На этом месте Корвус замолчал, и Алекс, ожидавший продолжения, с нетерпением дергал его за рукав. С высоты помоста доносился тот же монотонный голос, рассказывающий что-то о великой чести и радости сией благой вести... дальше Алекс не мог понять смысла слов. Казалось, глашатай говорил на другом языке. Слова встречались знакомые, но вместе они сливались в какой-то хаотичный клубок. Алекс снова дернул Корвуса за рукав.
- Да погоди ты, сейчас ничего интересного. Он еще несколько минут будет восхвалять короля и его мудрейшие решения. Я и так уже рассказал тебе даже больше, чем он говорил. Погоди, скоро он дойдет до главного. Похоже это будет очередной набор в академию, но он всегда проходил в столице, и о нем никогда не оповещали личные глашатаи короля. К тому же, следующий набор должен проходить через год... Стой, кажется что-то по сути говорит.
Корвус начал внимательно слушать, изредка хмуря брови. Алекс тоже пытался понять, но ему это мало удавалось. Но то, о чем говорил глашатай, взволновало толпу. Тут Корвус схватил Алекса за рукав и, расталкивая толпу, окружавшую их, потащил его прямиком к другому концу площади.
- Скорее, - крикнул он ему, когда они уже выбрались из толпы. - Мы должны поторопиться, иначе можем не успеть. Сейчас все ринутся сюда.
И действительно, несмотря на то, что многие стояли, недоуменно оглядываясь по сторонам, некоторые начали отделяться от толпы и идти в том же направлении, в котором почти бегом, двигались Корвус с Алексом.
- Что происходит? - спросил Алекс Корвуса, когда они подбежали к небольшому неприметному столу, за которым сидел пожилой сухой мужчина в очках и шляпе с пером. Перед ним стояла большая стопка листов и позолоченная чернильница.
- Мы должны успеть. Мы первые - сказал Корвус, указывая на старика в шляпе. - Ты здесь, по сути, еще чужак, поэтому по правилам, я должен поручиться за тебя, и сам записать тебя. Ты должен участвовать в отборе. Жди здесь.
Корвус оставил ничего не понимающего Алекса стоять неподалеку от стола, а сам подошел к старику.
- Я хочу записать своего сына, он недавно в этом городе... - начал было Корвус, но в этот момент его нагло оттолкнула странная фигура в плаще с капюшоном.
- Давай, старикашка, записывай! Фламма-Аэлла Саламандра! - гордо сказала фигура и сбросила капюшон. Из-под него тут же вырвалась волна ярко-красных волос, достающих девушке до середины спины. - Собственной персоной. - добавила она, облокотившись на стол.
- Вот черт, - ругнулся Корвус рядом с Алексом. И что же занесло Саламандру в такую глушь.
- Ты ее знаешь? - удивился Алекс.
- Лично ее нет, но род Саламандр знают многие, если не все. Они отличаются резким нравом и трудным характером. Их легко вывести из себя, и они не считаются с правилами. Не зря их род и назван в честь этих демонов огня - Саламандр. Вот теперь еще и стоим из-за нее. А толпа уже приближается и нужно не упустить своей очереди. Пойдем, они уже заканчивают.
Действительно, сзади них уже собралась довольно внушительная толпа, и некоторые мальчишки сзади так и норовили проскочить перед ними. Если бы не Корвус, то и дело отбрасывающий их, как мелких щенков, Алекс давно остался бы позади. Но вот девушка записалась, и Корвус занял место у стола, притянув к себе поближе Алекса.
- Ваше имя? - проскрипел старик и взял чистый лист бумаги.
- Алекс.
- Ваш возраст? - скрипом раздался еще один вопрос.
- 17 лет.
- Минуточку, сейчас проверим по спискам... - Старик достал из-под стола толстую тетрадь и осторожно начал листать пожелтевшие страницы. В этот момент заговорил Корвус:
- Его нет в этих списках. Он совсем недавно поселился в этом городе.
- Дааа?... задумчиво проговорил старик и отложил тетрадь. - В таком случае за него должен поручиться кто-либо из жителей города.
- Я ручаюсь за него. - Ответил Корвус.
- Ваше имя, возраст и кем вы приходитесь юноше...
Алекс поморщился. Ему казалось, что скрип голоса старика сливается со скрипом пера и этот звук скрежещет у него в самом мозгу. Тем временем Корвус отвечал на все вопросы, касающиеся его личности. Но вот снова пришла очередь Алекса.
- Итак, где Вы находились до прибытия в город?
Алекс вопросительно посмотрел на Корвуса. Что ему отвечать? Что он пробыл всю свою жизнь в каком-то другом мире? Несмотря на все истории о мирах, которые Алекс прочитал в книгах, они были всего лишь мифами, и упоминание о них всерьез могло лишь вызвать лишние проблемы и вопросы. К счастью, Корвус быстро нашел ответ: