- Хах, да в них никто ничего не понимает. По ходу разбираются. Ты, кстати, записался? Могу помочь протиснуть в очередь. Там несколько моих ребят стоят, и когда приближается их очередь, продают места, за хорошие, между прочим, деньги! Но тебя, по знакомству, могу бесплатно провести.
- Нет, спасибо. Я записался уже.
- Ого, ну ты даешь! Значит, еще встретимся. Еще не думал, какое оружие выберешь?
- Да нет, собственно... Может быть, меч.
- Да, аристократично и пафосно. Я выберу кинжал. - С этими словами парень непонятно откуда извлек изящный кинжал, прокрутил его в пальцах, чуть подбросил и поймал, и кинжал скрылся в его руках так же незаметно, как и появился.
- Да ладно тебе, - довольно ухмыльнулся Рар'Авис, увидев восхищение в глазах Алекса. - Я ведь главный вор этого города. Должность обязывает владеть кинжалом. Это лучшее оружие - легкое, быстрое и незаметное.
- Что же ты мне говоришь, что ты - вор? Не боишься, что выдам тебя?
Рар'Авис лишь засмеялся.
- Ты - друг Корвуса. А значит, я могу тебе доверять. Кроме того, если бы ты хотел, ты бы выдал меня уже давно.
- Но как ты не боишься участвовать в этих турнирах, на виду у всего города? Не боишься, что тебя узнают и казнят?
Рар'Авис засмеялся еще сильнее.
- Я ведь главный вор этого города! Обо мне слышат и знают все, но ни одна собака не знает меня в лицо!
В этот момент из-за угла показалась стража города, совершавшая обычный вечерний обход. Рар'Авис опустил капюшон ниже на лицо и пожал руку Алексу.
- Ладно, мне пора. Еще увидимся!
И с этими словами он скрылся в тени ближайшей подворотни.
Едва Алекс вновь прислонился к стене, как из лавки вышел Корвус, развязал один из мешков, и стал укладывать в него новую, только что купленную веревку. Затем Корвус попытался засунуть в мешок и огромный моток мешковины, но он туда никак не помещался. Тогда он сердито бросил его на землю, завязал мешок, и взвалил его на спину. Затем он взял и второй мешок, при этом обе руки у него оказались заняты.
- Что же, сынок, придется тебе нести и мешок, и корзину, и ткань.
Делать нечего, Алекс одним движением взвалил себе мешок на плечи, сунул мешковину между ручек корзины, и понес. Моток то и дело норовил сползти, и Алексу постоянно приходилось останавливаться, чтобы поправить его.
Шли они медленно, и едва преодолели половину пути, как начали появляться первые звезды. Было уже не жарко, но даже это не облегчало им пути. Нести было не только тяжело, но и неудобно, и приходилось постоянно останавливаться, что-то поправлять, что-то перекладывать. Иногда, во время таких остановок, Корвус бросал мешки на землю и расправлял затекшие плечи. Пользуясь небольшой остановкой, Алекс тоже разминал покрасневшие от напряжения руки.
В одну из таких остановок, Алекс решился, наконец, спросить давно волновавший его вопрос:
- Корвус, почему ты решил записать меня? Ведь туда идут воины, которые всю жизнь прожили здесь и знают и умеют намного больше меня.
- Я посчитал, что ты вполне можешь справиться с этим.
- Но после сегодняшней тренировки...
- Послушай, Алик. - Корвус всегда называл его именно так. - Ты достаточно силен, ты хорошо освоил все виды оружия, которым я тебя учил. Да, иногда у тебя бывают ошибки. Я не буду говорить, что ошибки допускают все, и что это не страшно. Потому что мне плевать на всех, ты их допускать не должен. И, тем не менее, я вижу, что ты делаешь большие успехи, и у тебя есть все шансы. Тебе нужно многому учиться и самому устраиваться в жизни. Я всегда рад тебе помочь, но я не смогу дать тебе столько, сколько дадут в Академии. Однако я сделаю все, чтобы подготовить тебя к ней. Первый тур будет через полгода. Так что у нас есть время, и мы будем тренироваться еще больше, чем прежде.
Алекс посмотрел на Корвуса, и опустил глаза. Он только сейчас подумал, что когда-то ему придется покинуть эту ставшую ему совсем уже родной хижину, покинуть Корвуса, заменившего ему отца.
Чтобы отогнать от себя неприятные мысли, Алекс резко поднял корзину, от чего моток мешковины тут же скатился на землю.
- Кстати, а зачем тебе столько ткани? - спросил он Корвуса.
- Ооо, это часть нашей подготовки к турниру. - Корвус заметно оживился. Он тоже был рад сменить тему. - Точнее, к последнему этапу, в столице. Вы будете там снова сражаться, но это будет не простой бой. Ты уже будешь не один, вас разобьют на команды. Насколько они будут большие, это будет решать Комиссия, и каждый раз она решает по-разному. Но суть в том, что пройдет только вся команда. Если хоть один из команды выйдет, то выходит вся группа. Сражаться вы будете против такой же команды, но проблема даже не в этом. Бой будет происходить на высоте в полтора-два метра над землей. На четыре столба будет натянута ткань, и всюду также будут натянуты веревки. Они будут и облегчать, и мешать в бою. За них можно схватиться и удержать равновесие, но также в них можно и запутаться. Задача каждой команды - столкнуть с поля боя как можно больше соперников.