— Нет, — коротко ответил Лера.
Егор едва сдержался, чтобы не усмехнуться в ответ, но всё же сказал:
— В таком случае не тебе мне это говорить.
— Отнюдь. Может я и не стал стилистом, как мечтал в детстве, но не оттого, что не смог, а из-за того, что моя цель изменилась, — серьёзно проговорил Ларин. — Я нашёл другой, более предпочтительный для себя путь, хотя и не сразу.
- И кем же ты работаешь? — уже с искренним интересом задал вопрос Горов.
— Я генеральный директор АО «Сапфир», — просто ответил Лера. — И ещё, Гора, ты знаешь, — продолжил он свою речь после короткой паузы, — я никогда не боялся признаваться в том, какой я есть и чего хочу, а вот ты до сих пор прячешься. Тебе уже четвертый десяток пошёл, а ты всё ещё не можешь рассказать своим родным о себе настоящем. Но от этого, в первую очередь, страдаешь даже не ты, а люди, которые рядом с тобой. Твои партнёры и твоя семья. Егор, пора завязывать с обманом не только других, но прежде всего себя. Определись уже, что тебе нужно в жизни.
Высказавшись, Лера замолчал, после чего за столом воцарилось продолжительное и неловкое молчание. Кажется, не тяготило оно только самого Ларина, спокойно взявшего в руки коктейль, который минутой ранее принёс официант, и обхватил губами тонкую белую трубочку, с наслаждением потягивая сладкую жидкость. И, если Егора больше поразили слова старого друга о его жизни и выборе, то Валентина шокировала новость о том, что красивый блондин перед ним — гендиректор «Сапфира». А, значит, тщательно лелеемые фантазии о скором устройстве на работу в данную косметическую компанию могли оказаться напрасными. С Юлей у парня выстроились самые тёплые отношения, и он чувствовал от неё искреннюю симпатию, а от холодного блондина перед ним ощущал лишь неприятие. Хоть сам Лера ничего ему не говорил, но Валя подсознательно понимал, что он Ларину не нравится. Хотя причину такого отношения мужчины к нему парень понять не мог, но уверился, что Лера — вовсе не бывшая первая любовь его парня Егора, а всего лишь старый школьный товарищ, который уже давно и счастливо женат.
Юля буквально кожей ощущала, как воздух вокруг их четвёрки становится всё тяжелее от сгустившегося недовольства. Нужно было как-то разрядить эту гнетущую атмосферу, поэтому она обратилась к мужу:
— Любимый, я считаю, что ты был излишне резок в своих высказываниях, — деликатно начала Юлия. — Каждый человек выбирает как ему жить по своему собственному разумению. К тому же, ты можешь не знать всех обстоятельств, а потому не стоит быть настолько критичным к другим, да и вы давно не виделись с Егором. Как мне кажется вы оба сильно изменились со времени окончания школы, разве не так?
Горов кивнул, соглашаясь с девушкой. Он начинал понимать, почему Лера выбрал Юлию. Хотя Егор, по-прежнему, слабо верил в то, что Ларин любит жену (Уж слишком это не вязалось у него с натурой Леры), но у этой пары определённо имелось взаимопонимание в отношениях, чего самому Егору всегда не хватало со своими партнёрами. Ко всему прочему, Юля с лёгкостью сглаживала острые углы в характере своего мужа.
— Любая профессия достойна уважения, особенно, такая полезная и требующая огромных общих и специальных знаний, как врач, — тем временем продолжала говорить Ларина. — И ещё хочу сказать, что в компании «Сапфир» не только мой муж нашёл себя, но и я, и мой младший брат, который, между прочим, первым пришёл туда работать. Хотя всё так хорошо получилось благодаря одному человеку — нашему безвременно почившему другу Косте Паршину. Именно он привёл нас всех туда. И, кстати, благодаря ему же мой брат встретил свою любимую — Марину, племянницу Кости, чуть больше года назад ставшая ему женой. А через несколько месяцев я, наконец-то, ещё и тётей стану, — поделилась Юля радостной новостью.
— Любимая, ты забыла сказать, что и я стану дядей, — поддакнул Лера жене, натягивая довольную улыбку на лицо. — Юрка, не только брат для меня, пусть и не покрови, но и лучший друг, так что это и мой будущий племянник или племянница. Лучше пусть будет девчонка, такая же милая, как Маринка, чем мальчик похожий на своего папашу-неандертальца, у которого порой мускулы вместо мозгов.
— Помолчал бы! И не обижай моего брата! А то я всё ему расскажу, — пригрозила Юлька со смехом.
Тем временем, слушая шутливую перепалку супругов, Валя расслабился, думая, что всё будет нормально. Лера не такой уж и страшный, и человек, вроде, неплохой. И, вообще, собеседование будет проводить Юля или её начальник, так Ларина сказала ранее, а не целый гендиректор предприятия. В лучшем случае он лишь подпишет «Заявление о приёме на работу» и всё. Правда, Валентин не знал, что Лера решил ни в какую не согласовывать его заявление своей подписью, иначе бы парень сильно расстроился вновь.
Егор же, в свою очередь, не спускал глаз с Леры. Мужчине казалось, что он никогда не видел своего любимого таким счастливым и довольным жизнью. И в его голове лихорадочно проносились мысли: «Любимая…?! Лучший друг…?! Неужели, для меня в жизни Леры совсем не осталось места?!».
Глава 7
А тем временем в квартире Лариных-старших холодная война между Никитиным и Лариной младшими всё набирала обороты. Несмотря на то, что именно родители Лены стали инициаторами приглашения Яна в гости, сами, как обычно, задерживались на работе, поэтому девушке приходилось одной терпеть общество этого, по её мнению, наглого и хамоватого парня, изображая из себя радушную хозяйку, что получалось у Лены, откровенно, не очень.
Сашка увлёк Яна компьютерными играми, пока Лена со своей младшей племяшкой Василисой занимались примеркой новых нарядов, так как обновки Ларина прикупила не только девочке, но и себя любимую не обидела. Правда увлекло это занятие Лису ненадолго и уже через полчаса она отбросила новомодные тряпки в сторону и рванула к старшему брату и дяде. Пытаясь скрыть недовольное выражение за маской терпения и спокойствия, Лена последовала за племянницей. Недолго думая Василиса кинулась к сидящему в компьютерном кресле Яну, быстро взобравшись по его ногам, уселась к нему на колени.
— Намерились уже? — спросил парень, не спуская глаз с экрана монитора.
— Ага.
— Лиска, не мешай нам, — буркнул Сашка, пытаясь согнать сестру с коленей дяди.
— Да, ладно тебе, — улыбнулся племяннику Ян. — Пусть сидит. Она мне не мешает.
Стоящая позади этой весёлой троицы Лена, скрестила руки на груди, уже даже не пытаясь скрывать своё недовольство. И Сашка, и Василиса позабыли о своей любимой тёте стоило только появится младшему Никитину.
— Лен, — вспомнил-таки о её присутствии Сашка, отчего губы девушки стали расплываться в улыбке и благодарности к племяннику, — принеси попить.
Кривая улыбка так и застыла на лице Лариной, а на щеках начали ходить желваки от злости. Она им что служанка?
— Может ещё кому-нибудь чего-нибудь принести? — с ехидцей в голосе поинтересовалась девушка.
Но её обиды и раздражения впередисидящая компания не заметила, тут же забросав Лену заказами.
— А мне сока! Персикового! — громко потребовала Лиса.
— А мне газировки, — уточнил свою прежнюю просьбу Саша. — И печенье.
— Тогда мне ещё вафли шоколадные! — вновь прокричала племяшка.
— А тебе чего-нибудь нужно, Ян? — притворно-ласковым голосом поинтересовалась у молодого человека Елена.
— Воды, — даже не оборачиваясь сказал парень, всё также не отрываясь от экрана.
Лена чувствовала, что закипает словно чайник, того и гляди пар из ушей повалит от злости. Умом она понимала, что не стоит эта ситуация проявлению таких сильных негативных эмоций, но поделать с собой ничего не могла, продолжая распаляться.
— Водички ему, — бухтела девушка по дороге на кухню.
Поначалу Лена хотела проигнорировать пожелание парня, но уже перед самым выходом с подносом еды и питья для детей, передумала и взяла небольшую кружку, налив в неё воды до краёв. Состроив хитрую улыбочку, девушка не торопясь двинулась в сторону комнаты, где расположилась троица родственников.