Все было сделано максимально просто: стены оштукатурены и покрыты краской, на полу простой линолеум. Но тепло, сухо и очень уютно почему-то. А еще здесь пахло… чем-то невероятным, как показалось Ксюше. Умом понимала, что глиной же, наверное. Но ей почему-то казалось — волшебством!
Больше трети комнаты занимали деревянные стеллажи. На полках без какого-то видимого порядка были расставлены миски, чашки, статуэтки, разные кувшинчики…
— Так, и почему это все здесь, а не у нас в галерее? — с улыбкой и шутливым упреком в голосе, уточнила Ксюша.
В голове немного шумело от пары глотков вина, что успела выпить, в теле разливалась приятная легкость и тепло. Она с каким-то трепетом и восторгом изучала окружающее. Нежданная робость вдруг нахлынула, хотелось коснуться гладких боков мисок всех оттенков коричневого и даже черного цветов, взять в руки, ладонями ощутив «теплоту» керамики… Но Ксюша чего-то застеснялась.
Леня же на ее шутливую претензию расхохотался. Он, вообще, казалось, пребывал в прекрасном расположении духа, несмотря на все их сегодняшние проблемы.
— По большей части, это все пробы и неудачи, а не действительно что-то стоящее, что можно у вас выставлять, — отмахнулся он.
А Ксюша все-таки решилась взять с полки одну из кружек.
— Можно? — на всякий случай уточнила. Леня кивнул. — Она черная из-за обжига, да? По традиции, кефиром обжигал или каким-то новым способом? — рассматривая керамику, которая прям с каким-то кайфом ей в ладонь легла, поинтересовалась Ксюша.
— С кефиром, — кивнул Леня, посмотрев на нее с интересом. — А ты откуда в курсе о нюансах?
— Я люблю все красивое, — улыбнулась, наконец, и она, вспомнив, как Ольшевский такое про нее говорил. — И читать об искусстве люблю. Да и обо всем, что с этим связано.
— Ясно, значит, теперь мне есть, у кого спрашивать и уточнять детали, — подмигнул ей мужчина. — Может, и лепить что-то пробовала? На круге работала? — забрав у нее из рук чашку и отставив на стеллаж, Леня потащил ее в другой угол комнаты, где стоял гончарный круг.
Ксюша шла за ним, как будто зачарованная.
— Не пробовала никогда, — почему-то шепотом призналась. — Хотелось, но я не способная к такому, красивому… только восхищаться могу со стороны… — призналась, стесняясь.
Леня фыркнул, обхватил ее на секундочку руками за пояс, прижал к себе, а потом подтолкнул к кругу.
— Ксюш, ты себя сейчас слышишь? «Не читал, но осуждаю»? Сама же сказала, что не пробовала, так почему уверена, что не способная? — словно вычитывая, но мягко и без реального упрека, спросил. — Я же тебе рассказывал, сколько сам времени потратил на элементарщину, а ты на себе крест ставишь заранее. Так не пойдет! — решительно подвел он итог. — Давай попробуешь.
— Сейчас? — даже испугалась немного Ксюша. Накатил вечный страх оказаться «хуже», «неспособной»…
— Ну, можно и сейчас, — пожал Леня плечами, кажется, не замечая ее состояния. — Не серьезное что-то, ты же устала, наверняка. Да и одежда неподходящая. Хоть глину в руках ощути. Сейчас я тебе фартук дам…
И не успела Ксюша оглянуться, как оказалась усажена на какой-то табурет у низкого столика. На нее натянули плотный темно-синий фартук, прямо поверх очень недешевой шелковой блузы и шерстяных классических брюк, что Ксюша надевала на работу. Вообще не подходящее облачение! А Леня уже совал ей в руки кусок глины, который откуда-то достал — казалось, собственная идея невероятно воодушевила мужчину.
— Смотри, для начала глину надо размять, — говорил Леня, уже разрезав кусок глины пополам струной. А Ксюша не успевала даже увидеть, откуда он извлекал инструменты и материалы, растерялась окончательно. — Держи, — вручил ей Леня плотный комок. — Надо делать вот так.
И он принялся мять, сжимать, отбивать свой кусок глины, словно тесто вымешивал. Ловко, умело, так, как будто это не представляло никакой сложности. А Ксюша едва могла глину руками смять.
— Что-то у меня не выходит, — все с той же растерянностью, рассмеялась она, пытаясь повторить хоть что-то из того, что он ей показывал.
— Не страшно, дело практики, — успокоил ее Леня, — руки привыкают. Первые разы и я не понимал, как это получается, — говоря все это, он продолжал месить глину. — Сейчас на моем попробуешь, — спустя пару минут, он бухнул глину перед ней, забрав тот кусок, что Ксюша пыталась так же подготовить, но, скорее, просто «пожмакала».