- Ну, можно было бы ещё к кожевнику податься, но только я в его работе, если честно, совсем не разбираюсь, - вздохнул Гунд. - И потом, здесь же платят.
Он ещё раз глубоко вздохнул и медленно, то и дело оглядываясь на меня, как будто бы надеялся, что я передумаю и решу присоединиться, поплёлся за уходящими лесорубами, уже почти скрывшимися за поворотом.
И я передумал.
- А в каком ремесле ты разбираешься? - догнав его, я пошёл рядом. Здоровяк немного оживился, сразу видно, что рад, когда есть с кем языком почесать.
- Я в кузнечном немного смыслю, - признался он. - Я до того, как в море податься, у нашего кузнеца больше года подмастерьем проработал. Потом, правда, выгнали. З-з... за пьянство. Но между тем, кое-что ещё помню. Как мехи качать, как за молот браться...
- А чего тогда к кузнецу не подался?
- Ну так нет его, - простодушно ответил Гунд и развёл руками. - К дочке в город на свадьбу уехал, только послезавтра вернётся. А есть уже сейчас хочется.
И откуда он здесь столько уже узнать успел? Такой болтун - это просто находка для шпиона, любые секреты без мыла разведать сможет.
- А ска... - тут я наступил босой ногой на какой-то сучок или острый камешек, скрывшийся в пыли, громко чертыхнулся и запрыгал на одной ноге. Гунд с сочувствием глядел на меня, и от этого я чувствовал себя ещё более неловко. Вот повезло же человеку, у него подошвы словно бронированные, идёт себе по грязи, по пыли - и в ус не дует. Я же, как дурак, буду ходить теперь без одного хита, пока он не восстановится.
Немного успокоившись, кое-что вспомнил и обозвал себя тупицей, совершенно напрасно пострадавшим из-за дырявой памяти - и достал из инвентаря стартовые сандали. Пусть хоть и без прибавки скорости, но подошву более-менее должны защищать.
- Тут вообще травники есть?
- К знахарке Тамин подался. Если к этому времени ещё в лягушку превратить не успела, то значит, сработались. Можно считать, что место занято.
И тут опередили.
А хотя чего это я так цепляюсь за этого травника? Только потому, что один хитрый мыш подсунул мне неизвестно кем оставленную книжку?
- Значит, ты хочешь пока здесь поработать? - начал я, размышляя. - А потом, когда вернется кузнец, попробуешь к нему перебраться?
- Точно! - Гунд, казалось, обрадовался, что не пришлось долго объясняться. - А к тому времени я тебя натаскаю, и тогда парни не очень огорчатся, когда я перейду к кузнецу.
- Не знаю, примут ли они меня... - я вспомнил, с каким выражением смотрели на меня лесорубы, и засомневался. Вдруг не справлюсь с такой работой, вылечу с позором, и на мне будет поставлено клеймо слабака.
- Не боись, - попытался подбодрить меня здоровяк. - Я же знаю, вы, «возвращающиеся», быстро учитесь. Эй, Тонда! - громко окрикнул он кого-то из лесорубов, которых мы как раз догоняли. - Обожди чуток, дело есть.
- Что такое? - средний из лесорубов, вероятно, старший, остановился и с недоумением посмотрел на нас. Вслед за ним развернулись и его товарищи.
Теперь я, наконец-таки, смог их различать - до этого рассмотреть мужиков как следует как-то не представлялось. Тонда был чуть выше других и на вид казался самым старшим изо всей троицы. Еще у него была как бы срезана мочка левого уха. Я не представлял, как можно было нечаянно хватить по ней топором, чтобы не появилось ещё других шрамов, так что без топора или чего-то острого дело не обошлось. У мужика слева были лукавые карие глаза, а в бороде запутались стружка и хлебные крошки, и вообще он казался самым добрым на вид. Я почувствовал к нему некоторое расположение: если впоследствии у меня возникнут какие-нибудь затруднения, и Гунда при этом не окажется рядом, то скорее всего, я обращусь именно к нему. У третьего мужика во внешности было что-то лихое, разбойничье или цыганское (хотя откуда в этих местах цыгане?), и я решил, что лучше не тревожить его понапрасну.
- Так вот... ну эта... товарищ мой... - неуверенно начал Гунд. - С ним вместе бежали, и я подумал, что может быть, тоже справится с этой работой... Вы не смотрите, что он на вид такой хлипкий - на самом деле он из «возвращающихся», а они быстро учатся...
Задумчиво пожёвывая цыгарку, Тонда разглядывал меня и о чём-то думал - по часам интерфейса прошло едва ли более минуты, хотя мне в тот момент показалось, что прошло, по крайней мере, раза в три больше, а еще более вероятно, что раз так в пять-десять - а другие лесорубы молчали, не перебивая его. Наконец, он сказал:
- Ладно, посмотрим, на что новичок сгодится, - развернулся и пошёл дальше. Остальные лесорубы направились вслед за ним, отставая от него не более, чем на пол-шага, а следом за ними шагали уже мы с Гундом.