— Ты ведь на самом деле знаешь ответ? — мысленно обратился я к своей «подружке».
— Ответ на что?
— На вопрос: «Как на самом деле работает магия»? Я имею в виду, что скрывается под красивой оберткой из рун, которые предлагает нам Система?
— Да ничего сложного в общем-то. Ты и сам бы давно во всем разобрался, если бы не пытался искать ответ по чужим библиотекам.
— Хочешь сказать, что это какая-то сила природы и я могу…
— Ну конечно! — ответила бывшая богиня. — Законы магии очень просты, я могла бы написать тебе формулы буквально на клочке бумаги. Но это было бы слишком скучно, ведь так?
— Погоди, но если все так легко, почему никто из местных исследователей так и не нашел правильного ответа? — удивился я.
— Да может и нашел. Ну, вот смотри: неплохая статья об экспериментах с «Чувством маны». Автор в общем-то вплотную приблизился к открытию. Но его труд сочли бесперспективным. Скорее всего, сработала обыкновенная информационная ширма.
— То есть эти знания скрывают?
— Нет, ты не понял. Когда что-то скрываешь и запрещаешь, возникает противодействие, люди начинают интересоваться вопросом. Нужно создать много мнений, понимаешь? Самых разных, пусть даже абсолютно бредовых. Главное, чтобы всем казалось, что разобраться в теме невозможно — даже если на самом деле это было очень просто. Голос разума остается в меньшинстве и тонет в океане словесных баталий.
— А, ну я понял, это прямо как Интернет.
— Теперь давай поищем другие статьи этого автора, — продолжила Селеста. — Ага, ну вот, буквально через месяц он пишет сенсационную работу об очередном прогрессе в поисках «перворуны». И получает солидную премию. Его просто переманили в другой проект.
— Проще пареной репы. Но значит, кто-то за этим пристально следит?
— Ну еще бы. И я так понимаю, тебя уже приглашают встретиться с этим загадочным существом.
К нам подошла уже знакомая эльфиечка и затараторила что, дескать, наше выступление на экзамене привлекло всеобщее внимание и госпожа ректор желает встретиться с «юными дарованиями». Немедленно. За спиной девушки ненавязчиво болтался охранник с золотым значком на шее. Ну что ж, кажется у нас «нет другого выбора», хе-хе.
— Прошу сюда! Располагайтесь. Хотите чаю? Или, может, молока?
Госпожа ректор вблизи — ну просто само очарование. Хорошо что я сейчас не в своем мужском обличии. Разве можно так вызывающе одеваться в присутствии подростков? Не то, чтобы я жаловался, но…
— Зовите меня Элиза, — представилась она. — Киара — это ваше настоящее имя?
Я кивнул. Сейчас вообще сложно сказать, какое из моих имен — настоящее.
— Даже не знаю, с чего начать. Ну, во-первых, приветствую вас в стенах моей Академии, Грандмастер! Я повидала немало кукловодов, но вы — первая, кто умудрился выдать свою марионетку за студента, обманув при этом все мои средства защиты. Как вы попали в детское тело? И с какой целью сюда пришли? Хотите поиграть с нашими мастерами марионеток? Или ваша задача — шпионаж? Нет, это было бы слишком просто! А может я вас даже знаю? Или вы родом из другого мира? Извините, ничего что я просто засыпаю вас вопросами?
Я коротко рассказал Элизе историю своего появления в этом мире, не вдаваясь в подробности. Теперь, когда архонты в курсе, нет нужды держать это в секрете.
— Перерожденец? — задумчиво протянула она. — Я слышала о таком. Правда еще ни разу не встречала никого, кто мог бы похвастаться подобным достижением. Мне казалось, что боги прикрыли эту лавочку после Великой войны…
— Это правда, — кивнул я, — но кое-какие лазейки все же остались.
— Погодите-ка, — нахмурилась Элиза. — Так все эти странные происшествия вокруг того поселка на границе — ваших рук дело?
— Скажем так, они произошли не без моего участия, — уклончиво ответил я.
— Марионетка, неотличимая от человека. Я так понимаю, она и была вашим главным оружием?
Элиза надела розовые очки и с интересом стала разглядывать Ариэль.
— Какой кошмар, — она тряхнула головой. — Магические схемы этой куклы сложнее чем энергосистема всей Академии! Вы позволите?
Она взяла марионетку за руку и принялась щупать ее ладонь. Покачала головой.
— Если бы я не знала заранее, что это механизм, ни за что бы не догадалась. Но что это за материал? Впервые такое вижу.