Таймер отсчитывал последние секунды, обожравшаяся рыжая с наполненной до отказа зелёной шкалой, напоследок презрительно вильнув хвостом, уходила прочь, и вышеуказанный предмет, словно рыжий факел с небольшим белым кончиком, гордо развевался по ветру. Раздавленный поражением, я, с половинной шкалой и с единственным кроликом на руках, устало смотрел ей вслед.
Выскочило системное сообщение:
Как ни старались, вам удалось спасти только одного кролика. Получен опыт: 2. Внимание! Из-за вашей негативной репутации вы не можете повторно взять этот квест, пока ваша репутация не достигнет положительного значения.
Я рассеянно погладил тёплую пушистую шерстку. Она была приятна на ощупь, и я устало подумал: «Да, один ты теперь остался, малыш...»
Выскочило системное сообщение:
Пережив гибель всех своих собратьев, единственный спасшись от зубов лисы, Белый кролик чувствует к вам душевное расположение. Вы желаете сделать Белый кролик своим питомцем? Принять? / Отпустить?
«Только этого ещё не хватало!..» - пользы от такого пета было ещё меньше, чем от комнатной собачонки. Ручной кролик подошёл бы маленькой девочке, я же предпочёл бы кого-нибудь не такого бесполезного, поэтому, не долго раздумывая, нажал «Отпустить», пока доверчивый и глупый пушной зверёк не привязался.
Вместо моих рук снова очутившись на твёрдой земле, пушистик поспешно дал стрекача и скрылся в норке - только куцый короткий хвост махнул на прощание.
«Ладно уж, беги. Только, чур, второй раз ни мне, ни лисе, ни ещё кому другому не попадайся. А то вообще... ходят тут всякие...» - напутствовал я длинноухого и двинулся дальше, впервые за всё время озадачившись вопросом, каким же образом я смог наткнуться на этот квест, если для его получения у меня более чем не хватало очков репутации. Если я получил его на чистой удаче, непосредственно наткнувшись на кроличью полянку во время проведения ивента, то каким же способом находят её другие - и для их способа наличие репутации было немаловажным. «Поблизости квестодатель?»
Тут определённо было над чем подумать.
Глава 4. Между смертью и Гэндальфом
(7:54 pm)
Хотя квест по умолчанию предполагает наличие какого бы то ни было, пусть даже самого завалящего, но квестодателя, я оказался почти не готов, что так скоро выйду к его жилью.
В здешних краях быстро темнело: макушки деревьев ещё светились неярким золотисто-сиреневатым светом, однако внизу уже приходилось напряженно вглядываться, куда ступаешь, и продвигаться вперёд с величайшей осторожностью, чтобы не навернуться об какой-нибудь торчащий из земли корень и не пропахать носом землю. Я уже внёс один такой вклад в местное земледелие, потеряв единичку из своих и так уже не слишком многочисленных хитов и ободрав и расцарапав себе руки о придорожный мусор. Вытерев их о хитон, я двинулся медленней, подбадривая себя тем, что если какой-нибудь крупный хищник и захочет поужинать мною, в таком темпе передвижения есть и своё преимущество - я умру не усталым.
Прошел почти час передвижения в потёмках, прежде чем я получил навык «Сумеречное зрение», после чего уже мог различать очертания предметов на добрый шаг впереди себя.
Но только даже в самой большой бочке мёда найдётся место и для своей ложки дёгтя, в моём же случае вместимость бочонка составляла всего две десертных - так представьте себе концентрацию. Выданный системой на старте простенький грубый хитон оказался слишком лёгкой одеждой для ночных прогулок, из-за чего ваш покорный слуга продрог и получил дебаф «Гусиная кожа», практически нейтрализовавший живительный эффект от съеденных мною сорокопутовых яиц. Хиты у меня не отняли, однако они больше не восстанавливались, а если температура окружающей среды опустится еще немного, тогда я - так же медленно, неотвратимо и печально - начну их терять. Положение казалось почти безвыходным - если только не дать по шее собственной жабе и не употребить по назначению имеющийся у меня НЗ в количестве последнего оставшегося яйца, дающего целых 4 хита - дополнительный шанс протянуть эту чёртову ночь и не окочуриться. Душила жаба: я не планировал расходовать свой запас так быстро - однако чего только не сделаешь для выживания?
Я пролагал свой беспроглядный сумрачный путь наугад в потёмках между деревьями, очертания которых с трудом угадывались в окружающем мраке. Поразительно, но макушки этих же деревьев на фоне тёмного ночного неба различались куда более отчётливо, чем стволы и нижние ветки у меня над головой. Посредине между ними вообще было слепое пятно, и пытаться разглядеть там что-либо было ещё труднее, чем найти чёрную кошку на тёмном, забитом вещами складе. Сейчас мне не помешала бы нить Ариадны или ещё какой-нибудь подобный артефакт, который мог бы мне подсказать, в правильном ли двигаюсь направлении. Я просто шёл, шёл и шёл. Если напрячь воображение и не смотреть вверх, можно было даже представить, что я иду по длинному неосвещённому туннелю, один-одинёшенек - и даже шутки про свет в конце туннеля, который по всем законам подлости должен был оказаться идущим мне навстречу скорым поездом, были бессильны прогнать это наваждение и развеять тьму.