Кинув еще один взгляд на Валежский посад, княжич пустил коня вскачь, чтобы догнать довольно далеко уехавший обоз. И даже не почувствовал, как за ним следили из одного окна темные заплаканные глаза.
Прошли годы
Высокая трава не давала светловолосой девчушке так быстро, как она хотела убежать от матери. Заливаясь смехом, спотыкаясь, а иногда и падая, она петляла между цветов и стеблей подобно юркой лисе. Палящие лучи полуденного солнца заставляла отсвечивать макушку беглянки золотыми искрами.
- Мирослава! – летело вдогонку к ней. – Остановись, ты слышишь меня? Мирослава!
Статная красивая женщина неторопливым шагом направлялась вслед дочери, зорко поглядывая за ней. За этим постреленышем нужен глаз да глаз – такая шустрая. Оглянуться не успеваешь, а уже куда-то залезла или вляпалась. Просто ходячее бедствие.
Раздавшееся слева хихикание выдало с головой игрунью. Качающиеся головки мака, укоризненно покивали матери, которая уже пошла в их сторону. Пора была идти обедать, а она все не могла заставить Мирославу вернуться в посад. Пятилетняя девчушка вила из матери веревки, прекрасно осознавая, что она ее радость и отрада.
- Мирослава!
- Я тут! – наконец-то отозвалась шалунья и выпрыгнула на тропинку перед матерью.
- Ох, ну и ты и напугала, - прижала к сердцу руку Велена. Ибо это была она, всесильная и прекрасная хозяйка посада.
Дочь надула губы.
- И ничего не напугала. Ты меня видела.
- Правда-правда. Видишь, до сих пор сердце не уймется, - мать делала глубокие вдохи и чуть морщилась.
Мирослава проследила за жестами матери, нехотя поверила и кивнула головой.
- Ладно, в следующий раз я постараюсь получше тебя напугать.
- Не надо, прошу тебя, - улыбнулась Велена. – А то все работники от нас разбегутся.
В последний раз дочь запустила нескольких паучков в спальню к ближним девушкам матери. Шуму, визгу было!
- Угу… - недовольно протянула Мирослава. – Опять дядя Вельгар ругаться будет.
При упоминании сотника Велена поджала губы, но ничего не ответила. Между ними все было сложно, и с тех пор как уехал Миродар так ничего и не наладилось. Как он ее ни умолял, как ни просил, не соглашалась хозяйка на брак с ним. Даже когда понесла дитя не знаемо от кого и тем самым себя опозорила, не сдалась Велена. Ее положение хозяйки посада зависело не от личной жизни, а от уровня ее мастерства и умения вести торговые дела. В этом ей не было равных. Хотя, она уже чувствовала за спиной ропот недовольных. Возможно, через год-два она соберется, да уедет с дочерью подальше отсюда. Даст Бог, она еще встретит свою судьбу. Здесь Вельгар не дает ей даже вздохнуть. Устала.
- Ничего, – успокоила девочку мать. – Поругает и угомонится. Он не злой.
Мирослава была не согласна с матерью, но ничего ей не сказала. Ее пугали взгляды этого темного человека. Темного не столько по внешности, сколько по цвету души. Откуда это взялось, девочка не знала, но прекрасно ощущала.
- А мой папа? Какой он?
У Велены комок застрял в горле. Как объяснить маленькому ребенку, что он – плод мимолетной страсти? И что отец мало того, что о ней не знает, а еще давно и счастливо женат на другой женщине. Она узнала об этом два года назад от очередных заезжих гостей. Видит Бог, она ни на что не надеялась, но все равно стало горько. Той ночью Велена долго рыдала в подушку. Глупая дуреха!
- Он… - начала подбирать слова мать. – Был… красивый, высокий. Так же светловолосый, как и ты.
- А он уже умер?
- Да, - процедила Велена и попыталась свернуть с опасной темы. Когда-нибудь она все расскажет Мирославе, но не сегодня. – Давай наперегонки до посада. Кто первый коснется ворот, тот съест всю плошку с малиной!
Малину дочь обожала до глубины своей детской души, поэтому, поддавшись на подначку матери, сразу же загорелась задумкой.
- Я буду первая! – сорвалась она с места и понеслась как ветер. Только пятки сверкали, да развевались по ветру золотистые волосы.
Велена мягко улыбнулась и не спеша пошла вслед дочери. Ее душа была спокойна, даже несмотря на то, что женщина оставалась одинокой. Чем быть во власти такого, как Вельгар, лучше жить надеждами об обоюдной любви. Она верит, что Бог будет к ней милостив. К ней и ее дочери. Дочери Миродара.