Как позднее вспоминал сам учёный: «Сураханский завод стал давать доход, несмотря на то, что цены керосина стали падать». Уже в 1865 году петербургские газеты так отзывались о новой продукции завода, сравнивая её с привозным керосином из американского штата Пенсильвания, считавшегося тогда ведущим центром мировой нефтедобычи: «Закаспийским торговым товариществом В. А. Кокорева представлены образцы фотонафтиля, или бакинского керосина. Он белого цвета и чище привозного пенсильванского… Фотонафтиль г. Кокорева известен в Москве и по Поволжью и конкурирует с привозимым пенсильванским керосином».
Дмитрий Менделеев после работ на заводе Кокорева уже не выпускал нефть из сферы своего научного интереса. В 1876 году он специально посетил США для знакомства с их опытом нефтедобычи. Результатом стала его книга «Нефтяная промышленность в Северо-Американском штате Пенсильвания и на Кавказе». Учёный тогда первым в мире высказал мысль о стратегических нефтепроводах, связывающих разные части света. Он предложил соединить трубами Баку и черноморское побережье, где поместить заводы по переработке нефти, чтобы в дальнейшем их продукцию было удобно экспортировать морем в Европу.
Именно Менделеев первым предсказал, что в будущем нефть не останется лишь топливом и сырьём для освещения, а превратится в основу всей химической промышленности. Широко известен его афоризм: «Сжигать нефть – всё равно, что топить печку ассигнациями». Куда менее известно другое пророчество Менделеева, сделанное в XIX веке задолго до эры всеобщей автомобилизации: «Мне рисуется в будущем нефтяной двигатель, размерами и ценою немного превышающий керосиновую лампу…»
Глава 14. Первая нефтяная монополия – как Standard Oil Company Рокфеллера стала настоящим «стандартом» в истории нефти
Будущий хозяин американской нефти родился в семье лесоруба, всю жизнь пытавшегося стать преуспевающим коммерсантом. То, что не удалось отцу, благодаря «чёрному золоту» с лихвой получил один из его шестерых сыновей – Джон Дэвисон Рокфеллер.
Начав карьеру простым бухгалтером, сын лесоруба сумел сколотить первоначальное состояние на поставках продовольствия для армии во время Гражданской войны в США. Откупившись от призыва, будущий миллиардер к концу войны уже был акционером небольшого нефтеперегонного завода в штате Огайо.
В феврале 1865 года Рокфеллер выкупил заводик у остальных акционеров и с тех пор полностью сосредоточился на перспективном нефтяном бизнесе. Тут и раскрылись все коммерческие таланты 28-летнего бухгалтера – в отличие от иных «нефтяников» он умело занялся созданием нужной инфраструктуры. Например, на корню скупал дубовые леса, необходимые для производства бочек, в которых тогда транспортировали нефть и керосин. В итоге каждая бочка стоила Рокфеллеру всего 96 центов, тогда как его конкурентам она обходилась в три раза дороже.
Из-за взрывного роста нефтедобычи в США цены на нефтепродукты за несколько лет упали в разы. Порой цена опускалась до сорока восьми центов за баррель – на три цента ниже, чем стоила чистая питьевая вода в Пенсильвании, главном нефтяном штате США. Но в отличие от большинства нефтяников, опутанных банковскими кредитами, методичный и экономный Джон Рокфеллер уже имел свободные капиталы. И падение цен на нефть позволило ему начать успешную скупку скважин и перегонных мощностей.
10 февраля 1870 года была основана Standard Oil Company – будущая главная акула в нефтяном море. Уже на момент создания фирма контролировала десятую часть всей нефтепереработки США. Уставной капитал новой фирмы оценивался в миллион долларов – на тот момент являясь одним из крупнейших в американском бизнесе. Рокфеллер стал основным акционером Standard Oil, владея 25 % капитала.
Рокфеллер и его партнёры всё так же концентрировали своё внимание именно на инфраструктуре, связывающей месторождения, заводы и потребителей. Они первыми начали строить сети нефтепроводов, а также, гарантируя значительные объёмы перевозок, сумели заключить выгодные соглашения с железнодорожными компаниями о льготных тарифах на транспортировку нефти и керосина – уже не в бочках, а в вагонах-цистернах.
Влияя на железнодорожные тарифы, Рокфеллер целенаправленно разорял конкурентов. Наиболее упорных он лишал доступа к транспортной инфраструктуре, скупая все бочки и вагоны-цистерны, после чего агенты Рокфеллера через подставные фирмы за гроши приобретали у разорившихся конкурентов нефтяные заводы и вышки. Для экстренного обмена информацией в Standard Oil даже разработали особый секретный код, в котором фирма и её хозяин именовались говорящим псевдонимом «Угрюмый».