— Слушаюсь, Учитель.
— Расскажи-ка мне, дружище Юркас, что ты умеешь из магии?
— Не много, Учитель. До начала Мутных Времен я только поступил на обучение и провел в школе всего два года. Когда случился Серый Мятеж, я в школе магов был подмастерьем ученика, который стирал балахоны магу второго круга. За четыре года Мутных Времен я освоил кой-чего из простых боевых заклинаний, — он наморщил лоб, словно вспоминая весь короткий список. — Еще немного разбираюсь в Школе Воздуха и совсем чуть-чуть в Школе Огня.
— Ясно. А твой запас знаний позволяет сотворить самоходную колесницу?
— Чаво?
— Ничаво. Колесницу, которая бы двигалась сама по себе.
— Что ты, Учитель, — махнул рукой Юркас. — Я даже не слышал, чтобы Срединные Маги прошлого могли такое. Путешествовали они с помощью порталов, но за колесницу самодвижную не слышал.
— Ну, а портал сотворить можешь? — продолжал допытываться я.
Парнишка покачал курчавой головой.
— Нет, Учитель. Даже Магистр Пангассиус — и тот не сможет открыть портал.
Мне осталось лишь скорбно вздохнуть. Пока мы доберемся до этого чертового могильника с его гребаным Злом, из меня всю душу вытрясет.
— Галопом! — гаркнул подскакавший Конрад, и мы снова помчались по тракту.
Как ни странно, следующий дневной привал потребовал не я.
Оказалось, в нашей компании у меня есть собрат по несчастью, не жалующий верховую езду. Фиган пожаловался Нэндилу, тот обратился к Конраду, я поддержал — и в результате мы остановились на отдых около мостика через небольшую речушку.
Расставшись с седлом, гном уселся на бережке, откинулся на спину, опершись на локти, и болтал короткими ногами. В зубах он удовлетворенно перекатывал сочную травинку.
Остальные тоже спешились, лишь Наварро почему-то остался на лошади. Он прял ноздрями воздух и отчего-то оглядывался назад. Дождавшись утвердительного кивка Конрада, Шут развернул свою каурую и поскакал назад.
Быстро они научились понимать друг друга без слов.
Используя минуты отдыха, эльф достал из сумки щеточку с длинным ворсом и принялся смахивать дорожную пыль с зеленых сапожек с загнутыми по лесной моде носками.
Я задумчиво посмотрел на свои испачканные тапочки, сплюнул и подошел к Фигану, где умостился рядом, так же откинувшись на руки. Юркас тихонько уселся позади нас.
— Сочувствую, — сказал я, чтобы как-то начать разговор.
— Чему это? — подозрительно скривился Фиган.
— Неудобствам седельного способа перемещения.
— Барзул! — дернулся гном. — Дери пещерный медведь этих проклятых тварей с копытами!
Я понимающе кивнул.
— Мне они тоже не нравятся.
Какое-то время мы молчали, глядя на отблески солнца на воде.
— Сочувствую, — я сорвал травинку и тоже начал жевать.
Гном удивленно посмотрел на меня.
— У магов положено повторять два раза?
— Я теперь про другое. Мне жаль, что ты лишился бороды.
В ответ Пройдоха громко рассмеялся. Он начал дергать ногами и похрюкивать, перекатываясь с боку на бок.
Я терпеливо ждал, когда он прекратит корчиться внезапно нахлынувшего веселья.
— Смехун-травка попалась? — холодно осведомился я.
Гном не сразу перестал смеяться и лишь спустя несколько минут слегка утихомирился и попытался принять серьезный вид. Странно, что он во время приступа смеха умудрился не проглотить травинку.
— Говорят, что ты великий маг.
— Говорят, — подтвердил я.
— Он и есть Великий Маг, — вставил Юркас.
Фиган обернулся, зыркнул на моего ученика, выплюнул былинку. Достал из кармана резную трубку с серебряным обручем.
— Когда-то, в далекой древности, которую забыли даже седые камни, — начал Пройдоха, раскуривая люльку, — мы, гномы, кроме искусных добытчиков руды и знатных кузнецов славились своими поделками из золота, драгоценных камней и прочих металлов. Даже из простого железа гном руками мог изготовить столь изящную вещицу, подобную которой не могли сделать даже маги с помощью своего колдовства, — безбородый сделал длинную затяжку, закрыл глаза и выпустил струю вонючего дыма. — И вот когда-то, на беду всего нашего племени, мастер Двабур взял заказ от Срединного Мага Фабриссиуса по прозвищу Сквалыга.
— Это прозвище ему дали дварфы, — заметил Юркас.
— Не смей называть гномов дварфами! — взбеленился Фиган, его ручищи сжались в кулаки.
— Э-э, давайте жить дружно, — я примирительно поднял руки. — Юркас, не мешай человеку… э-э… гному рассказывать.