– Жизнь и без черной дыры так устроена, – сказал я. – Известно, что доберутся. Вопрос только – когда.
– Это вы опять об индивидуальном, – отмахнулся он. – Вы об общем, об общем подумайте!.. – Дмитрий Николаевич расстроенно почмокал, пустив напоследок несколько клубов дыма. Потом осторожно загасил окурок и сказал со вздохом: – Правда, сколько себя человечество помнит, столько и толкует о скором конце света… И, как правило, относит его в самое близкое будущее. А себя полагает живущим при скончании дней. И объясняет тем самым ущербность морали. И разложение нравственности. Мол, что вы хотите – ведь конец света не за горами. А раньше, дескать, когда до конца света было далеко, все мы демонстрировали высокую нравственность и соответственно безупречную мораль… Это все чепуха, конечно. Никогда никто не демонстрировал ни высокой морали, ни безупречной нравственности. Да вон возьмите хотя бы десять заповедей. Конечно, большая часть из них утратила актуальность. Сотворение кумиров мало кого касается… суббота опять же. Но – не укради! Но – не убий! А? Каково? Уж за тысячи-то лет можно было привыкнуть к запретам?.. Черта с два.
Поглядите вокруг – убивать можно. И красть можно. Нет, ну правда вглядитесь! Можно, можно! Нет наказания! Бог отвернулся, люди слабы, – наказания нет, убивай, кради!.. Поневоле задумаешься – а уж и впрямь: сейчас как трубы затрубят, как бездны распечатаются к чертовой матери!..
Он замолчал и принялся выщупывать новую сигарету.
– Короче говоря, ничто не меняется. Не движется. Вашими словами говоря: недвижимость кругом. – Вытащил одну, зачем-то понюхал, сунул обратно в пачку. – А то, что пророчат конец света не сегодня-завтра, – так это просто от эгоцентризма. От ячества. Я, я – самый важный в галактике! Мне, мне страшнее всего!.. А ничего не я. И ничего не мне. Вон, слышали, астрономы обнаружили загадочные вспышки где-то там на окраинах Вселенной? Прикинули – и ахнули: вышло, что такие энергии могут выделяться только при аннигиляции очень крупных объектов. Вот где страшно-то…
Помолчал, тщательно разминая выбранную, потом вздохнул:
– Правда, я-то, грешным делом, по-стариковски-то думаю, Сережа, что все проще. Какая там аннигиляция! Просто мы со всеми нашими земными потрохами живем где-то вроде как внутри электрона – понимаете? Или протона, допустим, один черт. Но внутри. А снаружи кто-то время от времени втыкает вилку в розетку.
Понимаете? Допустим, рубашку ему погладить надо или штаны, вот он и включил утюг. Погладил – выключил. Читать захотел – лампу воткнул. А розетка всякий раз искрит. Не вполне исправная розетка. Искрит, сволочь. Только и всего. А у нас – вспышки на окраине Вселенной. А мы сидим и ужасаемся – вот какая ужасная аннигиляция. Вот какая большая Вселенная. Вот какие мы маленькие. А?
Я рассмеялся.
– Ничего смешного, – невнятно сказал Будяев, вновь чмокая над вспыхнувшей спичкой. – Не маленькие мы… То есть нет, вру: маленькие, конечно, – но въедливые, как клещи. Клещ! – милая такая букашка. Способна тридцать лет проваляться без воды и пищи в совершенно иссохшем виде. А стоит ее положить на живое, как она и сама немедленно оживает и начинает пить кровь. Тридцать лет! А может быть, и триста, – ведь никто не пробовал. Терпения не хватает… Человек, конечно, не таков… тридцать лет не протянет. Но тоже ведь живуч, бродяга! Все-таки похож, похож на клеща! Что с ним только не делают, а ему хоть бы хны!.. – Будяев покачал головой. – В общем, я не знаю, сколько осталось до конца света.
Он стряхнул пепел и заключил:
– Но ведь тут вот какая вещь, Сережа…
Помолчал. Почмокал.
– Тут вещь-то, знаете ли, такая…
Вздохнул.
– Что, если мы его просто не заметили? А?
Под окнами завыла автомобильная сигнализация.
Через минуту она замолкла.
Снова стало слышно, как в кухне капает вода – ды, ды, ды, ды.
– Не ваша? – спросил Будяев.
– Что?
– Машина, говорю, не ваша?
– Какая машина?
– Да вот гудела-то! Не ваша?
– Нет.
– Ну, слава богу. Ага… Ладно, не будем о грустном. – Он вздохнул и откинулся на спинку кресла: – Так вы не договорили – и что же?
Теперь вздохнул я.
– Да, собственно, я уже сказал… Ксения дозрела. Квартира ее устраивает. Задаток хочет дать. Все ей вроде подходит… И по срокам удобно. Условия хорошие. Так что вот…
– М-м-м-м… Задаток, задаток… – Будяев взял бороду в кулак, легонько потянул, потом ссутулился и жалобно продолжил неожиданно дребезжащим, блеющим голосом, к каковому он прибегал в случаях, когда, по его представлениям, на него надвигались те или иные опасности. Всяк по-своему себя ведет. Ящерицы отбрасывают хвосты, жуки притворяются дохлыми. Будяев начинал блеять, как умирающий от изнеможения баран. – Задаток, говорите?.. Ага… То есть деньги. Де-е-еньги… Ведь деньги?
Это ж деньги, черт бы их побрал… Ой, не хочется нам денег брать. Зачем нам эти деньги? Это ведь не фунт изюма, а? Нет, ну в самом деле – это ж деньги, де-е-е-еньги!.. Зачем? Мы и так на все готовы. Нет, ну правда. Что ж мы? Вы им объясните, что мы люди приличные и…
– Ну уж нет, – сказал я. – Вот именно потому, что все кругом приличные люди. А приличные люди подтверждают свои обязательства деньгами. Иначе не получится.
– Какие обязательства? – пролепетал Будяев, поглядывая в сторону кухни.
– Я уже рассказывал, Дмитрий Николаевич. Вы обязуетесь продать вашу квартиру конкретному лицу в оговоренный срок. А себе купить другую.
– Да как же я могу взять на себя такое обязательство! – возмутился он. – Вы что, Сережа! Вы же нас под монастырь подводите! Как же так – продать?! Мы-то куда денемся?!
– Вы. Себе. Одновременно. Купите. Другую, – отделяя слово от слова, сказал я. – Мы с вами это уже сорок раз обсуждали. Я вам подыщу другую квартиру. Несколько уже подыскал. Послезавтра две поедем смотреть… Ну вы что, Дмитрий Николаевич! Это же не я хотел вас переселять! Это вы хотели, чтобы я вас переселил. Вот я и переселяю. И для этого нужно сделать ряд конкретных шагов. В частности, получить задаток. Неужели непонятно?
– А задаток-то… он что же? Я помню, вы говорили… Если что не так, вдвое, что ли, отдавать?
– Вдвое, – безжалостно подтвердил я.
– Вот видите! – тонко воскликнул Будяев и с треском раздавил окурок в пепельнице. – Что-то как-то легко у вас все получается!
Вдвое! А мы ведь не миллионеры! Как же так? Мы специально, чтобы…
– Не откажетесь от сделки – так ничего никому отдавать и не придется.
– Не откажетесь! Мы-то не откажемся… Нет, ну в самом деле,
Сережа, как вы можете такое говорить! Почему же мы откажемся?
– Говорить не о чем, – согласился я. – Разумеется, вы не откажетесь. И разумеется, вам ничего не грозит. И все будет хорошо. Я вам подыщу чудную квартирку – и вы в нее переедете. Мы ведь так договаривались?
– Переедете… На словах-то оно легко, – буркнул Будяев. – А если не найдете? Нас тогда на улицу? А не на улицу, так задаток вдвое отдавать! Снова здорово. Веселенькое дело.
– Да на какую улицу? И почему же я не найду? Всем нахожу, и вам найду.
– Сами говорите, у нас требования сложные, – не сдавался Дмитрий
Николаевич. – И этаж, и площадь, и что там? – да, сквозное проветривание нам нужно… вы же знаете… нам без сквозного проветривания просто никуда… еще консьержка чтобы в подъезде… а? Вдруг не найдете?
– Ладно, это моя забота, Дмитрий Николаевич. Давайте заниматься своим делом. Я своим. Вы – каким угодно, только не моим.
Договорились?
– Ну, вы сразу в амбицию… Вы поймите, мы же не можем вот прямо так, с закрытыми глазами – да в омут! Какие-то деньги чужие брать… да нас и убьют потом за эти деньги! Чертовня какая-то получается, честное слово! – Он огорченно пожевал губами и простонал: – А вы-то не можете эти деньги сами взять?
– Нет, – вздохнул я. – Я не могу.
– А почему?
– А потому, что это ваша квартира и обязательства относительно ее тоже должны быть ваши.
Будяев обиженно посопел.
– Ну да, а нас потом добрые люди по башке за эти обязательства… Тэк-с, тэк-с… вот ерундистика какая… Вы говорили, что бумагу какую-то подписывать придется?