Многие годы я мечтал играть за «Смельчаков».
А теперь?
Теперь это было ожившим кошмаром.
Прошлое
— Думаешь, это была блокировка?! — вскричала Эм. — Давай!
Она вскочила на ноги и кричала, пока не охрипла, а я потягивал одну на двоих содовую и с восхищением смотрел на нее.
— Что? — раздраженно сказала Эм и посмотрела на меня. — Да ну! Разве ты не видел этого?
— Неа. — Я зажевал кончик соломинки только потому, что знал, что это ее взбесит. — Я был слишком занят, наблюдая за тобой.
Щеки Эм стали розовыми, и она вырвала стакан из моей руки и закатила глаза.
— Если они будут продолжать защищаться так, словно боятся сломать ноготь, то в этом году мы не пройдем в плей-офф.
— Мне нравится, когда ты говоришь на языке футбола, — хмыкнул я.
— Ты издеваешься надо мной.
— Если бы я над тобой издевался, то я бы улыбался.
— Ты улыбаешься! — возразила она.
— Так и есть. — Я встал и присоединился к ней и к остальным болельщикам. Я был буквально одним из немногих, кто не стоял и не кричал. Опять же, я знал, что «Смельчаки» выпутаются. Они всегда это делали. — Они победят. Им просто нужен гол в ворота.
— Меня не волнует эта игра. Как насчет будущего?! Они не смогут играть с «Патриотами» с такой защитой! — Эм пихнула содовую мне в грудь и раздраженно выдохнула. Несколько прядей волос выбились из ее небрежного пучка и упали на лицо.
— Им просто нужно заграбастать меня прямо в школе. И все их проблемы будут решены.
— И мои, — прошептала она.
— Что это было? — Эм заняла все мое внимание, поскольку, наконец, оторвала взгляд от игры на достаточно долгое время, чтобы со страхом взглянуть на меня. — Эм?
— Не хочу, чтобы ты меня покидал. Никогда.
— Хорошо, потому что я и не собираюсь этого делать. Тебе от меня не избавиться, как от сильной простуды. — Я ее обнял.
— Ненавижу простуду.
— Но ты любишь меня.
— Если ты — простуда, тогда, да, я тебя люблю.
— Хорошая девочка. — Я поцеловал ее в висок. — Прекрати драматизировать. — Я сделал паузу. — Ой, дерьмо, сейчас опять то самое время месяца? Поэтому мы такие эмоциональные?
— Мы?
— Мы, а под нами я подразумеваю тебя.
Эмерсон хлопнула меня по груди.
— Прекрати задавать вопросы, на которые не хочешь получить ответы.
— Моей девочке нужен шоколад?
— Нет, — слишком быстро сказала она.
— Эм…
— Я в полном порядке.
— Без разницы. Я накормлю тебя после этого.
— Я поужинала!
— Ты едва притронулась к еде, и я видел, как похотливо ты смотрела на шоколадное печенье. Не ври мне.
— Я не смотрела похотливо!
— Нет, но ты пускала слюни.
— Просто… Давай просто посмотрим игру. — Она вздрогнула, прижимаясь ко мне.
Я снова ее поцеловал и прошептал:
— Ты же знаешь, я сделаю для тебя все что угодно, верно?
Ее тело расслабилось.
— Хорошо. Тогда вот наш план. Сделай так, чтобы тебя заметили и взяли к себе «Смельчаки», а я буду болеть за тебя вместе с их черлидерами.
— Как Девушка «Смельчаков», — добавил я.
Она покраснела.
— Да, но… — Ее взгляд остановился на черлидерах, подпрыгивающих и кричащих рядом с полем. — Я сильно сомневаюсь, что они позволят мне находиться вместе с ними, но собираюсь работать над этим изо всех сил.
— Ты — самый талантливый черлидер, которого я знаю.
— И сколько черлидеров ты знаешь?
— Я — футболист. Это, вроде как, моя работа, Эм.
— Фу, как грубо! — скривилась она. — Я лишь говорю, что они… отличаются от меня.
— И, слава Богу. — Я обхватил ее лицо и заставил взглянуть на меня. — Я рад, что ты любишь печенье, Эм. Я обещаю, что буду играть за «Смельчаков», если ты пообещаешь, что однажды будешь одной из их черлидеров. Я не смогу победить без тебя.
Слезы наполнили ее глаза.
— Я не… не создана для Национальной Футбольной Лиги.
— Им повезет, если они тебя заполучат, — громко сказал я, прижимаясь к ее пышным бедрам. — Если они получат всю тебя.
Она сглотнула.
— Всю тебя, — повторил я.
— Всю меня. — Эмерсон вздохнула, а затем меня обняла. — Спасибо, Миллер. Ты хороший друг.
Больше. Я всегда хотел большего.
И это было только вопросом времени, прежде чем мне удалось взять больше.
Я потряс головой, отгоняя воспоминание. Внезапно мое настроение стало хуже, чем следовало бы, учитывая, сколько денег мне заплатят. «Послушайте, живите мечтой, ребята». Только мне никто никогда не говорил о том, во сколько обойдется мечта.
Или насколько отстойной она кажется, когда тебе не с кем ее разделить.
Дверь в раздевалку распахнулась.
— Йо!
Ну-ну-ну, живой Грант Санчес, собственной персоной. В прошлом году еще одна моя мечта включала Санчеса, получающего довольно тяжелую травму руки и не имеющего возможность ничего поймать в течение оставшейся части сезона.
А теперь мы были в одной команде.
Чтоб меня!
— Миллер, — глупо усмехнулся он. — Признайся, ты по мне скучал.
— Прямо с языка снял.
Брехня. Мне хотелось насадить его голову на кол. Почему, черт возьми, я должен был оказаться в его команде? Парень настоящий засранец.
Талантливый.
Но, все-таки, засранец.
— Ах, узнаю этот взгляд. — Санчес пожал плечами и продолжил приближаться ко мне.
Черт возьми.
— Хочешь оторвать мне голову?
— Вау, а ты хорош в этой хрени с чтением мыслей.
— Товарищи по команде, амиго. — Санчес протянул мне руку. — Так что давай оставим прошлое позади, ладно? Не твоя вина, что ты был в проигрывающей команде с дерьмовым квотербеком. — Мои кулаки сжались. — И еще более хреновым тренерским составом.
Я протянул руку, и мы обменялись рукопожатием.
— А сейчас, думаю, ты собираешься устроить мне приветственную вечеринку.
— Я ее устроил. В моей голове. Были воздушные шары. — Санчес крепко сжал мою руку. — А если серьезно, забудь прошлый год, мужик. Я хочу еще одно кольцо победителя. — Он отпустил мою руку и скрестил руки на груди. — Расслабься. Ты все еще выглядишь так, словно готов кого-нибудь убить, а я только что заключил сделку с «Армани», поэтому не могу допустить, чтобы фингал под глазом мне все испортил, даже если он был бы заслуженным.