Разве только прыгать в пасть к нему вместе с букетом, позаимствова идею незабвенной «Охоты на курдля».
Растение с салатно-зелёными длинными узкими листьями и асимметричными белыми цветками было опознано как белокрыл стреловидный, настойка из него широко использовалась лучниками для временного увеличения точности выстрела. Я немного задержался, собирая «Двери» и белокрылов, просто так их решил не продавать - с моей «репой» закупочная цена упадет до медяка за тонну. Однако если встречу поселение, где будет травник, и если этот травник даст мне задание на сбор этих растений, я смогу установить рекорд за самое быстрое выполнение квеста. «Травник» поднялся еще на две единицы и его итоговое значение дошло до трёх, визуально это проявилось, что система начала подсвечивать интересующие меня уже изученные растения, стоило только о них подумать. Это одновременно и упростило мою задачу, и затруднило её тем, что находить и сравнивать с рисунками другие растения стало попросту неинтересно. Мозг как бы пресытился всякой ботаникой, согласившись сделать исключения только для той её части, что могла использоваться в пищу.
«Если не найду ничего съедобного, я использую последнее яйцо» - пообещал я сам себе и отправился куда глаза глядят. Выбранный путь искушал меня кучей соблазнов, я узнал и попробовал на вкус клевер и до обыденности знакомую траву, названия которой я в реале не помнил - вероятно, так же, как разработчики, тоже не желавшие подолгу мучиться с ботаникой, а незатейливо и просто обозвавшие растение «зеленый колосок». Клевер оказался абсолютно непитательным (наверно, требовал особенный желудок как у жвачных животных), зато «колосок», сначала разочаровав меня сухим и несъедобным колосом с мелкими, прилипающими к языку зёрнышками размером не больше маковых, порадовал сочным сладковатым стебельком в той его крошечной части, которая была прикрыта жестковатыми длинными и острыми листьями. Обнаружил я её только потому, что знал о её существовании в реале, но система это не зачла и дала лишь две положенные единицы и ничего более. Но расстраиваться я не стал - «Травник» и так качался быстрее всех остальных показателей. Если бы на его месте находилось что-то боевое, я, наверное, бы оказался на седьмом небе от счастья.
* * *
(13:53 am)
Если идти всё время куда угодно, обязательно приходишь куда-нибудь. Вот так и я: шёл до тех пор, пока не оказался на берегу пруда - и тут же обмер, пораженный сходством того, что вижу, с известной со школьной скамьи картиной, растиражиррованной на миллионы и миллиарды репродукций - разве что на обёртках конфет её ещё не печатали. Такое сходство просто не могло быть случайным; возможно, оно означало какой-то квест.
На противоположном берегу на камне сидела девушка. Длинное тёмное платье целомудренно скрывало босые ноги, а расплетённые русые волосы стекали по рукам и плечам, как водопадом, до самой воды. Печальный вгляд синих глаз красноречиво говорил о том, что у девушки случилось какое-то горе, а общее сходство с картиной давало игрокам весьма недвусмысленную подсказку о том, что от них требуется. Возможно, разрабы просто скоммуниздили сюжет русской сказки, однако я был на них не в обиде - искать и расколдовывать козлёнка мне казалось намного интересней, чем водиться с ангелами. Даже если они окажутся столь же разумны и мудры, как здешние НПС - на игроков в этом плане я уже не надеялся.
Девушка медленно, как в полусне - циник во мне сказал бы «под сильным успокоительным» - подняла на меня взгляд. Глаза у неё были ощутимо красные, как будто заплаканные. На несколько секунд взгляд застыл, а потом как будто бы включилась программа, реагирующая на моё присутствие как игрока и заставляющая несчастную непись плакать громче и жалобнее.
Если б я сейчас добрался до разработчиков - оборвал бы уши за такой развод чувств, ей же богу!