– Ты можешь мне и не верить, но зачем я, воин, стану обманывать тебя? – уверенно ответил Альваро.
– Ты не воин, ты шпион,– прошептала Джоанна.– Твое оружие – ложь и подлость. Благодаря умению врать и притворяться ты и оказался здесь, в нашей оккупационной зоне. Волк в подразделении смертников,– брезгливо поморщилась Джоанна.– Ты проник сюда обманным путем. И после этого будешь говорить мне о честности и гордости воинов Клана Волка?
– Правильно,– согласился Альваро.– А как я еще мог выполнить данное мне задание? Кстати, ты тоже выдавала себя за ветерана, потерявшего способность воевать. Разве не так? Правда, я сразу раскусил тебя, ты слишком не похожа на этих опустившихся вояк.
Джоанна засмеялась:
– Благодарить я тебя не собираюсь, не надейся.
– Слушай, Джоанна, дай я ему врежу как следует,– послышался голос Карлак.
– Пока не стоит. Говори дальше, Волчонок. Кому принадлежит тот черный шаттл? Вам или Нефритовым соколам?
– Твои оскорбления меня не трогают, Джоанна. Я воин, и мне этого достаточно. А что касается твоего вопроса, то шаттлов несколько. Сюда прилетают и от нас и от вас. Представляешь мое удивление, когда я это обнаружил? В организованной на планете Догг программе участвуют и Волки, и Нефритовые соколы! И тогда я понял, что вся программа получения супервоинов проводится нелегально, втайне от обоих наших кланов. Следовательно, о ней знают только ученые,– произнес Альваро и протянул Карлак пистолет.– Это твой, кажется? – спросил он ошарашенную женщину.– Возьми его, он у тебя выпал.
Альваро, не отводя глаз, смотрел в лицо Джоанне. Такое действие среди воинов Нефритовых со-кблов считалось началом вызова. Из пещеры послышался какой-то шум. Раздался топот бегущих ног. Джоанна воспользовалась этим, отвела глаза от Альваро и настороженно повернулась к двери.
– Карлак, посмотри, что там происходит,– тихо сказала Джоанна.
Карлак подошла к двери и, слегка приоткрыв ее, выглянула наружу.
– Что там? – спросила Джоанна.
– Техи бегают как ошалелые.
– Понятно. Значит, они обнаружили,– сделала вывод Джоанна.
– Обнаружили что? – тревожно спросил Альваро.
– Мы немного наследили,– ответила Джоанна.– Остановились поболтать с тремя техами.
– И что с ними? Они убиты? – спросил Альваро. Джоанна усмехнулась. Альваро покачал головой:
– Когда же вы, Нефритовые соколы, научитесь правильно действовать?
Джоанна начала медленно подходить к нему, намереваясь продолжить разговор, начатый с техами, но остановилась. Сунув пистолет в кобуру, она посмотрела на Карлак.
– Все,– сказала она.– Пора убираться отсюда. Только еще один вопрос.– Она снова обернулась к Альваро.– Если Клан Волка все это знал, зачем тебя заслали сюда?
– Ты ведь думала, что вся операция затеяна Кланом Волка, не правда ли? – вместо ответа спросил Альваро.– Вот и мы тоже вначале думали, что операция проводится вами. Ведь Догг принадлежит вам.– Альваро печально покачал головой.– Только каста ученых способна разработать такой циничный проект. Но осуществлять его приходилось тайно, никакой Высший совет не согласился бы на такую низость.
Было видно, что Альваро говорит вполне искренне.
– Из всего того, что я видел, вывод один – ученые наших кланов слишком много возомнили о себе. Они полагают, что только им дано решать, что хорошо, а что плохо. Мы, воины, связаны традициями и запретами, но ученые – это всего лишь вольнорожденные, не имеющие понятия ни о чести, ни о совести. Поставив себя над законами кланов, каста ученых затеяла опасную игру, результатом которой может быть полное изменение нашего генетического наследства. А это уже даже не позор, это – безумие.
То, что говорил Альваро, казалось невероятным, но Джоанна поверила ему. К какому бы клану он ни принадлежал, он оставался воином, а основная заповедь воинов – честность по отношению к представителям своей касты. Джоанна посмотрела на Альваро:
– Значит, ты говоришь, что здесь нет противоборства между нашими кланами?
– Нет,– твердо ответил Альваро.– Вся инициатива полностью принадлежит ученым.
– Они нарушили наши законы, поставив свои интересы выше интересов клана,– резюмировала Джоанна.– Занимаясь созданием супервоинов, они поверили в собственное могущество, и им захотелось власти. Поскольку цель оправдывает средства, они и решили добиться поставленной цели любой ценой. Вот теперь мне все предельно ясно.
Услышав выводы Джоанны, Карлак вздрогнула.
– Нелюдь вольнорожденная,– прошептала она.– Эти ученые решили нас уничтожить!
Голоса в пещере делались все громче. Ситуация становилась угрожающей. Топот в туннеле также усиливался.
– Карлак, посмотри, что там,– сказала Джоанна. Карлак открыла дверь и тут же ее захлопнула.
– Ну, что там? – Джоанна вопросительно посмотрела на ветерана.
– Мне кажется, они нашли техов,– с трудом выговорила Карлак.
– Если мы будем сидеть здесь, как утки в клетке, они нас всех передушат. Квиафф? – хладнокровно произнес Альваро и поправил воротник куртки.
Джоанна с восхищением посмотрела на него.
– Афф,– сказала она.– Нужно выбираться, и немедленно.
– Согласен,– отозвался Альваро.– Пора домой, в наши кланы. Не знаю, как тебя, а меня уже заждались.
Оттолкнув Карлак, Джоанна подошла к двери. Оскорбленная Карлак сверкнула глазами в сторону Джоанны. Джоанна улыбнулась: «Прекрасно. В тебе, кажется, просыпается злость? Значит, не все еще потеряно».
– Будешь делать то, что я скажу,– начала она грубым, как ей казалось, наиболее подходящим для момента голосом.– Сначала...
Договорить Джоанна не успела. В комнату с шумом ворвался какой-то тех. В руках он держал тяжелый лазерный пистолет. Наставив оружие в живот Джоанны, тех завопил:
– Они здесь! Я их поймал!
Это было последнее, что он сказал. Из пистолета Карлак вырвались три ярких луча, и тех тяжело повалился на пол. Из шеи мужчины потекла тугая струя крови.
Альваро подхватил выроненный техом пистолет.
– Откуда этот придурок взялся? – спросила Карлак Джоанну, переступая через тело поверженного человека.
– Вероятно, подслушивал под дверью,– ответила Джоанна.
– Подслушивал? – удивилась Карлак.– Тогда я правильно сделала, что убила его.
– Меня радует твоя рассудительность,– усмехнулась Джоанна.
– Но вначале ты думала, что я шпионка Клана Волка, квиафф? – спросила Карлак.
– Афф,– не раздумывая ответила Джоанна.
– А потом? Начала считать меня пустышкой? Ни на что не годным, опустившимся ветераном? – продолжала допытываться Карлак.
– Твоя излишняя осторожность и отсутствие презрения к одежде теха заставили меня так думать,– призналась Джоанна.
– Ну, а что ты думаешь обо мне сейчас? Джоанна внимательно посмотрела в лицо Карлак.
– Ничего не говори, Джоанна,– произнесла женщина.– Раньше я думала, что когда-то была воином. Теперь я знаю, что осталась им.
– Слушайте,– вмешался Альваро.– Я охотно понимаю, что вам хотелось бы обменяться несколькими любезностями, но вынужден напомнить, что здесь не совсем подходящее для дружеских излияний место. Пора сматываться из этой пещерки, но только как? Я, например, при всей своей хитрости ума не приложу, что тут можно предпринять.– Альваро усмехнулся.
Джоанна должным образом оценила выдержку воина.
– Выберемся,– твердо сказала она.– Один выход есть, и я его знаю. Но у нас есть одно преимущество.– Джоанна приоткрыла дверь и увидела, что техи обыскивают все туннели и закутки. Расстояние от того места, где они находились, до верхних помещений склада было весьма значительным, но не зря же люди изобрели лифт. Правда, до него придется добираться в полной темноте.