Короче, на этом регионе можно было уже смело поставить крест и, если только есть такая возможность, переходить к следующему. У меня такой возможности не было - чай, не на крыльях летаю, а на своих двоих по земле ходить приходится, а еще отдыхать, есть и пить хотя бы по разу в день - так что, когда тема моей «родной деревни» окончательно исчерпалась, ничто не помешало Тонде продолжить свои расспросы. Хорошо хотя бы, что удалось потянуть время, и что выведывать мою подноготную, вытаскивать её, как говориться, на свет божий теперь он пытался не настолько настойчиво и интенсивно, как раньше. Вероятно, свою роль сыграло моё мнимое признание о деревне и проживающем в неё святом - но это уже палка о двух концах. Теперь придётся помнить всё, что я им о них наговорил, не дай бог вскроется какое-нибудь противоречие и придётся спешно ссылаться на плохую память и уносить ноги.
Но ничего, обошлось. Задав еще несколько вопросов о том, какими умениями обладаю и чем планирую зарабатывать себе на жизнь, а также не склонен ли я к пьянству, Тонда удовлетворился этим, и мужики поменялись. Теперь Тонда был в паре с Гундом, а Вацлав с чернявым, мне же оставалось только отдыхать и любоваться выскочившим сообщением:
Вы успешно завершили квест и получаете +2 отношение с лесорубами, +10 опыта.
Некоторое разочарование оказалось только в том, что на общую репутацию это не повлияло - она так и осталось на -98 - и под ней лишь добавилась ещё одна строчка:
Отношение с лесорубами: +3
на моё удивление, русифицированная. Вероятно, чтобы поднять общую репутацию, нужно поднимать отношение с разными группами, политика «все яйца в одну корзину» тут не прокатит.
Как только было распилено последнее бревно, мой квестодатель спросил меня с лукавой усмешкой:
- Ты же, надеюсь, догадываешься, что будет дальше?
Передо мной выскочила табличка:
Вам предлагается квест «Лес рубят - только щепки летят». Разрубите чурбаки на дрова и получите заслуженную награду.
Награда: +25 опыта, 1 умение, доступ к следующему заданию, отношение вариативно.
Принять?/Отказаться?
Я воспользовался подсказкой и, показывая на разбросанные чурбаки, ответил:
- Разрубить вот это всё на дрова.
Выпендриться решил, понимаешь.
К моему разочарованию, отношение не изменилось. Никаких, хотя бы «Пять баллов Гриффиндору», или, хотя бы, Слизерину. И название, на мой взгляд, подобрано неудачно - его бы лучше переместить в тот квест, где требуется срубить дерево, и... хорошо, хотя бы на опыт расщедрились.
Эх, ну чего мне стоило бы подумать, что вот это всё не спроста?
- Тогда бей прямо по центру, - сказал Тонда, водрузив на большой чурбак другой, заметно поменьше.
- Прямо в яблочко, - подобострастно захихикал Гунд.
Хотя я, возможно, ошибался, приписывая ему низменные мотивы.
А второй ошибкой было то, что не обратил внимания на увеличенное, по сравнению с обычным, количество опыта. Если меньшее количество даваемого опыта можно было объяснить тем, что я стал уровнем выше, увеличились характеристики, и теперь то, что раньше получалось у меня с большим трудом, теперь должно было даваться легче (хотя я всё равно считаю, что это несправедливо), то неожиданная щедрость системы должна была стать для меня, как минимум, поводом насторожиться.
Я ударил по чурбаку сверху вниз, как и видел раньше в исторических фильмах. К удивлению для меня, удар пошёл вскользь, топор застрял (а откуда-то со стороны послышался обидный смех). И хотя единоборство чурбака и топора было в конце концов выиграно топором, чурбак не сдался, расколовшись на две ровные части, а оставил после себя большую и меньшую часть. Большую часть приходилось колоть сначала, время от времени поглядывая на уверенные движения Тонды, после каждого удара которого чурбак раскалывался на две половинки, а ещё после двух ударов эти половинки оказывались разделены на такие же аккуратные четвертушки. Если ствол был очень толстым, наступала очередь восьмушек... ой, да что же это я до сих пор с одним чурбаком вожусь?
Я промучился с чурбаками немало времени, прежде чем допёр, куда и как следует бить. Ещё больше неловкости добавляло то, что Гунд и Вацлав - и какая только муха их укусила? - поспорили на меня с чернявым, после чего принялись наперебой подбадривать меня, уверяя, что ещё чуть-чуть, и буду колоть поленья как семечки: ну не смогу же я их так подвести.