Корвус был доволен своим учеником. С каждым днем Алекс становился все сильнее и быстрее. Он уже с легкостью справлялся с самыми сложными ударами и блоками. Также он неплохо уворачивался, и даже освоил некоторые хитрости, позволяющие рассмотреть слабые стороны соперника и нанести решающий удар.
Однако, несмотря на успехи своего ученика, Корвус с каждым днем все больше хмурился и мрачнел. Чем ближе была дата турнира, тем больше он волновался за Алекса. Однако он старался не показывать Алексу своего волнения, и чтобы избавиться от докучавших ему мыслей, еще усердней тренировал ученика.
Наконец, наступил день турнира. Алекс с Корвусом пошли в город, где уже оборудовали специальную арену для сражений. Люди собирались с самого утра, и заполнили не только места, отведенные для зрителей, но и все проходы, улицы и даже деревья, изредка растущие вокруг.
Все участники должны были отметиться еще утром, и указать свое оружие. Затем они отправлялись в специально отведенный участок, где они могли отдохнуть в тени, пообщаться и конечно, потренироваться. Сам турнир будет проходить ближе к вечеру и длиться всю ночь. Это и понятно, днем, в такую жару, никто не хотел ни сражаться, ни даже смотреть и оценивать участников. Кроме того, Комиссии было нужно время, чтобы составить команды по типу оружия и полу участников, их возрасту, а так же другим, известным только им критериям.
Алекс пошел со всеми в это огороженное подобие вольера. Ему здесь не нравилось, так как он чувствовал себя зверем в зоопарке, на которого пришли поглазеть любопытные зеваки. Впрочем, всем остальным это только нравилось, и они красовались перед этой неискушенной публикой, показывая, кто что мог - рельефный торс, отточенные удары, силу, либо же просто с гордостью прохаживаясь и снисходительно улыбаясь тем, кому не посчастливилось здесь оказаться.
Многие участники использовали это время, чтобыы потренироваться, ведь перед турниром почти все чувствовали тревогу, даже несмотря на внешние спокойствие и уверенность в себе. Тем не менее, Алекс и не думал начинать тренировку.
- Ты тренировался достаточно, и за этот последний день ты не забудешь ничего старого, и не выучишь ничего нового, - сказал ему Корвус, прежде чем Алекс со всеми остальными участниками вынужден был пойти в этот «вольер». - Ты лишь устанешь и попусту растратишь силы. Другие будут тренироваться, но это скорее чтобы заранее устрашить соперников. Ты же здесь новичок, и как бы ни старался, запугать никого у тебя не получится. Однако ты и не зевай, используй эту возможность для изучения противников. Ищи их слабые стороны, запоминай приемы. Сам же их не демонстрируй, и не хвались. Пусть лучше считают тебя слабым и расслабятся. Можешь и познакомиться с кем-то, однако будь осторожен. И ни в коем случае не давай никому поблажку. Если тебе даже жаль соперника, или не можешь нанести ему удар, после которого он не сможет встать, то для победы ты можешь просто выбить у него из рук оружие и завладеть им или сломать. Это так же будет твоей победой, и ты не ранишь соперника. Однако знай, почти все твои соперники сильны, даже девушки, и некоторые сильнее тебя. Так что не поддавайся на иллюзию их слабости.
Алекс помнил наставления Корвуса, и даже не вынимал свой меч из ножен, висящих за спиной. Он неуверенно озирался вокруг, не зная, где ему лучше стать, чтобы быть как можно менее заметным, но в то же время замечать всех.
- Ну здравствуй, а я тебя уже давно ищу тут! - сзади раздался знакомый голос.
- Рар'Авис! - радостно воскликнул Алекс. Он был очень рад увидеть здесь знакомое лицо, и заметно приободрился.
- Рад тебя видеть! Только называй меня просто Авис. Ато слишком уж официально получается.
- Хорошо, - улыбнулся Алекс. - Авис, а почему ты не тренируешься с остальными?
- Нет уж, я лучше просто посмотрю, - подмигнул парень Алексу. - Тебя ведь Корвус тоже научил этому, я смотрю. Я с ним давно знаком, и хоть не брал у него уроков боевого искусства, сам учился, но он мне дал в свое время несколько очень полезных советов.
- А как же вы с ним познакомились?
- Это было давно, я еще совсем мелким был. Яблоки воровал, меня поймали и хотели уже всыпать хорошенько, но Корвус пожалел меня, и заплатил за украденное яблоко, и даже накинул еще, чтобы торговец отпустил меня.
- И что же ты не одумался после того случая, не бросил свое занятие? - с улыбкой поинтересовался Алекс.
- Да я хотел, честно! Часа два продержался. Пока снова не проголодался. А я ведь сирота, и кому нужно кормить меня. Работать пытался, да получал не еду, а одни побои. Вот и пришлось снова взяться за воровство, но уже был более осторожным. А со временем у меня даже команда собралась, из таких же сирот. И ничего, живем!