В дальнейшем она постарается быть благоразумнее, не станет поддаваться эмоциям.
— Софи!
— У меня есть коробки в… Тебе понадобится бумага, чтобы завернуть каждый предмет. Где-то оставалась коробка от новогодних игрушек…
— Софи, послушай. Я о вознаграждении. Ты можешь…
— Нет. Джо, я уже сказала. Я не возьму этих денег. Давай договоримся: коллекция принадлежит твоей бабушке, а ты помог мне в трудную минуту, и я рада, что могу отплатить хоть чем-то.
Джо отставил стул, поднялся и начал нервно ходить по кухне, которая была для этого явно мала. Он не находил себе места и мог взорваться в любую секунду.
— Ради Бога, Джо! Мне кажется, ты должен радоваться! Ты нашел коллекцию, и это не стоило тебе ни цента! Что тебе еще нужно? Зеленые марки?
Он удивленно поднял брови.
— Зеленые марки? Ты увлекаешься филателией?
— Вовсе нет. Моя мама часто так говорила.
— А моя мама обычно говорила так: «Но я купила это на распродаже, Джордж. Посмотри, сколько денег я сэкономила». Ну ладно, семейных историй на сегодня достаточно. Давай вернемся к нашему разговору. Если ты не хочешь взять денег для себя, возьми их для Айрис. Сегодня содержание детей обходится дорого.
— Я не нуждаюсь в благотворительности.
Джо провел рукой по волосам. Досчитав в уме до семи, он взревел:
— Хорошо! Объясни мне, почему ты не хочешь взять эти деньги. Объясни!
— Потому что я уже продала один предмет. Его нет. Я не могу вернуть тебе эти деньги. Если цена, которая была указана на фотографиях, настоящая, то я продала его гораздо дешевле, потому что не знала его истинной стоимости. Владелец антикварного магазина в самом начале предложил мне всего лишь сто долларов…
— Сто долларов! — Джо вскипел от ярости. — Ты не…
— Нет, конечно, нет. Я не настолько глупа. Он закончил на… Неважно, он дал мне гораздо больше.
Джо обошел стол и остановился напротив Софи. Его ботинки почти касались ее испачканных кроссовок.
— Ничего не говори. Не хочу ничего больше знать. Мы вычтем эту сумму из вознаграждения, и твоя совесть будет чиста.
— Нет. Я не шучу. Мне не хочется драться с тобой, Джо, из-за этого. Ты получил то, что хотел. Радуйся.
Из груди Джо вырвался какой-то странный звук. Обхватив руками ее лицо, он заглянул ей в глаза. Софи была не в силах отвести взгляд.
Они молчали. Дыхание ее участилось. Он дотрагивался до нее прежде, но вот так — впервые. Она чувствовала его злость, нетерпение и… что-то еще.
— Джо, — прошептала она.
— Молчи. — Дыхание его было теплым, сладостным и приятным. Руки уверенными и твердыми. Софи потеряла дар речи. Она не могла проронить ни слова, даже если бы от этого зависела ее жизнь.
Поцелуй был неотвратим. Она закрыла глаза и приблизила свои губы к губам Джо. Софи глубоко вздохнула… Это был желанный миг! Она задрожала. Джо нежно ласкал ее губы своими. Он был очень осторожен, будто боялся спугнуть ее.
Вдруг сознание ее проснулось, и внутренний голос сказал «нет, нет, не сейчас!».
— Софи, — шептал Джо, прижав ее к себе. — Я не отпущу тебя.
Нет, отпустишь, подумала Софи. Обязательно.
Как тяжело было оторваться от него! Но Софи справилась с этим. Она ушла в комнату, взяла Айрис, села на стул и начала кормить дочь. Он не придет сюда, думала Софи. Надежды на то, что он последует за ней, не было.
Конечно, он этого не сделает. С какой стати? Чем может соблазнить располневшая, плохо одетая женщина с младенцем на руках?
Софи вздохнула. Все планы на будущее ей придется пересмотреть. Ждать три месяца (пока Айрис подрастет) она уже не сможет. Необходимо немедленно разослать резюме и попытаться взять на время в агентстве компьютер, чтобы продолжать работать дома. Конечно, много она не заработает, но пока другого выхода у нее не было.
О покупке дома тоже надо забыть. Дай Бог, чтобы хватило денег на аренду.
А одежда?.. Прямо с завтрашнего дня ей надо начать заниматься гимнастикой. Ведь, когда она пойдет на работу, ей придется надевать свои старые наряды, которые она носила до беременности. Купить новые она теперь не в состоянии. Ноги ее за девять месяцев выросли на полразмера. Но этого уже не изменить.
К тому времени, когда Софи закончила кормить, она, как ей показалось, разобралась со всеми своими мыслями. Обычно в голове ее не было такой сумятицы. Только вот в последнее время…