- Форька! - прошептал я. Лучшего плана я придумать уже не успевал, однако даже для его осуществления требовалась помощь. - Ты можешь спрятаться вот здесь, а когда он поднимется, укусить его зубами за пятку?
- А почему сразу я? - повторяя за кем-то, ответил мышонок.
- Потому что у меня зубы плохие. И вообще застать его врасплох под силу только тебе. На тебя вся надежда.
- Ну ладно. Я попробую.
Сам я также пристроился за люком, рассчитывая оказаться у ангела за спиной, и затаил дыхание. Крылья ему придётся сложить - иначе просто не пролезет. А потом... Буду действовать по наитию.
Как оказалось, мы с Форькой рассчитали точно: едва только Утиель выпрямился над люком, я накинул ему на грудь палку и дёрнул его назад, и одновременно Форька вцепился ему в ногу, чуть выше пятки. Обуви на нём, как я и ожидал, не оказалось, поэтому Форькин укус прошёл без штрафов на броню и получился очень болезненным. Утиель вскрикнул, потерял равновесие и упал в люк, ударился об пол и потерял сознание и примерно половину своих хитов. Встревожившись его падением, Вандриель полез вверх не сразу, что дало мне время пристроить в сене гадючью шкуру, как будто бы там скрывается живая змея.
Второй из ангелов удостоился такого же «тёплого» приёма, но оказался крепче и мне потребовалось ударить его палкой в голову, чтобы спихнуть. «Плохо, очень плохо. Если догадается посмотреть логи...» Прихвативши шкуру, я посадил Форьку на плечо и спустился вниз. Едва моя нога коснулась земли, как первый из оглушенных шевельнулся. Я стукнул его палкой по башке, продлевая оглушение ещё на несколько минут, и задумался: добивать или нет? Два убийства означали двенадцать часов с красным ником. Форька меня, конечно, не осудит - но вот Пафнутий точно не одобрил бы. С другой стороны, прихвачу ли я оставленную ангелами обувь или нет, я уже и так достаточно наследил здесь, и они в любом из случаев будут искать меня. Да и полученный опыт не помешает.
- Мне придётся уходить, - сказал я Форьке. - Я рассчитываю, что они последуют за мной, а вас оставят в покое. Спрячься где-нибудь и пересиди, пока они не уйдут.
Мыш грустно посмотрел на меня и кивнул. Понятливый он, всё-таки, почти как люди.
Примерно через четверть часа я стал беглым преступником, разбогатев на +30 опыта (по 15 за каждую залётную пташку), 7 медных монет, простой кинжал, целительное зелье и двое сапог на +2 к защите и +2 к скорости передвижения, соответственно. Удачно, что Пафнутий имеет привычку разобувать своих гостей, и удачно, что я про это забыл, когда с Форькой лез на чердак, так что ангелы не догадались о том, что в доме находится кто-то третий.
Я специально оставил на земле следы, говорившие о том, что нападавший пришёл снаружи, а когда уходил, направился в совершенно другую сторону, чем я собирался на самом деле. После этого я переобулся в сапоги на +2 к скорости и побежал.
* * *
(7:25 a.m.)
Свою ошибку при выборе направления я понял сразу, когда земля внезапно заскользила у меня из-под ног и я полетел вниз по крутому склону, что удерживался над обрывом только на честном слове и ждал только небольшого, не слишком тяжёлого (в географических масштабах) чуда в лице меня, чтобы поддаться действию гравитации. Я потерял три хитроинта, однако в первую очередь меня волновало сейчас не это.
Конечно же, это был тот самый овраг. Ручей по его дну не тек и оставалось только сухое русло, так что когда я убедился, что не промочу здесь ног и не подцеплю посредством этого любую заразу, я посмотрел вверх, прикидывая свои шансы выбраться отсюда наружу.
«Нет, не осилю. Здесь слишком круто.»
Мне оставалось лишь двигаться вдоль оврага. «Направо или налево?» Я выбрал вправо, и в соответствии со всеми законами жанра не прошло и пары минут, как русло оврага вокруг меня сузилось, а русло ручья на его дне, наоборот, углубилось и стало более чётким. В нём всё чаще и чаще попадались лужи, а когда из-за очередного поворота дыхнуло смрадом, я уже знал, что увижу.
Это был какой-то дохлый зверёк размером с небольшого барсука, только в его окрасе смешивались не чёрный и белый, а тёмные и светлые оттенки коричневого. Скрючившись, он лежал на боку, как будто старался прикрыть короткими лапками до неприличия раздутое брюшко, а возле пасти были хорошо различимы следы высохшей пены. Но тщетно - большие тёмно-зелёные мухи уже избрали его в качестве своего основного аэродрома, и не было такой силы, которая могла бы прогнать куда-нибудь подальше этих нахалок.
Отсюда до начала ядовитого источника было уже рукой подать - равно как и до тупика, которым заканчивался этот конец оврага. Примерно с минуту я рассматривал эту жуткую картину, стараясь запечатлеть её в памяти, в надежде, что это знание мне пригодится, когда я наткнусь на связанный с ним квест, а после двинулся в обратную сторону.