Из задумчивости Алекса вывел грохот в соседней комнате. Алекс вскочил с кровати и увидел Корвуса, с невозмутимым видом вышедшего из комнаты и отряхнувшего с одежды пыль. Впрочем, это было бесполезно, так как пыль столбом витала в воздухе и тут же снова осела на его одежде.
- Давай-ка мы пройдемся в город. Сегодня ярмарка, и можно будет что-то присмотреть.
Алекс пожал плечами и полез в сундук. Оттуда он достал одежду, в которой он всегда ходил в город - широкие штаны с поясом, к которому крепился кошелек и свободную рубашку. Быстро одевшись, он выбежал во двор, где его уже ждал Корвус. Алекс любил ходить в город, так как это было хоть какое-то развлечение среди череды одинаковых скучных дней. Там, среди шума, криков и суеты, он всегда терялся и не знал, что делать. Но все равно ему нравилось видеть людей, спешащих куда-то, торгующихся на площади и частенько ругающихся с торговцами, которые всегда пытаются продать даже самый плохой товар подороже.
В этот день на площади царило особое оживление. Причем, это оживление было вызвано совершенно не товарами, привезенными на ярмарку. Напротив, казалось, что на эти товары мало кто обращал внимания. Лишь изредка какая-нибудь пожилая женщина подходила к торговым лоткам и спрашивала цену. Весь народ столпился у помоста в центре площади, где происходило, по-видимому, что-то настолько интересное, что даже торговцы не гоняли мальчишек, укравших яблоко или кусок пирога, а отмахивались от них, как от надоедливых насекомых. Все взоры были обращены на помост.
- Пойдем-ка, посмотрим. Казнят что-ли кого... - сказал Корвус Алексу, и они стали пробираться сквозь толпу.
- Казнят? - переспросил Алекс. Здесь, в этом мире, будто царило средневековье, и казни были самым обычным делом, даже главным развлечением. Но Алексу они все же казались жестокими и неуместными. Впрочем, его мнение никого не интересовало. Даже Корвус воспринимал это как самое обычное происшествие.
Тем не менее, чем ближе они приближались к помосту, тем больше недоумения читалось на его лице.
- Странно... - бормотал он. - Во время казни весь день бьют в колокола, но сегодня этого не было. Что же еще может привлечь столь большое внимание?
В этот момент на помосте, по-видимому, стало что-то происходить, и толпа притихла. Прозвучали фанфары, и на помосте показался высокий худой человек в странном, слегка аляповатом костюме. Он с важностью достал свиток, развернул его, и начал читать.
Читал он долго, и Алекс плохо мог понять, о чем именно. Корвус временами пояснял ему, о чем именно говорит этот человек. Вначале он долго рассказывал о своей великой миссии - донести до ушей простолюдинов и горожан сию благую весть... Алекс не понимал, почему нельзя сразу, не вдаваясь в эти пространные рассуждения, сказать, что же именно ты должен сообщить. Но его негодование никак не отразилось на процессе. Корвус внимательно слушал сообщение, и только примерно с середины начал пересказывать Алексу услышанное.
- В общем, он объявляет о наборе учеников в королевскую академию. Раньше в нее не набирали простолюдинов - только детей аристократов. Но с приходом на трон нового короля, многое изменилось. Сейчас он уже не молод, и прошло много лет с тех пор, как он занял престол после переворота. Несмотря на то, что он - принц и законный наследник трона. Его родители погибли, когда ему еще не было и года, и править стал его дядя, отличавшийся жестоким нравом. Когда принцу исполнилось 10 лет, дядя, не пожелав оставлять престол, захотел убить племянника, но тому чудом удалось сбежать. До 17 лет - возраста, когда он мог законно сесть на престол, принцу приходилось скрываться среди народа. Его всюду искали люди его дяди, но не нашли. Даже сейчас никто не знает точно, где он скрывался, но после свержения своего дяди, едва взойдя на престол, он изменил правила набора в академию. Юный король сообщил, что в своих странствиях он видел, как сражаются простолюдины, и что они не уступят в бою многим мелким аристократам. Не раз они спасали ему жизнь, и он посчитал их достойными учиться в королевской академии. С этого дня, набор в академию проходил раз в год, и простолюдины также могли принять участие в отборе. Отбирались лучшие из лучших, и необходимо было пройти множество испытаний, чтобы оказаться достойным.