Кинжалы разбойника оказались неплохи, и вскоре сприган упал в траву, а авантюрист перешёл к монстру, погрызенному лисой.
Вскоре игроки уничтожили группу монстров и пошли искать следующую.
Солнце уже ушло за горизонт, когда перед Квадратычем вылетела табличка.
Получен новый уровень.
Потратив два очка на выносливость, Квадратыч пошёл дальше.
Уже стемнело, когда они вернулись в город, и звёзды мерцали на осеннем небе.
Навстречу громко тявкая бежала серая собачонка с большими ушами.
- Тявушка! - нагнулась Эния.
Собака запрыгнула ей на руки.
«Она ещё и воскресла!» - вздохнул Квадратыч.
«Как жаль, что она воскресла...» - подумали все остальные.
***
Звёзды мерцали над головами, во многих домах на центральной площади всё ещё горели огни. Яркие фонари разбегались отсюда, освещая длинные улицы, ведущие к окраине города. На борту фонтана сидела Эния, за её спиной пели песни тонкие струи, а кончик белого хвоста легонько касался холодной воды. Тявушка сидела у её ног.
Квадратыч уже собирался разлогониться, но не удержавшись сел рядом возле неё.
- Хороший вечер, - заметил он.
- А по ту сторону капсулы, всё ещё светло, и жарко на улице.
- Вроде завтра обещают дождь...
- Так это завтра... - протянула Эния, смотря на звёзды.
- Отличное небо!
- Да, безоблачное, - заклинательница вдохнула прохладный воздух.
- Почему не разлогонишься и не вернёшься домой?
- Хочу ещё посидеть здесь... Дома скучно. Через полтора месяца придётся идти в выпускной класс. Хочу приключений.
- Если бы ты не пошла с нами, может быть уже бы прокачалась куда больше, чем здесь.
- К чёрту прокачку. Я играю только для удовольствия.
- Я тоже, - кивнул Квадратыч.
- Мне непривычно видеть тебя в таком обличии, - она взяла его за плечо.
- Я ещё сам к себе не привык, - ответил Квадратыч.
- Тебе не надо завтра на работу?
- Нет, - он покачал головой. - Я пока не работаю.
- Учишься?
- Тоже нет, бездельничаю. Просто я не нашёл себе подходящего занятия.
- Понятно, можно поинтересоваться сколько тебе лет?
- Двадцать семь, - бросил Квадратыч, смотря в небо.
- Да, хорошо в таком возрасте не работать, - кивнула она.
- Но это не значит, что я не зарабатываю себе на жизнь, - ответил он.
Квадратыч вздохнул, разговор казался ему приятным, он подумал, что хотел бы так бы проводить время с сестрой в реальности. Но увы это невозможно...
- Ты встречаешься?
- Нет...
- Женат? - посмотрела на него Эния.
- Нет, не встречаюсь и не женат. Я вообще последнее время сторонюсь людей, когда-то у меня было всё: родители, сестра, то, что принято называть семьёй. Но однажды родители погибли, а сестра забыла обо мне. Друзья предпочли меня не помнить, и я их больше никогда не видел...
Тогда я был другим человеком.
Но всё прошло, у меня новая жизнь, и новый я пришёл развлекаться в виртуальную реальность.
- Какая печальная история! - произнесла девушка-лиса, её хвост поднялся.
- В этом мире таких историй огромная масса.
«Ну что же? - думал Квадратыч. - Скажи же мне, что и у тебя пропали близкие».
- У меня всё хорошо, я живу с родителями в Москве...
Квадратыч опустил голову.
«Нет смысла возвращаться туда, где тебя не помнят!».
- Отлично, я живу несколько отдалённо от Москвы, но туда можно добраться за пол часа.
- Почему ты создал такого возмутительного персонажа? - вскочила Эния, став перед ним. - Сейчас ты в десять раз красивее.
- Персонаж, это всего лишь оболочка, картинка.
- Не скажи, ты ощущаешь его как своё тело, он твоё настоящее альтер-эго!
- Да, но это не означает, что нельзя добавить в этот мир немного юмора.
- Многие женщины приходят в NMAY только для того, чтобы вырваться из замкнутого круга домашнего ада, здесь они ощущают себя молодыми, красивыми, желанными...
- На одну ночь, - вставил Квадратыч.
- Не важно, это ведь всего лишь игра, - улыбалась Эния. - Ощущения счастья и блаженство, они то и в виртуальной реальности настоящие! Ощущения прикосновений... Мозг их вспоминает как настоящие. В воспоминаниях они живые, а не выдуманные. Для многих секс в виртуальной реальности стал заменой скучной семейной жизни.
- А если учесть, что здесь нет ярких болевых ощущений, то это ещё и очень приятный мир, - добавил Квадратыч. - Но к чему ты клонишь?
- Я клоню к тому, что ты поступил крайне безответственно по отношению к другим игрокам создав такого персонажа!
- Возможно!
- Один его внешний вид подрывает всю атмосферу фэнтезийного мира, - продолжила Эния. - Это как карикатура.
- Может быть я хотел именно этого? Тем более система это явно предусмотрела потому, что даже для меня нашлось уникальное задание, которое мог получить только урод.
- Бог с квадратной головой...
- Да, в общем не важно...
- Представь, какого будет той девушке, когда из своего ванильного облика ты превратишься в чудовище из фильмов ужаса? - рассмеялась Эния, прикрыв рот рукой.
- Виртуальная реальность жестока!
- Как и реальный мир... - кивнула Эния.
Они замолчали.
- Ладно, мне пора, - она взмахнула ручкой и исчезла.
Квадратыч посидел ещё с минуту под светом звёзд и тоже покинул мир.
Глава 15
Пока Квадратыч с остальными охотились на сприганов в Альтери шёл фестиваль урожая. Город наполняли десятки тысяч игроков, желавших насладиться последним тёплым днём в этой части игрового мира в этом игровом году.
Стояла середина сентября, и выдался по-летнему жаркий день. Игроки, обитающие в Астрионе спешили им воспользоваться на полную катушку. Многие ради него приехали из других городов королевства, чтобы насладится им в столице. В других городах не собиралось столь много игроков.
На многих площадях и улицах Альтери было не протолкнуться в прямом смысле. Торговцы устаивали фантастические распродажи редкостей, где падкие на покупки игроки сметали всё под частую. Шум и гам наполнили город, на многих улицах движение карет и повозок было парализовано из-за скоплений игроков. Не отставали от развлечений и НИПы: улицы наполняли клоуны, ряженные, фермеры, продающие свой урожай.
У тележки с мороженным стояла девушка.
- Осталась последнее мороженое!
На её призыв уже бежали две парочки: с левой стороны - маг и лучница, с правой - парень и девушка в обычной городской одежде. Обе пары достигли тележки одновременно.
- Тогда всё решит дуэль, - произнёс маг, поправляя остроконечную шляпу.
- Согласен! - кивнул его оппонент.
Девушки отошли в стороны.
Перед игроками вылетело окно разрешения дуэли, и каждый поставил там «Да».
- Ну всё, ты попал! - рассмеялся парень в городской одежде. - «Боевое облачение!»
Его тело засветилось, и вместо рубашки и штанов появились белые доспехи стража, щит и меч.
- Тебе конец! - он рванулся на мага.
- «Реактивные стопы!» - из подошв мага вылетели струи огня, и он взлетел над площадью. - «Сгорание!», «Облако огня», «Огнемёт», «Сожжение» - с неба на стража сыпалось одно заклинание за другим, пока он не рухнул на землю замертво.
- Ура! - завизжала девушка мага. Маг приземлился на землю, тело его противника исчезло.
- Мы обещали провести этот день вместе, - рыдала девушка стража.
- Где моё мороженое! - подошёл маг к лотку.
- Его уже купили пока вы дрались, - опустив голову ответила продавщица.
А в парке в это время было немноголюдно. Людный в любое время года, дня и ночи парк опустел, и кроме нескольких павильонов сейчас здесь никого не было. У начала лабиринта из кустов стояла девушка в синем. На ней блестело короткое платье, обнажающее стройные ноги в изысканных туфлях. Синие волосы оканчивались на уровне подбородка. Но самая главная деталь её гардероба - посох. Даже новичок, посмотрев на него смог бы понять, что это вещь не простая, а легендарная. Если продать его, то можно было спокойно купить новую машину.