Миродар не смог сдержать потрясенный вздох, и приближенные девы дружно захихикали на такой отклик. Княжич поневоле кинул взгляд на девушек. Гибкие, чернобровые и тоже все в украшениях, но не таких богатых, как у хозяйки. На шее пара ниток дорогого бисера, браслеты и посверкивающая серебристость сережек. Одна из них дерзко подмигнула Миродару, но тут же отвела взгляд, сделавшись серьезной. Видимо, хозяйка вольностей особых не допускала.
Принимая шкатулку, княжич случайно соприкоснулся кончиками пальцев с рукой Велены. Она тут же ее отдернула, и с недоумением кинула жгучий взгляд на юношу, поспешно отойдя назад. Он и сам не мог понять, почему вдруг ему стало трудно дышать. Жуть какая. Миродар поневоле вспомнил слова матери, но он отмахнулся от этих мыслей, осознавая, что если отнесется к ним серьезно, то никаким переговорам не бывать.
Раскланялись между собой обе стороны и уселись судить да рядить что почем, да и на будущее задел сделать. В общей сложности обсуждали часа два. Уговор справедливый устроил всех, что подтвердили своим согласием Велена, хозяйка Валежского посада, и Миродар, княжич града Иевля. На том и порешили.
Вечер вступил в свои права, когда хозяева и гости собрались опять за богато накрытым столом. Теперь уже вино лилось рекой, разговоры становились все громче, играла музыка.
Миродар нет-нет, да и поглядывал на Велену. Та, отбросив условности, с аппетитом ела и оживленно болтала со своим окружением. Вот она чему-то засмеялась, и княжич с изумлением осознал, что она довольно молода, вряд ли намного старше, чем он сам. Кожа чистая и белая, глаза блестят, губы розовые манящие. Только ее неприступный вид и демонстрируемое ледяное достоинство не давали рассмотреть ее молодость и живость.
Княжич уловил на себе взгляд Вельгара и сразу смекнул, что к чему в здешнем укладе. Либо он полюбовник хозяйки, либо безответно в нее влюблен, и теперь каждого воспринимает как соперника.
Миродар отвернулся, скрывая досаду. И сразу увидел ту озорную деву, что осмелилась подмигнуть ему. Сейчас она ему приветливо улыбалась, сверкая белыми зубками. Румянец горел на щеках, явно выдавая волнение. Княжич почувствовал, что улыбается в ответ, заражаясь разудалым настроением.
А почему бы и нет, подумалось ему. В конце концов, если девушка не против, то как он может ей отказать. Утвердившись в этом намерении, он хотел выйти из-за стола, но тут рядом с ним грузно опустился Радей. Не вовремя проявив желание поболтать, он заговорил о том, как успешно они справились с поручением и когда они смогут отправиться назад.
- Да подожди ты, - раздраженно перебил его Миродар. – Кто убегает после первого дня. Даже если мы договорились, это не значит, что должны мчаться обратно. Отдохнем, наберемся сил, посмотрим, что у них тут интересного…
Он кинул взгляд на деву, и увидел, что она смотрит на него все с той же надеждой. Попытавшись опять подняться, он был остановлен на этот раз самой Веленой.
- Княжич, не хотите ли завтра посмотреть наши мастерские?
Миродар несколько растерянно посмотрел на нее, удивившись предложению, но, тем не менее, сразу опомнившись, с удовольствием его принял.
- С радостью увижу, как творятся чудеса.
Велена загадочно улыбнулась, одарив его нечитаемым выражением своих прекрасных глаз.
- Чудеса - это просто талант и большое трудолюбие.
Она встала из-за стола.
- Ешьте, пейте, дорогие гости. С вашего позволения я должна удалиться.
В сопровождении сотника и приближенных девушек хозяйка посада проследовала в свои покои, а Миродар, наконец, почувствовал себя свободным. Он огляделся, но девы уж не было, видимо, она сопровождала госпожу. Значит, появится только через какое-то время. Можно выйти, подышать свежим воздухом.
Не слишком твердой походкой княжич направился к выходу. Остановившись на широком крыльце, он с удовольствием втянул в себя свежий ночной воздух. Пламя факела отбрасывало причудливые тени на стену высокого терема. Луна пряталась за облаками, чуть освещая землю, звезды тоже играли в прятки, никак не желая делиться своим сиянием.
Сколько Миродар там стоял, он не отслеживал, но опомнился, когда где-то рядом с ним скрипнула калитка и по двору, крадучись, пробежала гибкая девичья фигурка.
Присмотревшись, он, как ему показалось, узнал и косу, и тонкий стан, и серебристость сережек, посверкивающих от движения тела. Он непроизвольно двинулся вслед за девушкой, гадая, куда же она побежала. Раззадорила она его знатно. Ему хотелось взять желаемое, да немедля.