- Не Дэ-Эн-Дэ, а Дэ Дэ, дурень! Иди матчасть лучше подучи, а то отхилишь мишку вместо танка и все вайпнемся. Из-за тебя.
- Ребята, а у меня тут новый квест появился. До следующей ночи добраться до столичного храма и снять проклятие...
- А телепорта в Перовке нет. Ну ты попал.
- Ну... может быть... свиток?..
- А что вы на меня так смотрите? У меня нет.
- Не ври.
- Нет. И вообще, с чего это я тут должен делиться?
- Ну постойте! У меня есть... тысяча золотых!
- Десять тысяч.
- Ну ты хапуга!
- Ладно. Пять тысяч.
- Откуда у меня пять тысяч?
- А ты продай свой меч...
- Ах вот ты как?! Ты с самого дня знакомства нацелился на него!
- Меч клановое оружие и перепродаже не подлежит...
- Послушай, ну... Дай хоть взаймы! Ты же видишь, что он...
Чем дело кончилось, я так и не узнал, потому что пернатики уже успели отойти на такое расстояние, что я был не в состоянии их расслышать. К несчастью, они направлялись в ту же сторону, что и курокрад, так что я уже больше не мог преследовать его с той же скоростью, не попадаясь им на глаза.
- Зато он и нападёт сначала на них, а не на меня, - пробормотал я, чтобы хоть как-то себя утешить, выбираясь на дорогу через заросли огурцов и кусты бурьяна. В смысле, наоборот. Куча коровьего навоза и деревянный домик остались далеко позади, и я в очередной раз возблагодарил брезгливость пернатиков, неизменно отводящих взгляд от подобных предметов быта, словно те могли оскорбить их сиятельный взор всего одним лишь существованием.
- В реальное средневековие бы вас... - следуя за группой на безопасном расстоянии, пробормотал я себе под нос. Возможно, не пристало рыбе-прилипале критиковать обычаи стаи акул, но только сложно было удержаться. К тому же, всё равно не услышат. - А здесь ещё по-доброму, всего лишь только грязь на дорогах...
- Ого-го-го-го! Смотрите - лиса! - закричал вдруг кто-то из шедших впереди ангелов.
- Да не лиса, а хорёк!
- Странный какой-то.
Незадачливый лизун чего попало не откликался, и я решил, что он куда-то убыл решать свою проблему. Ну и пусть! Одним противником меньше.
- Так близко от деревни...
- Убегает!
- Да никуда не уйдёт, она ранена.
- Как думаете, много экспы?..
- Забьём - узнаем.
Я мог только зубами скрипеть от злости. Это моя добыча! Моя! Плевать, что я с ней не справлюсь!
* * *
(7:34 am)
Погоня продолжалась на удивление долго. По раздающимся впереди крикам я понимал, что пернатики попались в старую как мир ловушку. Едва они настигали курокрада, как у него вдруг откуда-то появлялись свежие силы, о чём незамедлительно оповещались все вокруг ангельской руганью и криком досады. Я уже не знал, за кого болеть дальше - не за этих же идиотов.
- Попа-а-а-ал! - неожиданно закричал вдруг тот ангел, который пытался нажиться на продаже свитка.
- Да ты едва только лук держать научился! - завозмущался другой пернатик.
- А вот сейчас посмотрим!
Вот тебе и идиоты. Ну правильно, так и должно быть: впридачу к таким силе и оружию, как у пернатиков, иметь ещё и мозги - излишнее читерство.
- Лут, - явно рисуясь перед соклановцами, произнёс ангел с луком, поднимая за хвост обвисшую бурую тушку. Как можно выше, чтобы его трофей могли узреть и позавидовать не только другие пернатики, но и все-все-все в лесу, включая возбуждённо перекрикивающихся мелких пичужек и мошкару, безмятежно роящуюся над цветками. Солнечные лучи озарили мех, он казался на свету огненно рыжим, словно на бурой шерсти с одной стороны побежал огонь.
Я опустил голову, стараясь как можно тише скрипеть зубами. Квест ушел. Будь прокляты эти пернатики, но квест ушёл. Мне никогда не вырваться из Нубской лиги.
- Так она ж, вроде, серая была, - продолжал докапываться до везунчика другой пернатик, который возмущался.
Не успел герой дня придумать приличествующий случаю остроумный ответ (а я - догадаться, что это значит), как вдруг с дерева, под которым он стоял, на него набросилась серая молния, сшибла шлём и вцепилась сзади в основание шеи. Несчастный что-то взмахнул руками, пытаясь передать этой пантомимой своим соклановцам какую-то информацию, однако с перепугу совсем забыл, как кричать. Оба пернатых идиота бездумно бросились ему на помощь, и курокрад (трофеем, как видно, оказался вовсе не он) застанил их при помощи своего умения, точно так же на минутку присосался к шеям, высказал неудачникам свое последнее "Фи!" и исчез.
Я сидел, не двигаясь, ещё примерно минут пять, опасаясь, что он может вернуться. Потом, когда первое тело начало растворяться в воздухе, спохватился и бросился к двоим оставшимся. Оба ангела были такими бледными, словно из них высосали всю кровь. Я не стал ничего брать у них, объяснив для себя это тем, что не хочу привлекать их внимание к присутствию постороннего. Хотя вообще-то руки у меня заметно чесались, не скрою. Чтобы не столкнуться с пернатиками, направился в деревню кружным путём, в этом я преуспел, хотя опять опоздал к завтраку. Сегодня это обстоятельство меня огорчало: припасы кончились, а жрать (во многом благодаря беспокойно проведённой ночи) хотелось всё равно что твоему курокраду.