- Поосторожнее с ним, - послышался с другой стороны уже совсем другой голос, однако в нём, как и в первом, так же было очень мало приятного. - Попортишь товар - кто тогда отвечать будет, спрашивается?
- Да ничего с ним не будет! - заотрицал обладатель первого голоса (надо полагать, тот самый, который ударил меня). - Он - «возвращающийся»!
Вот только в голосе его совсем не чувствовалось уверенности, и это вызывало некоторые определенные опасения. Ведь в случае чего будет страдать не чья-то чужая шкура, а именно моя личная.
Пока они спорили, мне удалось бросить взгляд, только ни на одного из говоривших, а назад, на свою собственную босую, выпачканную в грязи ногу - похоже, с сапогами на +2 к скорости следовало попрощаться. В настоящий момент её охватывала тяжёлая массивная металлическая цепь, другой конец которой тянулся к ноге крупного толстяка в грязной потрёпанной хламиде, на которой с большим трудом можно было ещё различить светлые и тёмные горизонтальные полосы. Толстяк испуганно смотрел на меня, одновременно неуверенными жестами показывая, чтобы я скорей поднимался. Я так и сделал, после чего мрачный детина с длинным бичом через плечо показал жестом, куда нам идти, и мы поспешили вслед за остальными, чувствуя, что если отстанем или замешкаемся, этот детина заставит нас жестоко пожалеть об этом. Я попробовал на ходу вызвать инвентарь, окно персонажа, окно характеристик, с помощью которого происходило распределение статов - но только реакция системы на все мои попытки была одна.
Функция заблокирована
Спустившись по небольшому косогору, мы оказались на берегу реки. Светало. Резкие очертания ночных теней, подсвеченные лишь серебром широкой полноводной реки, постепенно сглаживали свои очертания, становились бледнее, но всё равно большей частью, куда проникало до сих пор недостаточно света, были похожи не на реальную картину, а на объёмную выпуклую гравюру, выполненную на фольге - и только для неба нашлось достаточное количество розовато-голубой краски. Выпукло выступали спущенные откуда-то сверху бревна (об этом я догадался по оставленным ими следам, когда активировал «Сумеречное зрение» - и моё умение «Следопыт» тут же открылось и стало равно единице: не сравнишь с затраченными безрезультатно усилиями, когда я бегал вокруг часовни, пытаясь безуспешно найти след Пафнутия). Под пристальным надзором нескольких весьма криминального вида проходимцев часть скованных между собой людей уже связывала бревна по двое, по трое, после чего сталкивала их в реку. К каждой такой связке бревен были присоединены по два толстых каната, наружные концы которых привязывали к какой-то странной деревянной парной конструкции, которую надевали на пару скованных между собой людей, которые теперь должны были тянуть всё это за собой вдоль берега. Против течения.
Наконец-то очередь дошла до нас и какой-то неприятный детина, в чертах лица которого соединялись и хитрость, и жестокость, в сочетании с косым шрамом напоперёк лица делающие его похожим на опасную противную крысу, только и ждущую повода, чтоб вцепиться, злобно щурясь, приказал не отставать от других, иначе на привале не получим еды - в то время как его подручные натягивали и закрепляли на нас какое-то двухместное ярмо, сделанное из скрепленных между собой палок и толстых прутьев, после чего толкнули нас следом за остальными, освобождая место для следующей пары пленников. По своим качествам данное тягловое сооружение оказалось примерно таким же, как на вид - то есть ужасно неудобным и делающим всех, на кого оно было надето, чрезвычайно неповоротливыми. Как только оно оказалось на мне, выскочило системное сообщение, уведомляющее о том, что во время его ношения на меня будет действовать штраф минус пять к ловкости, в результате чего эта характеристика приняла у меня отрицательное значение. Теперь отсюда не убежишь - даже если удастся сговориться с напарником, на суше бревна будут весить чуть ли не вдвое больше, чем в воде (мы уже и так тащили их на пределе своих возможностей). Выпутаться из деревянной штуки самостоятельно не представлялось возможным, оставалось только перерезать канат - а ножи у всех, кому посчастливилось завести запасные, находились сейчас в инвентаре, доступа к которому сейчас всё равно не было.