемся тому, что есть. Правда радостей вышло не очень. При падении вездеход похоже приложился барабаном лебёдки о бревно и её заклинило намертво. Салон был полон воды, аккумулятор был почти полностью под водой, только клеммы торчали. А в остальном – визуально всё цело. Колёса на месте, кузов тоже неплох. Только вот долго развлекаться не давала холодная вода. Аккумулятор добыл, немного полезностей из салона…и всё. А где-то там был запас продуктов и экзоскелет. Хотя с ним можно попрощаться. Что-что, а герметичным он не был…
И так прошло пара дней. Но вытащить вездеход так и не удалось. Мы соорудили лебедки и тяги из того, что было под рукой, но без толку. Конечно, всё ценное постепенно перекочевало в дом. Выбора особо не было – идти дальше пешком – так себе способ самоубийства. Годного транспорта в деревне тоже не оказалось. Точнее – нашёлся исправный Жигулёнок. Но на нём только до реки, погреться и обратно, дальше его проходимости точно не хватит. А между тем – день за днём холодало. Как-то неожиданно быстро. Возможно, повлияла произошедшая катастрофа, да и отсутствие деятельности людей. Больше ни кто не жёг в огромных количествах углеводороды, не грел города, да и кто знает, что в остальном мире стало. Теперь я ждал морозов, чтоб попробовать другой способ достать вездеход – раньше я слышал истории про северные дороги – зимники по рекам. Как на них уходили под хрупкий лёд грузовики. Как водители рядом жили и потихоньку промораживали реку рядом, до дна, понемногу подрубая лёд. Похоже и нас ждёт такая участь, лишь бы генератор вывез. Еды, да наших сил хватило.
С едой и топливом нам повезло. Пройдясь по деревне, удалось насобирать продуктов долгого хранения. Да импровизированная заправка обнаружилась. Один из жителей держал в гараже несколько бочек бензина и дизеля, так что на наш деревенский век – хватит. Но вот с силами было сложно. Лёд уже покрыл реку, а я смог подобраться к вездеходу и постепенно углублял вокруг него яму во льду. Однажды, под конец дня, из-подо льда пошла наледь. Я не мог бросить уже приличную яму вокруг вездехода. И воевал с водой до последнего. Очень не хотелось начинать заново…воду остановил, да только промок я прилично. И из последних сил направился к дому. Сам уже не помню, но Аня затащила меня домой, уложила у печи. Пылал огонь, жар и вкусные запахи. Я уходил в забытьё. Как оказалось – я проспал почти сутки, чем здорово Аню напугал. Хоть и проснулся, я был плох. Похоже я очень сильно промерз. Но хорошо, что не отморозил себе ни чего. Только выбыл из строя на несколько дней. Спасибо Ане – она была рядом, героически справляясь с капризной печью и делами по дому, даже пару раз ходила на реку. Но, в один день, когда я уже почти пришел в себя, она принесла неприятную новость. Снова пошла наледь. И затопила, всё что я так долго выдалбливал. Всё насмарку. Аня плакала. Всё хорошо, милая. Мы справимся. Обязательно.
И снов я долбил лёд. И снова вечера при свете ламп и пламени печи. Мы продолжали исследовать всю деревню, нашли тёплых вещей почти по размеру. Да небольшие запасы продуктов. А ещё заметили особенность – днём ни кого и ничего живого мы не встречали. Похоже живности здесь просто не осталось. А после ночи – часто находили новые следы. Ночные гости нас, верно, стерегли. Но пока есть свет – мы живы.
И тут я совсем отошёл и приноровился к работе. Постепенно река поддавалась, отпускала вездеход.
Оставалось лишь его вытащить на берег. Я придумал, как отвести наледи дальше. Соорудил новую лебедку. Нашёл небольшую горелку и постепенно освободил вездеход ото льда. Шли дни один за другим. Нам повезло, никто нас не нашёл, а может и не искали. Толку с нас теперь. Зимой своя жизнь гораздо дороже. Особенно зная, что рассчитывать больше не на кого.