— Оно было не на своем месте, — ответил Джайлс, несколько ощетинившись.
— Но люди, работающие на раскопках, могли бы с вами не согласиться.
Ксандр улыбнулся с чуть насмешливым видом — дескать, а кто это теперь поступил не так, как надо?
— Как оказывается, информация, содержащаяся в этом цилиндре, может в данный момент оказаться нам полезной.
Джайлс осторожно подцепил один из концов цилиндра, постучал по другому и вытряхнул из цилиндра туго скрученные исписанные листы.
— Что это? — Баффи наклонилась вперед.
— Это дневник, — ответил Джайлс, — написанный на пергаменте. Точнее говоря, на выделанной овечьей коже. — Он осторожно положил листы на стол и развернул их, придерживая рукой. — Почти все это написано по-русски. Вы легко можете узнать кириллицу.
— Конечно, — с непроницаемым лицом согласилась Баффи. — Вы знаете русский язык?
— Недостаточно, чтобы это прочесть, — признался Джайлс. — Но я понял, что здесь написано. И связался с людьми, которые нам помогут. Сегодня вечером я буду знать больше.
— Тогда отложим это до вечера, — предложил
Ксандр.
— Общий смысл — разговор-предупреждение. Мне удалось даже понять, что это предупреждение о надвигающемся невероятном ужасе.
— Вы можете сказать конкретнее, о чем идет речь? — спросил Оз.
— К сожалению, нет. Надеюсь, что люди, к которым я обратился, смогут. Уверен только, что в тексте все названо. Правда, я узнал одно слово. Домовой.
— Что это такое? — спросила Баффи. Джайлс отпил чаю из чашки.
— Это русские эльфы.
Ксандр беспокойно заерзал на стуле:
— Внимание, люди! К нам приближается гестапо! Баффи повернулась к двери и увидела входящего
директора Снайдера.
«Именно тот незваный гость, который нам больше всего сейчас нужен!»
— Мистер Джайлс, — елейным голосом произнес директор, — и некоторые из моих любимых учеников. — В его улыбке не было и намека на естественность. — Не знаю, дошли ли до вас эти слухи, но, кажется, сегодня ночью в Визерли-парке произошли беспорядки.
— Когда? — вырвалось у Баффи прежде, чем она смогла остановиться.
«Неужели те охранники, которых мы видели?» Баффи надеялась, что они из-за нее не пострадали.
— Не знал, что у вас такой интерес к текущим событиям, мисс Саммерс. Отвечаю на ваш вопрос: мне сообщили, что несколько наших учеников участвовали в актах вандализма в котловане в Визерли-парке вскоре после полуночи.
«Не мы». Баффи незаметно испустила вздох облегчения.
— В результате этого, — продолжал Снайдер, — мистер Галливэн усилил охрану.
«Лучше не придумаешь, — мрачно заметила про себя Баффи. — Новая закуска для вампиров».
— Кроме того, — продолжал свою речь директор, — нашей школе ни при каких обстоятельствах не будет дано разрешение на проведение весеннего праздника, который, быть может, многие из вас с таким нетерпением ждали. — Он широко улыбнулся. — Примите мои соболезнования. Через несколько минут я объявлю об этом всем.
— Почему они решили, что это были ребята из нашей школы? — спросил Ксандр.
— Мистер Гаррис, — ответил Снайдер, — охранники «Галливэн индастриз» поймали учеников, которые ломали бульдозеры, и установили их личность. Нет сомнений в том, из какой они школы. — Он перевел взгляд на Иву. — Я думаю, это ваши соратники, мисс Розенберг. Возможно, те же самые ученики, которые организовывали вместе с вами протест в парке и ради парка на прошлой неделе. И если я узнаю, что вы имеете какое-либо отношение к этому нападению на «Галливэн индастриз», я прослежу, чтобы против вас тоже было выдвинуто обвинение.
Когда Снайдер резко повернулся на каблуках и вышел, Баффи медленно выдохнула. Теперь хотя бы не придется беспокоиться, что вампиры нападут на участников праздника. Ксандр посмотрел на Иву:
— Значит, мирная демонстрация? «Кто-то должен попытаться защитить парк»?
Ива открыла рот, чтобы ответить, но ее прервал Оз:
— Ладно, с этим потом. Спасать парк, не спасать парк — это перестает быть важным, если идет подпольная война вампиров с эльфами за этот лес. Так?
— Он говорит по делу, — согласилась Баффи. «И почему проблемы не возникают по одной?»
— Подпольная война? — отозвался Ксандр. — Звучит, как в фильме Копполы. Что-нибудь вроде «Эльф-крестный». «Дай нам поцеловать твое кольцо, Крестный!»
Он явно начал разрабатывать тему.
— Может быть, — предложил Джайлс, — обсудим то, что мы уже знаем?
— Что такое домовой? — спросила Баффи. — Вы сказали, что это вроде русского эльфа.