— Когда пойдешь, попроси Тэру, чтобы она захватила мою золотую ручку, ладно? Она брала, чтобы написать открытку. Надеюсь, не потеряла.
— Ее сейчас нет, но я обязательно передам, когда она… — Дейзи осеклась и растерянно посмотрела по сторонам.
Тэра. Где же Тэра?
ГЛАВА 15
— Дейзи, ты слушаешь?
— Джейн, извини, мне надо идти, увидимся позже, — отрывисто произнесла она и положила трубку. Схватив ключи, она выбежала из комнаты.
Не паникуй. Наверное, она на пляже. С кем-нибудь выпивает. Или в бассейне.
В бассейне Тэры не оказалось. Бар на пляже давно закрылся, тогда Дейзи бросилась в отель, не обращая внимания на косые взгляды, которые бросали на нее постояльцы, уже успевшие переодеться к ужину и, видимо, полагавшие, что являться в ресторан босиком, в одном бикини и с растрепанными волосами не вполне прилично.
Она вернулась на пляж, к пункту проката, где Тэра должна была оставить серфер.
Но его там не было.
О Боже!
Дейзи устремила взгляд на море, но ничего не увидела. Спускалась ночь.
Нет, она не может до сих пор быть там.
Очень даже может. Она же под хмельком и едва ли в состоянии контролировать себя. И никто за ней не присматривал.
Ее охватила паника. Она побежала назад, к отелю. У стойки портье стоял Ник, расплачивался за номер.
— Не могли бы вы заказать мне такси примерно на… — он взглянул на часы, — без четверти…
— Извините, — обратилась Дейзи к портье, очаровательной мулатке с аккуратными косичками и белозубой улыбкой. — Я не могу разыскать свою подругу. Боюсь, что она…
Ник замер, зажав в ладони кредитную карточку.
— Дейзи, что случилось?
— Я не могу найти Тэру, — выпалила она. — Она плавала на этом чертовом виндсерфере и до сих пор не вернулась.
— Дейзи, не надо волноваться раньше времени.
Его спокойствие просто бесило ее. Хотелось съездить ему по физиономии. Она снова повернулась к мулатке за стойкой. Та уже не улыбалась.
— Боюсь, что она до сих пор в море. Я искала ее повсюду. Уже после закрытия пункта проката я уступила ей свой виндсерфер. Инструктора не было, а она… она перед этим выпила…
— Может, она с Алессандро, — предположил Ник. — Ты проверяла?
В душе у нее затеплилась надежда, но тут же погасла.
— Но виндсерфера на берегу нет! Не могла же она утащить его с собой. Он весит…
— Все равно надо проверить. В каком он номере?
— Откуда мне знать?
Ник повернулся к девушке-портье.
— Позавчера к вам приехали три итальянца. Думаю, они остановились в одном номере.
Мулатка заглянула в журнал.
— Двести одиннадцать, — сказала она, затем набрала номер и протянула трубку Дейзи.
— Алло? Это Алессандро?
— Джулиано.
— Джулиано, это Дейзи. Тэра у вас?
— Нет, ее нет.
— А Алессандро?
— Да, он в душ. Его тебе нужен?
— Джулиано, это очень срочно. — Учитывая его трудности с английским, Дейзи старалась говорить помедленнее. — Алессандро был с Тэрой, до того как отправиться в душ? Был он с ней на пляже? Или в баре?
— Нет, он спать. — В трубке послышался смех. — Мы с Дарио вернуться десять минута назад и видеть его спит. Тебе его звать?
— Нет, нет, грациа.
Страх сковал все ее члены.
— Ее там нет, — пролепетала она. — Алессандро все это время спал.
Ник помрачнел.
— Надо сообщить в спасательную службу.
Мулатка уже набирала номер.
Потянулись томительные минуты ожидания, Дейзи изнемогала от чувства собственного бессилия. Несколько раз ей пришлось повторять спасателям все, что она знает: она ушла с пляжа около пяти, да, на ней был спасательный жилет… В одном бикини, Дейзи дрожала как осиновый лист и снова и снова твердила как автомат одно и то же.
Наконец Ник взял ее за руку.
— Мы не можем сидеть здесь сложа руки. Надо что-то делать. Найдем лодку и отправимся на поиски.
Между ними как будто ничего и не было. Они бегом устремились на пляж.
— Ни одной лодки, — сокрушенно промолвила Дейзи. — Все уже дома.
Потом они услышали смех. Ярдах в двадцати от них у самой кромки воды сидела группа местных мальчишек. Дейзи побежала к ним.
— Нам нужна лодка, — выпалила она скороговоркой. — Моя подруга плавала на виндсерфере и до сих пор не вернулась. Я боюсь, что она…
Все как один повернулись к ней.
— Вы сообщили спасателям?
— Им позвонили из отеля, — сказал Ник. — Но мы не можем терять время.
— Ладно. — Мальчишки принялись оживленно переговариваться на местном диалекте, потом один из них пронзительно свистнул.
В отдалении появилась фигура мужчины, он что-то крикнул, ему что-то ответили. Он подошел к ним и сказал:
— Подождите здесь. Сейчас кого-нибудь найдем.
Ожидание вылилось в настоящую пытку, однако не прошло и десяти минут, как на пляж выкатился старенький, видавший виды «лендровер» с прицепом, на котором была закреплена лодка. Несколько добровольных помощников отцепили прицеп, закатили его в море, затем спустили лодку на воду и снова затащили прицеп на пляж.
Тем временем из кабины вылез не кто иной, как Трой, старый знакомый Дейзи. На сей раз он не смеялся. Коротко поговорив с одним из мальчишек, он обратился к Дейзи:
— Кого потеряли?
— Тэру. Темненькая такая.
— Знаю ее. Когда?
Дрожа от страха, Дейзи еще раз пересказала то, что знала. Ник снял носки и ботинки и оставил их на песке. Подсадив Дейзи в лодку, он забрался сам.
— Думаю, ее сносит к северо-западу, — сказал он.
Дейзи похолодела от ужаса.
— Верно, — сказал Трой, присоединившись к ним, — но ветер сейчас слабый, и ее не могло отнести далеко.
Он кивнул в сторону берега.
— Ребята попробуют раздобыть еще одну лодку. Чтобы было побольше глаз.
— Я так благодарна тебе, — промолвила Дейзи, отметив машинально, что слова ее в данной ситуации не совсем уместны.
— Нет проблем.
Небо было ясное, если не считать одного заблудшего облачка. Лодочных огней явно не хватало, однако выручали звезды, которые светили вовсю. Дейзи поймала себя на том, что впервые залитая призрачным мерцанием морская гладь вызывает в душе ее благоговейный страх. На севере все было по-другому. Там ты точно знал, что море холодное и коварное и что ничего хорошего от него ждать не приходится.
Южное море, теплое и приветливое, словно манило тебя в свои объятия…
«У моря нет заднего хода», неожиданно вспомнила она.
За ними, невдалеке, показались еще две лодки. Трой сбавил ход, и до них долетели обрывки разговора.
— Разворачиваемся веером! — крикнул Трой.
На северо-запад. Все дальше от острова. Сердце ее колотилось от страха. Она вспомнила карту, которую разглядывала еще в самолете. Безбрежная синяя гладь и крохотные точки островков…
— Ты смотри по правому борту, а я возьму на себя левый, — отрывисто скомандовал Ник.
Они пристально вглядывались в даль — не мелькнет ли где белый треугольник паруса. Ночную тишину разрывали отчаянные крики: «Тэра! Тэра!»
Вскоре вдали показались смутные очертания катеров береговой охраны. То обстоятельство, что поиски теперь шли полным ходом, обнадеживало, и все же Дейзи не оставляло ощущение, что они ищут иголку в стоге сена.
Прошло полчаса. Дейзи охрипла от крика, а глаза ее так устали, что видели то, чего на самом деле не было. Каждый всплеск волны или оторвавшийся от рыболовной сети пенопластовый поплавок заставлял учащенно биться сердце. На какой-то миг к ней возвращалась надежда, чтобы тут же разбиться о рифы отчаяния.
От холода и страха Дейзи бил озноб. Но мучительнее всего было снедавшее ее сознание вины.
Как я могла оставить Тэру одну? Я же знаю ее как облупленную. Стоит ей пригубить спиртного, и уже сам черт ей не брат. Она заплыла слишком далеко, потом попыталась повернуть назад, упала в воду…
О, Тэра, где ты сейчас?
— Тэра! — в отчаянии закричала она. — Тэра!