Мы устроились каждый со своей стороны костра и закрыли глаза. Последнее, о чем я подумал, было то, что пусть и под открытым небом, хоть и на твёрдом, однако возле костра всё же было заметно теплее, чем на сеновале.
Глава 9. Трудовые будни
* * *
(5:16 am)
Я почувствовал, что продрог, и мигом проснулся. Над рекою занимался рассвет и небо было светлым-светлым, словно жемчужина. Чтобы эта красота была совсем полной, ему не хватало только солнца.
Костер погас, а Игнис спал себе спокойно и в ус не дул, как будто бы совсем-совсем не чувствовал холода.
А впрочем, спал ли он? Я присмотрелся. Лицо парнишки выглядело слишком уж спокойным, отрешённым и неподвижным, о же самое чувствовалось и в его позе. Обычно спящий человек всё же хоть совсем немножко, но двигается, ворочается с боку на бок, временами похрапывает, парнишка же выглядел настолько неживым, как будто бы в этот момент находился в коме... или просто вышел оффлайн, догадался я с облегчением. Что же это со мною делается, отвык совсем от нормальной жизни?
Я накатал письмо, что пойду, мол, в деревню, неоконченные дела и всякое такое, потом поднялся и огляделся, пытаясь сориентироваться. Так... эти следы похожи на наши, значит, в ту сторону. Отошёл примерно шагов на десять и снова обернулся.
И костёр, и мой напарник исчезли, как будто бы их тут и вовсе не было.
Я, признаться, струхнул не на шутку. Только что здесь же были. И вдруг пропали. Без какого бы то ни было сообщения о нападении...
«Что за чертовщина?!..»
Ничего не происходило, и, расхрабрившись, я шагнул к нашему месту. Ничего не происходило. Сделал еще шаг, другой...
Мне в лицо как будто бы швырнули огнём. Я успел вскинуть руку в защитном жесте, загораживая ладонью глаза и лицо, как её коснулся огонь, пробежался, не обжигая, по всему телу, от макушки до самых пяток - и тут настал мой черёд вновь обмереть с разинутым ртом, потому что увидел, что всё было на своём месте.
«Так вот ты какое, защитное заклинание...»
* * *
(7:36 am)
До деревни я добрался без особых приключений, пусть хотя и заплутал на обратной дороге, однако мне повезло, места здесь были безопасными и схарчить одинокого путника никто не спешил. Ни зверья, ни ПК-шеров, только одинокие птички местами покрякивали во влажной от росы высокой траве. Я подумал, что они, скорее всего, сидели на яйцах, однако лезть в траву и проверять свои навыки добытчика пищи спешить не стал. Мясо у меня ещё оставалось, и кроме того - мало ли кто ещё может скрываться в этих зарослях. Кусанёт, чего доброго, какая-нибудь гадюка - и пиши пропало. По дороге раздумывал о том, что хотел бы завести себе какую-нибудь магию. Очевидно, что здесь без неё, как без рук. Да только где её взять? Где здесь можно найти себе какого-нибудь учителя? Поминутно обмирая от собственного нахальства, постучался к знахарке и, как самый обыкновенный «попрошатель квестов», деловито поинтересовался, не нужно ли чего, и нет ли у неё для меня какого-нибудь задания. Пропалывающая с утра морковку «баба Шона» была не в духе и от моей помощи отказалась. Вспомнив, что давеча рассказывал Игнис, разыскал лавку для путешественников - преимущественно таких же, как мы, «возвращающихся», приценился к простенькому мечу - и тут же выскочил из лавки с покрасневшими от стыда ушами, в сопровождении отборной ругани разбуженного спозарань оружейника. Да, вот такой я нищеброд, что даже на обычный меч не хватает, не чета приличным покупателям, ради которых он согласен подниматься в такую рань. Стало быть, возвращать Тонде топорик еще рановато, хоть и надоело мне ходить каждый день на лесозаготовки, придётся потерпеть ещё несколько дней. А там и Гундов кузнец вернётся, возможно, скуёт и мне по блату что-нибудь по честной цене, без посредников.