— Будет готова к нашему возвращению из свадебной поездки. Я тебе уже говорила, что ремонтные работы не стоят нам ни юаня?
«Еще бы», — подумала Мэй.
— Глава фирмы сказал, что это его свадебный подарок — ну, разве он не милашка? — улыбнулась Лу. — У Линина множество хороших знакомых, все его любят и хотят удружить! Еще он говорит, что в Европе великолепные магазины и я обязательно должна их посетить. Он знает, что красивые вещи — моя слабость. Но ходить по магазинам в свой медовый месяц! «Нет, — ответила я. — Меня интересуют только достопримечательности и музеи!» Мне просто не терпится увидеть Эйфелеву башню, Биг-Бен и Колизей!
А кроме того, я не могу делать покупки, даже если бы захотела! У нас так много свадебных подарков, что уже места не хватает. Китайский антиквариат, итальянская мебель, немецкая бытовая техника! Куда я все это дену? Честно говоря и к моему великому сожалению, многое из того, что нам преподнесли, мне не слишком нравится. Не поймите меня превратно, все вещи совершенно чудесные, фирменные, высший сорт! Но в некоторых случаях я предпочла бы другой цвет или стиль.
Лу рассказывала о своей новой жизни, заметно волнуясь и чересчур активно жестикулируя. Движения ее тонких пальцев с великолепным маникюром, казалось, источали чувственность, смешанную с ностальгией, словно воспоминание о первом поцелуе, — аура девушки на пороге цветущей женственности.
На Лу было длинное белое платье. Под грудью шифон собирался в складки, перехваченные бархатными ленточками. Лу повернулась, и одна из этих таинственных складок на груди немного распрямилась, обнаружив едва заметную округлость, скрытую выпуклость, невидимую прежде.
Тележка с едой снова остановилась возле их столика. Лу с сияющим лицом и белозубой улыбкой наклонилась, изучая блюда.
— Куриные ножки! — выбрала она.
Официантка сняла крышку и переставила пароварку на столик. Потом подчеркнула строчку в карте заказов и отошла.
— Ой, мамочка, совсем забыла! Вчера Линин сделал мне еще один подарок!
— Какой же?
Мэй видела, как лицо матери осветилось радостью.
Лу игриво прикусила губку и склонила голову набок. Потом выпрямилась и с сияющими глазами ответила:
— Новую иномарку! «Мерседес-бенц»!
— Браво! — Лин Бай хлопнула в ладоши и сложила их перед собой в молитвенном жесте, улыбаясь так же широко, как и ее любимая дочь.
— Здорово, правда, мама?
— Линин тебя очень любит, вот что чудесно, дочка! — сказала Лин Бай, ласково поглаживая Лу по руке.
— А как ты поступишь со своей «мицубиси»? — поинтересовалась Мэй, сплевывая на тарелку куриную косточку.
До сих пор Лу ездила на красной двухдверной машинке, подаренной ей одним из предыдущих приятелей.
— Не знаю. Еще не придумала. — Лу перестала играть своими палочками для еды.
Лин Бай рассердилась на старшую дочь, неуместные замечания которой были словно ушат холодной воды.
— Хочешь, тебе отдам? — неожиданно предложила Лу. Ей самой понравилась эта случайная мысль, и она тут же принялась ее развивать: — Да, пусть у тебя будет машина, и тогда ты, возможно, сумеешь разнообразить свою жизнь. Скажем, ты могла бы… — Она задумчиво возвела взгляд к потолку. — Ты могла бы гоняться на ней за преступниками по всему Пекину!
И Лу радостно засмеялась.
Конечно же, Лу просто пошутила, но ее слова оказались пророческими. Мэй к тому времени уже задумывалась над тем, чтобы заняться частным сыском. Желание открыть собственное детективное агентство пришло, пока она ходила по частным фирмам, подыскивая себе место. Ей понравилось, что, работая на себя, люди добиваются материальной независимости и благополучия.
Выбор частного сыска из всех областей предпринимательства пришел к ней естественным образом. Мэй несколько лет проработала в полицейском ведомстве — министерстве общественной безопасности, в самой гуще криминальных расследований. В детстве она обожала читать рассказы о Шерлоке Холмсе. Именно с той поры зародилась мечта стать таким же проницательным сыщиком, как знаменитый литературный герой.
Мэй считала, что собственное детективное агентство позволит ей обрести долгожданную самостоятельность и добиться реального успеха в жизни. Вот тогда она утрет нос всем тем, кто не поверил в нее и отвернулся в трудную минуту! Чем дольше она размышляла об этом, тем больше утверждалась в правильности своего выбора. Китайцы богатели. У них появилась собственность — деньги, машины, недвижимость. Вместе с тем активизировался и криминальный мир, возникли новые виды преступлений. Работы у детектива Мэй Ван непочатый край!