трел волком, а его рука неосознанно сильно сжимала рукоять меча. Миродар вздохнул и чуть отступил от хозяйки, которая, похоже, ничуть не оскорбилась его поведением.
- Я задумался чуток. А все ваши богатства виноваты, - отшутился он, обращаясь к ней. Та понимающе улыбнулась, взмахнув пушистыми ресницами. – Но постараюсь ответить, если ты мне задашь снова тот же вопрос.
Велена чуть повернулась, жестом призвав свое окружение следовать за ней, а затем увлекла княжича дальше, все-таки озвучив пропущенный вопрос.
До самого обеда Миродару пришлось сопровождать хозяйку в ее обходе посада, чтобы показать дорогим гостям, чем и как живет это торгово-промышленное поселение. Он был достаточно впечатлен, дабы после дневной трапезы засесть за написание послания своей матери. Ему хотелось как можно подробнее описать то, что он увидел, а так же изложить подробности встречи и обмене подарками. Этим он хотел ее успокоить, чтобы та опять не напридумала себе всяких ужасов.
С приближением ночи, у него в груди все затрепетало от предчувствия возможной встречи. Он так и не разгадал загадку, кто та дева, что привечала его прошлой ночью. Дерзкая девчонка явно опечалилась, когда поняла, что кто-то ее опередил. Княжич был бы не прочь ее утешить, так ведь не подпустит к себе. Гордая и упрямая. Она ему очень нравилась, но нет, не ее руки его обнимали и дарили ласки. Их нежность он хорошо запомнил и хотел ощутить вновь. Ему вдруг некстати вспомнилась Велена и ее яркая красота, что ослепила его сегодня. У нее такая мягкая и гладкая кожа, красивый румянец, она так и дышит свежестью. Но нет, нет. Эта женщина не для него. Она хозяйка посада, знает себе цену, и наверняка у нее есть любовник. И почему у нее нет мужа? Странно все это.
Радей, покрутившись рядом и увидев, что княжич больно задумчив, выскользнул из палат, очевидно вознамерившись повеселиться с мужиками. Как - это его дело. Миродара меньше всего сейчас интересовали передвижения воеводы, тем более, что он хорошо знал, как тот ответственно подходит к охране. Значит, все будет в порядке.
Придет она или не придет? Эта мысль все крутилась и крутилась у него в голове, когда он ждал наступления темноты. Когда различить во дворе хоть что-то стало совсем затруднительно, княжич вышел на крыльцо и, прислушавшись к ночным звукам, стал дожидаться хоть чего-то, что послужило бы ему знаком.
Вот где-то послышался смех – это мужики явно о чем-то скабрезно шутили, вот лошадиное ржание и приглушенные разговоры на конюшне, девичье щебетанье, окрики стражи, бряцание оружия – все это создавало шумовой фон, да такой, что Миродар чуть не пропустил тихий скрип калитки. Женская фигурка проскочила внутрь двора и остановилась как вкопанная, увидев ожидающего ее княжича. Казалось, ей хочется развернуться и убежать обратно. Но парень протянул руку и неспешно направился к ней. Девушка тихо отступила в тень, но не двигалась, пока Миродар не подошел совсем близко.
Луна сегодня радовала ярким светом, но как ни старался княжич рассмотреть свою ночную красавицу, это ему так и не удалось – на ее голову был накинут платок. Он неосознанно захотел дотронуться к накидке, но девушка отдернула голову, и его попытка провалилась.
- Ты… ты пришла, - в нетерпении начал он разговор. Его глаза все еще пытались различить детали.
- Да, - прошелестел голос. Фигура двинулась в сторону, и Миродар, влекомый ее тайной, двинулся следом. Глядя на стремительные движения маленьких ножек, он не мог думать ни о чем другом, кроме этой загадочной девы. Ему хотелось схватить ее, сжать в объятиях, поцеловать, но он понимал, что стоит подождать со столь дерзкими поползновениями. Тем более, что он не был уверен, как воспримет это она. Позволит ли.
Знакомая дверь в сарай скрипнула, впуская молодых людей. Остро пахло сеном и ночной прохладой. Казалось бы, это должно было успокоить горячую кровь княжича, однако для него это означало призыв к дерзким действиям.
Недолго думая, он ухватил деву за руку и дернул к себе. Плат от резкого движения спал с головы, и лицо девушки оказалось незащищенным от его глаз. Она вскрикнула и прикрылась широким рукавом летника. Все, что он успел разглядеть, это черный волос и блеск утонченных украшений. Миродар почувствовал неудержимый гнев из-за этих непонятных тайн. Его раздражение достигло края, и он, потеряв голову, стал заламывать ей руки, возжаждав увидеть, что же скрывается за столь ненадежной преградой.
С легкостью победив сопротивление, княжич с жадностью уставился на представшую перед ним деву. Сразу обратили на себя внимание червленые брови, темный волос косы и призывный изгиб губ. Пышная фигура красавицы однозначно вызывала желание, но Миродар как-то сразу осознал, что это не она. Осознал и разозлился пуще прежнего.
- Ты кто? – резко спросил он и отступил на пару шагов.
Девушка вскинула голову и вся будто бы извернулась, чтобы заинтересовать парня своими формами. Но это был неверный шаг. Миродар раздраженно фыркнул и, подняв платок, кинул ей.
- Можешь укрыться, ты мне неинтересна.
- Что так? – сверкнула глазами красотка. – Прошлой ночью тебя, княже, все устраивало.
- Да ну… - прищурился Миродар. – Тогда скажи, какие украшения были на тебе вчера?
- Я не помню, - вызывающе ответствовала та. – У меня их много. Может, эти же, а может и другие.
- Зато я помню. Особенно, какой была та девушка, с которой я разделил ложе. Как робкая бабочка и самый сладкий мед.
Он упер руки в боки и смерил деву презрительным взглядом.
- А ты же как перезрелое яблоко. По виду наливное, а укусишь – отрава.
Чуть не задохнувшись от негодования, девушка едва справилась с собой, чтобы не проявить его слишком бурно. Все-таки княжич не какой-то там конюх. Но ее губы сами собой надулись от обиды.
- Кто тебя прислал?
- Никто, - отбросила она ложную скромность и потихоньку стала продвигаться к выходу. Однако, ее слова заинтересовали Миродара.
- Никто? И ты просто так пришла сюда, зная, что встретишься с княжичем? Говори, кем ты послана!
Дева замерла от страха.
- Никем, Богом клянусь! – прохрипела она и опрометью кинулась за дверь. Миродар было припустил за ней, но потом опомнился. Все равно он все узнает. Не этак, так по-другому.
Его сердце никак не могло восстановить привычный ритм. Кто-то пытался подшутить над ним? Или проверить, насколько ему безразлично с кем кувыркаться ночью? А может… Невольно закралась мысль, что это его ночная муза решила подстроить ему ловушку. Но она ли? Вспомнив, как она трепетала в его руках, как робко-нежной лаской отвечала на его движения, Миродар покачал головой. Нет, это не она. Тогда кто?
Рассеянно повернувшись, он тоже направился прочь от этого места. Где теперь ему искать его красоту? Как распознать среди толпы ту самую, что затронула малейшие уголки его ветреного сердца. Бывшего ветреного сердца.
Удрученно заявившись в свои палаты, он увидел Радея, который, раздевшись по пояс, стоял посреди комнаты и махал своим тяжеленным мечом. Со свистом разрубая воздух, воевода изо всех сил напрягал свои мышцы и постепенно поворачивался по кругу. Оказавшись лицом к княжичу, он прервал свою разминку и, тяжело дыша, опустил оружие.
- Другого места не было? – проворчал Миродар и плюхнулся на свою кровать. Он ощущал полный упадок сил. От этих чертовых баб только голова разболелась!
Радей проницательно отметил его состояние, но решил, что промолчать себе дороже.
- Тут весточка пришла от князя. Гонец доставил.
- Да? – вяло поинтересовался княжич, уставившись в потолок.
- Надо бы принять человека.
- Завтра приму.
Воевода помялся, потом нерешительно продолжил:
- Бросил бы ты ее, княже.
- Кого бросил? – недоуменно приподнял брови Миродар, все еще пялясь на свод палаты.
- Видел я ее сегодня.
- Кого ее? – тут же встрепенулся парень и приподнялся на локте, требовательно уставившись на Радея. – Ну¸ что молчишь!
- Да я только завернул во двор, а тут вы двое в сарайчик зашли… Я и понял.
Миродар со стоном откинулся обратно.
- Это была не она.
- Не она? – совсем запутался Радей и подсел на краешек постели княжича. – Да объясни толком. Она, не она. Кто она-то? Или не она. Тьфу!
Княжич чуть помедлил с ответом, потом со вздохом рассказал своему воеводе всю катавасию с сеновалом. Радей сначала, было, хохотнул, но потом задумчиво нахмурился.
- Подожди-ка, княже, это что получается? Кто-то, значит, разузнал о твоем первом свидании, иначе, кто бы мог подослать эту деваху.
- Получается, - вздохнул Миродар.
- Но ты говоришь, что первый раз - просто случай, тогда сегодня либо твоя прежняя зазноба ее прислала, либо кто-то подсмотрел за вами.
- Я не думаю, что это моя зазноба. Ты не знаешь, какая она… Она… - он не мог подобрать слов и защелкал пальцами.
- Ой, княже… – покачал головой Радей. - Ладно. Что же нам делать?
- Надо ее найти.
- Легко сказать. Тут дев этих полпосада.
- Я знаю, как ее отыскать, и завтра этим займусь, - решительно заявил княжич.
- Пф. Только о хозяйке не забудь. Тоже ведь дева.
Они дружно рассмеялись, подтыкивая друг друга локтями. Миродар вспомнил женственный образ Велены и внутренне подобрался. С такой шутки плохи. Мало того, что ее охраняет этот Вельдар, так и сама она не просто сенная девушка, она хозяйка целого поселения, с такой не кувыркаются на сеновале. И он не мог бы сказать, что закончил все дела здесь. Значит, надо удвоить усилия и, в конце концов, отыскать свою чаровницу. Все эти тайны начали его просто бесить.
С восходом солнца