«Ну вот, накаркал...» - подумал я, как только впереди действительно зажёгся свет.
Он находился чуть правее моего пути, и выглядел как чей-то глаз, тускло-жёлтый с вертикальной тёмной чертой-зрачком посредине. До него было достаточно далеко, чтобы я затруднялся определить расстояние до него и вид моба, мог лишь только сказать, что этот моб высокий или может лазить по деревьям, потому что жёлтый глаз был расположен на некотором расстоянии от земли. Я замер на месте, надеясь, что моб сочтёт меня слишком жёстким и жилистым для позднего ужина, и вредным для печени. Глаз оставался недвижим, и я решил обойти его слева, чтобы обогнуть по дуге опасный участок и не попасть в зону агро-радиуса засевшего там глазастого моба.
«Вот смеху-то будет, если окажется, что это кто-то безобидный!..» - хотя признаться, мне в этот момент было действительно не до смеха.
Однако найти обходной путь мне не удалось: деревья с левой стороны, как я только что уяснил на собственной шкуре, росли слишком близко друг к другу - а также непозволительно тесно сожительствовали с каким-то колючим кустарником, и я не потерял своих с таким трудом накопленных хитов лишь только потому, что вовремя заметил его своим новым сумеречным зрением. Я снова посмотрел на неподвижно-равнодушный жёлтый глаз, никак не отреагировавший на мои злоключения, облегчённо вздохнул, поскольку наконец-то догадался, что этот глаз неживой, и посмотрел назад - и вдруг заметил на тропинке, по которой я только что шёл, пару зеленовато-жёлтых глаз поменьше, на уровне чуть выше колена.
Глаза мигнули и снова уставились на меня. Послышалось низкое, как будто нарастающее исподволь, угрожающе-зловещее рычание. Я вытащил из инвентаря палку, показывая, что кем бы то ни был мой враг, но просто так меня ему не запугать не удастся - я без бою не сдамся. Рычание нарастало, я молча, не спуская с него глаз, вынужденно отступал в сторону замеченного мной первым неподвижного жёлтого глаза, и неустанно напоминал себе - «Не беги... Только не беги...» - потому что помнил, что именно это может быть воспринято как проявление слабости, и тем самым спровоцировать дикого зверя на нападение. Враг неотступно следовал за мной, постепенно я смог рассмотреть сначала тёмный его силуэт, а чуть позже (возможно, это взошла луна) мы наконец-таки с ним вышли на свет, и я смог во всех доступных моему уровню подробностях увидеть, кто мой преследователь:
Волк-изгой
весь такой израненный, ободранный, с рваным ухом, прихрамывающий на переднюю лапу и тем более опасный, что полоска его жизни находилась в красном секторе. Если волк излечивал себя, подобно недавно встреченной мной лисе, пожирая других существ, то неудивительно, что он положил на меня глаз - ведь я, со своим первым уровнем и не совсем восстановившейся после драки с лисицей шкалой здоровья, представлялся ему лёгкой добычей. Ну, может быть, не совсем лёгкой, поскольку он не спешил напасть на меня сразу. Однако отчаянье в его глазах заставляло его упорно следовать за мной, я пытался не сильно обнадеживаться тем, что волк колеблется - это могла быть какая-то уловка с его стороны, и хотя за прошедшее время расстояние между мной и им увеличилось ещё на пару-тройку шагов, он мог бы покрыть его за один прыжок, стоило лишь мне чуть отвлечься.
Поэтому я старался не отвлекаться.
Пару раз, возможно, только чудо спасало меня от того, чтобы не споткнуться, в третий раз терпение этого чуда подошло к концу, и я с большим трудом удержался на двоих своих ногах, а не упал на задницу. Этого оказалось вполне достаточно для того, чтобы волк решился и набросился на меня, не дожидаясь, пока я выпрямлюсь. Я ударил его палкой куда-то в грудь: от удара эта палка сломалась и один из её концов остался в моих руках, а другой отлетел куда-то в сторону. Узкая полоска жизни волка сократилась, но не намного. Он так же вышиб из меня один хит, когда я всё-таки треснулся о землю седалищем, и почти навис надо мной, стремясь дотянуться зубами до моего горла. Я попробовал всунуть ему в пасть свой кусок палки (обломанным концом, потому что там больше щепок), однако у волка всё ещё оставались две передние лапы - вот с такими большими когтями - которыми он бил по мне (при этом отклоняясь головой как можно дальше от предлагаемого мной «угощения»), раздирая мой хитон и то, что под ним, и из которых я мог блокировать в лучшем случае лишь одну. Полоска моей жизни также стала понемногу проседать. И наконец настал тот миг, когда позорный волчара сначала сорвался с палки, а после вышиб её из моих рук в сторону.