- Но ведь достаточно столкнуть одного, чтобы он проиграл, и тогда вся команда выйдет из игры! - Алекс заметно заинтересовался.
- Да, но бой должен происходить до последнего. Могут ведь столкнуть по одному человеку из каждой команды. Кроме того, по решению Комиссии, могут пройти дополнительные бои, команды в которые будут формироваться из проигравших команд. Естественно, без тех участников, по вине которых проиграла вся команда. Это зависит от того, сколько человек дойдет до конца, и скольких готова принять Академия.
- А что насчет той, последней проверки? - вспомнил вдруг Алекс.
- Да, последняя проверка... - Нахмурился Корвус. - В этом самая большая проблема. Будет очень обидно, если, пройдя все испытания, не пройдешь ее.
- Ну так в чем же проблема? Что мне нужно будет делать? Я подготовлюсь!
- Да тут тебе и делать ничего не нужно будет, стоять себе, да и все. И к ней не подготовишься. Тут или есть оно в тебе, или нет...
- Что или есть или нет?
- Понимаешь, - начал Корвус. - У некоторых в этом мире, как и в других тоже, есть магические силы. Они заключаются в одной из стихий, которая покровительствует человеку. Но есть и люди, которые лишены этой силы. Точнее сказать, они не лишены ее совсем, но она настолько мала, что они не могут ею пользоваться. А значит, они не смогут пройти проверку.
Алекс нахмурился. Ему не хотелось подводить или расстраивать Корвуса.
- Можем ли мы как-то сами это проверить? - тихо спросил он.
- Это очень сложно. У Академии есть специальные камни, и технология, разработанная Академией. Они позволяют легко определить наличие стихии в человеке. Достаточно просто стать в круг, с четырех сторон которого будут находиться эти камни, и в зависимости от того, какой из них среагирует, та стихия и преобладает. Были известны случаи, когда реагировали два камня, и даже пару случаев, когда три. Но они очень редкие. Куда чаще случаи, когда не реагировал ни один камень. Самим такой камень сделать невозможно даже один. Но я знаю одну ведьму, можно попробовать обратиться к ней. Возможно, она сможет увидеть в тебе стихию, хотя это будет далеко не точная информация.
Алекс тихо шел, опустив голову. Он мог тренироваться до смерти, мог изучать новые и новые виды оружия и боя. Но здесь он ничего не мог сделать, и это бессилие выводило его из себя.
- Да что же ты, нос повесил сразу. Да, обидно, но и не больше. Все равно ты должен будешь тренироваться, ведь даже если не пройдешь испытание камнями, ты поступишь в Колледж, а это не намного хуже. Из Колледжа выходят доблестные воины. И, хотя они не могут занять тех позиций и рангов, что выпускники Академии, но они тоже многого стоят.
Алекс улыбнулся и в очередной раз поправил падавший моток ткани. Звезды на небе складывались в причудливые узоры и месяц, важно плывший высоко в небе, освещал им дорогу. Вот уже виднелся забор, окружавший их дом. Остаток дороги они провели молча, думая о предстоящих тренировках и о турнире.
Глава 8. Первый тур
Следующие полгода прошли в еще более жестких тренировках. Вся работа по дому, все остальные дела были заброшены. Лишь в самые жаркие дневные часы Алекс с Корвусом могли позволить себе немного отдохнуть. Каждую ночь они проводили, тренируясь во дворе, где Корвус оборудовал все, чтобы подготовить Алекса к условиям турнира. Он оградил участок вытесанными кольями, отметил места нахождения зрителей и комиссии.
Тренировались они на мечах, которые были у Корвуса, но Корвус был недоволен их качеством, и потому потратил целый день, чтобы сходить к кузнецу, и заказать ему меч, который сам посчитал нужным. Через месяц меч был готов, и Алексу приходилось будто заново учиться его держать - настолько непривычен он был ему. Он был тяжелее его тренировочных мечей, благодаря чему удары получались намного сильнее, но не такими точными. Когда же он сосредотачивался на точности удара, то почти не вкладывал силу в свой удар. Корвус хмурясь, смотрел на старания своего ученика, а Алекс, после очередной неудачной попытки, то и дело бросал меч и уходил в дом. Но Корвус его постоянно возвращал. Наконец, спустя еще два месяца, Алекс научился управлять мечом и будто стал с ним единым целым. Его меч стал, будто продолжением его руки, и Алексу даже не хватало его в минуты, когда он не держал его.