Джулия Хэддок погибла в одном из сражений, ее боевой робот был подбит серией ракет, выпущенных из засады перед самым окончанием битвы.
Джоанна начала искать знакомые имена и вскоре нашла еще одно. Водитель Обдофф из тринария «Чарли». Он утонул в роботе во время дерзкого маневра Эйдена Прайда у реки Рилен. Именно во время переправы через эту реку Эйден Прайд использовал боевые роботы в качестве своеобразного моста. Часть роботов вошла в воды реки, а остальные переправились, шагая по ним.
Чем дольше Джоанна листала папку, тем больше находила знакомых имен. Вскоре она догадалась, что сокращение «ТОК» стоит напротив имен воинов, убитых во время битв на Токкайдо.
Разгадка пришла настолько внезапно и показалась такой ошеломляющей, что Джоанне пришлось схватиться за край стеллажа, чтобы не упасть. Она держала в руках списки убитых воинов Клана Нефритовых соколов.
Джоанна незаметно оглядела пещеру. Убедившись, что на нее никто не обращает внимания, женщина вытащила листы с именами убитых на Токкайдо воинов и прикрепила их к своему планшету.
Стряхнув с рукава невидимую пылинку, Джоанна подошла к столу и немедленно сообщила о своей находке Карлак.
– А зачем им понадобилось составлять списки убитых Нефритовых соколов? – Карлак смотрела на Джоанну непонимающе.
– Правильно, Карлак,– похвалила ее Джоанна.– Ты на верном пути. Осталось только найти ответ на этот вопрос, и считай, что наша задача выполнена. А потом мы найдем ответ и на другие вопросы. Я абсолютно уверена, что эти списки имеют прямое отношение и к прилетам черного шаттла, и к этим цистернам. Не нравится мне что-то этот склад,– медленно проговорила она.– Помнишь, ты говорила, что в таких цистернах обычно транспортируют криоген?
– Да, они очень похожи, но...
– Нет, в твоих словах есть определенный смысл. Представь, что они перевозят в этих цистернах тела воинов или то, что осталось от них?
– Не знаю,– с сомнением в голосе ответила Карлак.
– Цистерны очень тяжелые, техи еле таскали их вчетвером. Так что, вероятно, я права, квиафф?
– Ну, афф,– неохотно согласилась Карлак.– Только есть и другие объяснения. В цистернах вполне могут находиться взрывоопасные вещества или что-нибудь другое...
– Ты слишком много думаешь,– перебила ее Джоанна.– Только увидев содержимое цистерны, мы узнаем, что в ней находится.
– Ты хочешь сказать, что нам нужно найти цистерну и заглянуть внутрь? – спросила Карлак, пораженная логикой Джоанны.
– Ну, можно еще подойти к какому-нибудь теху и попросить ответить на несколько вопросов. Например, что происходит в этом странном месте, где мы только что убили троих людей. Кстати, это несложно сделать, там в проходе валяются двое. Пойдем, приведем их в чувство и спросим. Годится? Карлак обалдело смотрела на Джоанну.
– Конечно, нам придется найти цистерны и заглянуть внутрь. Для этого мы сюда и пришли.
Джоанна никогда еще не видела Нефритового сокола, который меньше походил бы на воина, чем Карлак.
– Значит, ты думаешь, что...
– Что с тобой происходит? – спросила Джоанна.– Забудь, что ты смертник, действуй как настоящий воин. Ты была им, так ведь? И не боялась. Так чего же боишься сейчас? Кто превратил тебя в такого слизняка?
– Не злись, Джоанна,– спокойно ответила Карлак.– Разумеется, я пойду с тобой, просто позволь собраться с духом. Мне не дают покоя последствия наших действий.
– Ты соберешься с духом по дороге. Не гадай о последствиях, подумай о том, что случится, если кому-то из техов покажется, что мы слишком долго сидим здесь. Он внимательно посмотрит на нас и сразу обнаружит, что я надела чужую форму. Вот тогда я тебе гарантирую полную гамму последствий. А сейчас вставай и пош-ш-ш-шли!
Джоанна взяла свой планшет, Карлак – компьютер, и обе женщины неторопливо пошли к ближайшему проходу, третьему справа. Джоанна посмотрела на Карлак, увидела ее стеклянные, уставившиеся в одну точку глаза и тихо зарычала.
В отличие от других воинов, которые, как правило, сожалеют о том, что они сделали, Джоанна обычно жалела о том, что могла сделать, но не сделала. Когда она назвала Карлак слизняком, та даже не удивилась, проглотила оскорбление, хотя любой другой воин на ее месте немедленно набросился бы на Джоанну. Нефритовый сокол, в понимании Джоанны, должен быть злым, даже бешеным.
«А что представляет собой Карлак? Остаток воина... Ну и странные же вещи происходят с ветераном, если ему приходится служить в солахме!»
Джоанна никогда не чувствовала себя такой одинокой, как сейчас, идя рядом с Карлак в залитый ярким светом туннель.
Складское помещение № 893 Станция Догг, планета Догг
Зона оккупации Кланом Нефритовых соколов
3 ноября 3057 г.
Джоанна и Карлак уже подходили ко входу в туннель, как из него вдруг показался тех. Костюм его был измят, а лицо заросло многодневной щетиной. Джоанна относилась к волосам на лице мужчин безразлично, но неопрятность во внешности казалась ей отвратительным качеством. Черные клочки намечающейся бороды теха вызывали у нее чувство брезгливости, но тем не менее Джоанна старалась сохранить спокойный, беззаботный вид.
– Держись спокойно,– шепнула она Карлак.
– Держусь, держусь,– услышала Джоанна трагический шепот.
Проходя мимо женщин, тех безразлично посмотрел на них и слегка кивнул. Джоанна ответила небрежным кивком.
Еще несколько шагов, и воины вошли в туннель. Он оказался длиннее, чем предполагала Джоанна, а металлические конструкции на одной из стен доходили здесь до самого потолка. Вдали Джоанна увидела двух техов, один из них сидел в кабине подъемного крана, другой подцеплял крюками длинные металлические баки.
– Нужно узнать, что в этих баках,– не меняя выражения лица, шепнула Джоанна.
– Давай узнаем.
Безынициативность Карлак, ее короткие, лаконичные ответы – все это начало нервировать Джоанну, но, сохраняя спокойствие, она подошла к ближайшему баку.
На его стенке был написан длинный номер, который, как показалось Джоанне, она видела на одном из листов недавно просматриваемой папки. Оглядев бак, Джоанна увидела наверху плексигласовую крышку, напоминающую иллюминатор боевого робота. Подтянувшись, Джоанна заглянула через нее внутрь бака.
Оторвавшись от крышки, она поморщилась и чуть не сплюнула.
– Что там? – спросила ее Карлак.
– Тело. В баке находится тело. Оно плавает в каком-то растворе. Девять, шесть, семь, три...– читала Джоанна цифры.
Вначале Карлак не поняла, что Джоанна просто записывает номер, она подумала, что Джоанна спятила, и испуганно заморгала глазами.
– Я еще не совсем чокнулась.– Джоанна строго посмотрела на Карлак.– Записывай номер.
Женщина спохватилась и принялась заносить в компьютер цифры. Мимо прошли двое техов. Они о чем-то негромко разговаривали. Вид двух женщин, копошащихся у бака, не вызвал у них никаких подозрений.