На границе штата их группу задержал патрульный отряд. Обычная рядовая проверка, окончившаяся очень быстро после того, как агент продемонстрировала свое удостоверение и о чем-то сказала офицеру полиции. Дорога вывела на финишную прямую, но этот момент напомнил о том, как во время путешествия в Детройт Лена и Джул вместе ломали комедию перед полицейскими. Рыжеволосая ощутила, что по щеке катится одинокая слезинка и, быстро смахнув ее, впервые не на шутку разозлилась. А тут еще и звонок от Клайз, которая явно просто так не болтала.
- Да? – даже прикрикнула Лена, принимая вызов.
- Хм, – видимо, Адель немного удивилась, за последнее время привыкнув, что ее подопечная ведет себя весьма покладисто, – ты поедешь сегодня в редакцию? Вопрос с жильем надо решить быстрее.
- Не поеду, – воспротивилась девушка, глянув на заходящее солнце.
«Какая еще редакция, в самом-то деле?! Конец рабочего дня! Просто оставьте меня в покое хоть на минуту. Достали!», – все больше в душе распалялась Кейт.
- Не забывай, у нас финансирование ограничено, – напомнила агент, хоть и кривила душой, но ей просто хотелось быстрее получить результат.
- Завтра, – едва не по буквам произнесла девушка с серо-зелеными глазами и бросила трубку.
Адель с недовольством посмотрела на экран, но допускать, чтобы последнее слово осталось не за ней, не стала. Хватит и Селтика.
- Я же сказала, – напряженно проговорила Лена.
- Так и быть, я добрая, но на номер люкс не рассчитывай, – отчеканила блондинка и теперь уже сама нажала кнопку завершения.
Когда три машины все же въехали в город, немного потолкавшись в пробках на въезде, то Кейт лишь еще больше убедилась в том, что приняла верное решение не ехать в редакцию. Во-первых, сегодня она была не готова, во-вторых, не собиралась выслушивать с ходу спешные инструкции Адель, и в-третьих, к моральной усталости прибавилась еще и физическая. Причем последняя уж как-то совсем внезапно, а Клайз пока даже не собиралась останавливаться, направляясь к самому центру. Лена с возмущением размышляла о том, к чему такие проблемы. Они могли бы остановиться где-то и на окраине при въезде, а не тащиться через город, чтобы сделать это на другой окраине. Рассчитывать на то, что блондинка расщедриться на центр не приходилось, но удивив рыжеволосую девушку, агент свернула на прибрежную улицу и направила авто к видневшемуся зданию Silver Cloud Inn – Lake Union.
Отель располагался на южном конце живописного озера – всего в двух милях от делового центра города. Адель, конечно, могла сколько угодно говорить об ограниченном финансировании, но собственным комфортом жертвовать не собиралась. А сутки на еще двоих? Что же, деньги все равно не ее.
Быстро сдав авто на парковку, которая, кстати, была бесплатной, что весьма радовало, троица отправилась в сам отель. Пройдя к стойке ресепшена, Лена с интересом осмотрелась. Конечно, не как в Детройте, но явно не дешевая ночлежка. Весьма современно, но без экспериментов. Так сказать, по-домашнему.
- Жить можно, – одобрил и Джон.
- Сэр, у нас не курят, – заметила девушка за стойкой, увидев, что старик уже засунул в рот сигару.
- Твою мать, – разочаровался он и пустился в размышления на тему: «Раньше было лучше».
Клайз, явно веселясь над этими причитаниями, расплатилась за номера и вручила своим спутникам ключи. Пока они поднимались всей группой в лифте, Адель поинтересовалась:
- Лена, вот скажи мне, как ты терпишь бухтение этого динозавра? У меня ощущение, что его третий день как из пещеры вытащили, – и не удержавшись, блондинка хохотнула.
- Как ты меня назвала? – обиделся Селтик. – Не такой уж я и старый. По крайней мере, хребет тебе сломать сил точно хватит.
- Хм, это спорный вопрос. У меня разряды по нескольким боевым видам искусства.
- Интересно, как это поможет если тебе рессорой по спине дать? – хмыкнул О’Ши.
- Ну, хватит уже! – не выдержала Лена. – Неужели хоть один вечер нельзя провести спокойно? Мне завтра, между прочим, идти на новую работу и делать там вид, что все в порядке, так что очень прошу, давайте не будем устраивать сцен и портить друг другу нервы, – уже более мягко закончила она.
Кейт понимала, что срываться – не самый лучший вариант, но ей уже вся эта атмосфера порядком надоела. К тому же хотелось просто прийти в номер и, уткнувшись головой в подушку забыться и выкинуть из головы все проблемы.
- Ладно, пожалуй, на сегодня мы действительно перегнули, – примирительно подняла руки Клайз.
- Согласен, – кивнул и Селтик, – извини нас, ты права, Лена. Давайте просто как следует отдохнем.
Троица вышла из лифта и направилась по коридору к своим номерам. И едва рыжеволосая оказалась за закрытой дверью, как не включая света, попросту скинула туфли и опершись спиной на дверь сползла на пол, уронив голову на ладони, ощущая, что предательские слезы щиплют глаза и катятся сквозь пальцы.
Give it up
I would give everything up
Every last breath
Every first taste for you
Just to make it alright
Just to make it alright
Noah Gundersen & The forest rangers – Day is Gone (с)
Джулия смотрела, как за окном колышутся ветки на легком ветру, а робкие лучики света едва проглядывают сквозь свинцовые тучи. Была почти середина дня, но вставать она не спешила. Эти перелеты, волнения, да еще и инцидент с Марией порядком выбили ее из колеи. Голубоглазая протянула руку, словно хотела дотронуться до маленького солнечного зайчика на полу, но, конечно, поймала только воздух. Тяжело вздохнув, брюнетка подумала о том, что не смотря на случившееся сегодня, вряд ли она стала лучше. Да, спасла подругу, тут ничего не скажешь, но ведь не смогла спасти свою Лену, оградить ее от всего и, в конечном счете, потеряла.
- Солнышко, – по щеке бежала слезинка, – я найду тебя, я обязательно стану лучше…
Лена встала и, по-прежнему не включая света, отправилась вглубь номера, рискуя наткнуться в незнакомой обстановке на предметы мебели. Но ей повезло, да и сквозь распахнутые шторы в комнату просачивались слабые отблески огней ночного города. Она приоткрыла окно, ощутив, как свежий воздух проник в комнату, принося с собой солоноватый морской запах. Слышался отдаленный шум засыпающего города, а девушка все так же смотрела куда-то в одну ей видимую даль.
- Я должна быть сильной. Я. Должна. Быть. Сильной. Чтобы все преодолеть. Я не знаю, что будет дальше, но когда мы встретимся, я должна быть сильной, – убеждала себя Кейт, нервно сжимая кулаки.
Она не хотела больше плакать, не сегодня. Она начала движение к цели и хотела только одного. Она должна стать сильнее.
Комментарий к 7. Такие разные решения. Песни и картинки здесь: http://vk.com/femslashfanfics
Трек к главе: Noah Gundersen & The forest rangers – Day is Gone – http://vk.com/audios-99867194?album_id=72244471
Отель в Сиэтле – http://vk.com/photo-99867194_424742687
====== 8. Не по собственной воле. ======
Когда утром следующего дня Лена в сопровождении Адель отправилась в редакцию, выслушивая по пути наставления агента о том, что говорить на новом месте работы, она вдруг перебила Клайз и попросила заехать в магазин одежды. Рыжеволосая девушка выглядела прилично и вполне соответствовала деловому стилю, однако она сама так не считала, и блондинка в итоге согласилась.