Хатч сел за стол в кресло с высокой спинкой, театрально хрустнул пальцами и для пробы постучал по клавишам.
— О'кей, Брейник, посмотрим, что у нас тут. Ксандр уставился на экран. Он видел, какие чудеса может творить Ива с компьютером, но это казалось игрой по сравнению с искусством, которым владел Хатч. Ксандр впервые как следует рассмотрел его руки.
— Слушай, у тебя указательные пальцы длиннее средних!
Хатч сложил пальцы пистолетом, «застрелил» Ксандра и продул «стволы».
— Чтобы не тыкала, бабуля. Ты хочешь сказать, что
я урод?
— Только не я, — покачал головой Ксандр.
— А то я не люблю, когда мне на это указывают. — Хатч полез в карман и достал пакетик «М&М». — Хочешь?
Ксандр поднял руки, сдаваясь:
— Пас. Я еще после нашего обеда не отошел. Он стал смотреть, как работает Хатч.
— Отлично! — с триумфом провозгласил тот. — У этого типа коммутируемая связь с «Галливэн индастриз». Сейчас я проберусь мимо их заборов и программ защиты, и тогда все посмотрим.
Ксандр глядел на экран и старался не показывать, что он на грани нервного срыва.
«Если там сработает сигнал тревоги, мы его здесь не услышим». Эта мысль не радовала.
Глава 13
— Руперт! — сказал глубокий голос в телефоне. — Приятно, что ты объявился.
— Привет, Десмонд, — ответил Джайлс, вытирая руки о фартук. Потом снял фартук, положил его на кухонный стол и выключил газовую плиту. Он жил один в своей холостяцкой квартире, которую снимал недалеко от школы. За годы обучения и работы Куратором он привык к тому, что время еды может внезапно быть отложено надолго.
— Хотя, конечно, ты звонил по делу.
— Если честно, то да. — Джайлс стал ходить по тесной гостиной. — Ты посмотрел документ, который я тебе послал по факсу?
— Конечно, друг мой, иначе я не стал бы беспокоить тебя так поздно.
— Там, где ты сейчас, еще позже. Или раньше — как посмотреть.
— Да, и мои старые кости ноют сильнее, чем обычно.
— Думаю, они еще много лет будут ныть не без удовольствия, — ответил Джайлс.
Десмонд Третски прожил уже больше девяноста лет и не давал повода думать, что на этом остановится.
— Спасибо тебе за доброе слово, действительно, зимние годы меня щадят. Записка очень интересная. Просто чудо. У тебя было время самому ее прочесть?
— Только чтобы понять суть. Обстановка была напряженной.
— В нашей профессии она практически не бывает другой. Приходится все время ходить по краю, и только обостренные чувства не дают потерять равновесие.
— Как и в профессии Истребителя.
— Дорогой мой Руперт, всегда ты преувеличиваешь значение тех, кого мы предназначены учить.
Джайлс не стал глотать предложенную наживку. Они с Десмондом, близкие друзья во всех других отношениях, полностью расходились в оценке роли Истребителей.
— Она очень хороша в своем деле, ты это знаешь.
— Да, и я надеюсь, ты хорошо ее обучишь за время, которое тебе отведено.
Раздосадованный Джайлс, понимая, что Десмонд нарочно напоминает ему о том, как кратко бывает сотрудничество Куратора с Истребительницей, ничего не ответил, только почесал шею. Он знал, что Десмонд никак не может смириться с тем, что его собственная Истребительница, с которой он провел несколько лет, погибла, не успев применить полученные от Десмонда знания.
— Это исследование оказалось очень интересным, — сказал Джайлс, надеясь направить разговор в более конструктивное русло.
— Как ты знаешь, феи и эльфы нашей группе уже известны.
— Да, я это отлично знаю.
— У тебя самого есть опыт общения с ними? — Нет.
Опыт у Джайлса был богатый и разнообразный, и не всегда такой, который прощали его наставники. Знакомство с каким-либо объектом порождало и определенный бунт. Ему случалось вызывать собственных демонов и самому с ними справляться.
— Большинство из них, как ты еще узнаешь, — сказал Десмонд, — весьма коварны. Они лгут, они крадут. Некоторые их представители откровенно склонны к человекоубийству.
— И это как раз те, с которыми мы столкнулись.
— Да. Хотя на самом деле эта группа не должна тебя заботить.
— Мы еще не решили, насколько они для нас интересны, — ответил Джайлс. — Хотя именно они захватили одного человека из окружения Баффи.
— Я бы посоветовал вам уйти в сторону, — сказал Десмонд. — Это очень плохие твари, мой друг, и они могут довести вас до трагедии.
— Я понимаю, — сказал Джайлс, раздраженный тем, что Десмонд все ходит вокруг да около. — Я прислушаюсь к твоему совету.