- Как прошел день? – Кейт присела рядом, не совсем рядом, но слишком близко для фантазии Джулии.
- А, эм, нормально, немного поработала в мастерской, потом заехала в магазин, купила разного. Ничего интересного. А у тебя как?
- Ездила в редакцию, отдала статьи в печать. А так тоже ничего интересного.
- Слушай, а почему сегодня тут так мало народу? Выходные же начались.
- Ты что, не в курсе? – Удивилась Лена.
- В курсе чего?
- Не поверю, если скажешь, что не смотришь телевизор. Сегодня утром весь город на ушах стоял!
- Что случилось? – Джул отлично разыгрывала удивление, прекрасно зная, почему был переполох.
- Сегодня утром какие-то бандиты на БМВ украли у картеля большую партию наркотиков, потом устроили бойню на складах, принадлежавших другому картелю. Сорвали полицейским операцию и скрылись на шоссе. Там ужас что творилось! Аварии, перевернутые тачки, несколько погибших, куча раненых. Полиция весь день прочесывала город, но никого не нашли. Говорят, картели объявили охоту. Так что сегодня не все гонщики рискнули показываться на улицы, бояться попасть под облавы. Ждут, когда все затихнет.
- Но ты здесь. Выходит, не очень боишься? – Улыбнулась Вольф, чуть наклоняясь к Лене.
- Я журналист, мне некогда бояться. Но вообще, все это на самом деле пугает. Как-то не очень приятно осознавать, что рядом с тобой гибнут люди, все эти погони, наркобизнес - это ужасно.
Джул, заметив, что рыжая как-то погрустнела и задумалась, решила ее отвлечь.
- Эй, смотри, кажется, там собирают людей для нового заезда? Пойдем, прокатимся?
- А? – вскинулась Кейт, - и правда, ладно, пойдем. Но помни, ты мне обещала играть честно.
Несколько минут, и ставки сделаны, а тачки уже стоят на стартовой линии. В этот раз машины девушек оказались по центру, так что обе могли видеть лица друг друга сквозь закрытые стекла. К заезду присоединилась та самая памятная синяя Субару и Хонда S2000. Вольф подмигнула Лене, прежде чем повернуться, уставившись перед собой в уводящую гладь шоссе. Она была обязана победить сегодня.
До старта уже шел отсчет. Взгляды всех гонщиков устремились вперед. Руки крепко сжимали руль. Нога слегка давила на педаль газа. Взмах флага. Секунда сначала растянулась в бесконечность, а потом взорвалась стремительным толчком вперед и рыком моторов. Погнали!
========== 9. Старые знакомые ==========
Watching for you,
Conceived with no eyes.
Listen for the voice.
Plant within me, eyes that open.
Leading where I walk.
Still remains - Stay captive (с)
Асфальт громко шуршал под колесами, пейзаж за окном проносился как размытая фотография. Свет фар выхватывал черную гладь с белыми полосами и коричневые куски обочины. Иногда по краям попадались отбойники. Гонки в пустыне проходили по холмистой местности, где ровные участки иногда перемежались с затяжными поворотами и коварными серпантинами. На одном из них Джул, стараясь вырваться вперед, чуть было не потеряла управление. Ошибка стоила дорого, теперь она плелась замыкающей. Впереди маячил корпус Хонды, чуть дальше Субару, а черная Мазда начала заметно увеличивать отрыв. Половина дистанции была уже позади, и требовалось что-то срочно придумать, дабы выиграть. Вольф сбросила передачу вниз, вдавила газ, пытаясь обойти Хонду, но ей перекрыли траекторию. Резкий бросок в противоположную сторону. И снова нет. Еще раз. Бесполезно. Так они и приблизились к очередному повороту. Пора было снижать скорость, но Джул продолжала давить педаль в пол, виляя позади соперника. Водитель S2000 занервничал, опасаясь не вписаться, все же убрал ногу с акселератора. Блю тут же подловила его, вышла по широкой дуге и дернула ручник. В воздух взлетел дым из под колес, машину повело боком. Задний бампер почти соприкоснулся с отбойником, отделявшим трассу от обрыва, но девушка удержала машину и быстро выдохнула, оставив неудачливого гонщика глотать пыль. Один есть.
Очередная длинная прямая, на которой шедшая впереди Субару сначала вроде начала отрываться, но потом стала жертвой собственного технического недуга – хорошая управляемость и быстрый разгон ущемляли максимальную скорость. Водитель синей STi, к собственной чести, повел себя довольно благородно, пропуская Альтезу вперед. Очевидно, понял, что создавать опасную ситуацию, не давая протиснуться сопернице, чревато аварией.
Перед глазами у Джул замаячила ее главная цель – Лена как раз перед серпантином сбросила скорость, и стоп-сигналы ярко вспыхнули красным во тьме. Вольф же опять затягивала с торможением. Она уже прекрасно поняла, что мощности движка не хватит, дабы догнать на прямой рыжую, а, значит, придется рисковать в поворотах. Да и других вариантов попросту не оставалось – после серии этих поворотов будет небольшая прямая и финиш. Подавив вопящий от ужаса инстинкт самосохранения, брюнетка направила авто к стремительно приближавшимся отбойникам. Машина Лены жалась вправо, по меньшему углу, ближе к скале, Джул, напротив, заходила слева. Первый поворот закончился, и тут же начался другой, в противоположную сторону. В тот момент, когда Мазда перестраивалась, Альтеза перекрестила траекторию и успела втиснуться, вынуждая соперницу сбросить скорость. Вольф даже не сразу вспомнила, как дышать, а поняв, что она впереди, позабыла обо всем на свете и понеслась к финишу. Рано же она обрадовалась! Кинув мимолетный взгляд в зеркало заднего вида, девушка увидела прямо позади себя рыксу. Пользуясь воздушной ямой, Мазда сократила дистанцию и готовилась выйти на обгон. Джул громко выругалась, изо всех сил давя педаль газа. Она уже краем уха слышала, как слева нарастает рокот мотора, и боялась повернуть голову, отчаянно смотря за финишной чертой, до которой оставались считанные метры. Еще секунда, и все!
Стремительно падала скорость. Мир становился привычней. Вклинивались посторонние звуки. Выравнивалось дыхание. Остановка. Брюнетка с трудом разжала пальцы, отпуская руль. Почувствовала, как все ее тело начинает мелко потрясывать от пережитого стресса. Посмотрев по сторонам, Вольф заметила, что зрители направляются именно к ее машине. Выходит, она выиграла? Еще не веря в собственную удачу, девушка вылезла из авто, и тут же была окружена толпой взволнованных зрителей. Ее поздравляли, хлопали по спине и спрашивали, когда она будет гонять снова. Она что-то отвечала, а сама пыталась высмотреть в толпе рыжую копну волос. Но Кейт опять удалось ее провести, незаметно подобравшись сбоку, она тихо произнесла: «Вот это было действительно здорово». Джул снова вздрогнула, но на этот раз не от неожиданности, а от того, насколько разительно это поздравление отличалось от первого.
Брюнетка резко обернулась к Лене, заметив, что та тихонько улыбается, а ее глаза полнятся добродушием.
- Ты была так близко… - эта фраза для самой Блю прозвучала как-то очень двусмысленно.
- Отстала на ладонь, - для убедительности Лена помахала кистью перед лицом девушки.
- Вау, - только и смогла выдохнуть Джулия.
Теперь она стояла посреди ликующих людей, все еще не отошедшая от лихой гонки, и никак не могла прекратить наблюдать за Леной. Как зачарованная смотрела за ее улыбающимися губами, видела, как сияют зеленоватые глаза. Это было неловко, но это не хотелось прекращать, потому что сама Кейт стояла так же молча, не в силах отвести взгляда от лица Джулии. Что она думала, для Вольф оставалось загадкой, она только видела восторг, восхищение и уважение. Весь мир в эту секунду перестал существовать. Брюнетка внезапно захотела обнять бывшую соперницу, прижать ее к себе как можно крепче и никогда не отпускать, и только слабый голос разума убедил ее не делать этого.