Конкистадор Гонсало де Кесада, завоевывавший территорию современной Колумбии, в своих мемуарах описывал, как в 1537 году в одном из походов обнаружил «фонтан или кипящий колодец, извергавший большие количества густой жидкости, которая заливала окрестности». Данный «колодец» был обнаружен в той местности, где ныне располагается город Барранкабермеха, центр современной нефтедобычи Колумбии. Но пять веков назад, по словам испанского конкистадора, индейцы употребляли эту жидкость только «в качестве смазки, которая предохраняла их тело от старости и укрепляла их ноги».
Подобное использование природной нефти было распространено среди индейских племён доколумбовой Америки. Так у индейцев-инков, чья огромная империя занимала земли современных Перу, Боливии, Эквадора и Чили, существовал описанный испанцами обычай – «погружаться до подбородка в лужу некой клейкой жидкости для исцеления от ревматической боли». Этой «жидкостью» были естественные выходы природной нефти.
Сами испанские конкистадоры стали использовать американскую нефть для обработки бортов и днищ своих каравелл. Дело в том, что до появления у берегов американского континента испанцы много веков сражались с алжирскими пиратами и хорошо знали, что алжирцы используют нефть для смоления деревянных кораблей. На побережье Алжира в устьях рек Шелиф и Айн-Сефра издавна существовали естественные источники нефти и битума, которыми пираты обрабатывали древесину своих кораблей, чтобы защитить её от воды и обрастания водорослями и моллюсками. Обнаружив похожее «земляное масло» на Кубе, на территории современной провинции Пинар-дель-Рио, испанцы тут же организовали ремонт своих судов.
В 1543 году экспедиция Эрнандо де Сото высадилась на побережье Мексиканского залива, на территории современного штата Техас, где обнаружила естественные источники нефти. Как писал в Испанию один из участников той экспедиции: «Моряки нашли выброшенное морем вещество, похожее на асфальт, и промазывали им днища кораблей». В самой же Испании в XVI столетии привезённое из Америки «чёрное масло» местные врачи советовали применять в медицинских целях в качестве слабительного.
Но в целом обнаруженные на новом континенте щедрые источники нефти воспринимались испанскими завоевателями как досадная помеха, портящая землю, делающая её непригодной для сельскохозяйственного использования. Любопытный документ сохранился в мексиканских архивах конца XVI века – один из испанских дворян сетовал губернатору по поводу пожалованной королём земли. В документе излагается, что принадлежащая дворянину местность называется у индейцев Potrero del Llano, Потреро-дель-Льяно, в дословном переводе – «Степная пытка». Данное название возникло из-за того, что земли имения покрыты десятками мелких нефтяных озёр, в которых вязнет и тонет пасущийся скот.
Пять веков назад эту землю тщетно пытались продать за 2 тысячи песо – в Мексике того времени столько стоил ящик привезённого из Испании вина. Но в XX столетии именно земли Потреро-дель-Льяно стали крупнейшим нефтяным промыслом на берегах Мексиканского залива, принеся их владельцам баснословные прибыли.
Глава 6. Первая нефтяная инвестиция России или как царь Пётр вложил в «невть» казённые 6 рублей
В Москве XVII века было совсем нетрудно найти нефть – она имелась в любой аптеке. Например, в 1696 году, когда молодой царь Пётр I завоёвывал у турок Азов, в российской столице нефть продавали, в переводе на современные единицы измерения, по 20 копеек за литр. Это была весьма внушительная цена – 10 литров нефти по стоимости равнялись средней лошади.
Аптеки не случайно были главным источником, где в московской Руси можно было добыть нефть (или как чаще употребляли в правописании XVII века – «невть»). В старинных русских «лечебниках» она описывается как одно из основных средств против воспалительных процессов. Например, знаменитая на Руси четыре века назад «Книга Прохладный вертоград о различных врачевских вещах ко здравию человеческому пристоящих» описывала, что нефть «силу имеет распущающую и стравляющую и жилы отворяет затканные». Поэтому нефть советовали закапывать в уши, «у кого болит от студена», или в глаза, «у кого бельмо на очах или слеза идет».
Помимо аптек, нефть в старинной Москве можно было приобрести в «москательных рядах» – так четыре века назад именовали на Руси то, что мы сегодня называем «товарами бытовой химии». Нефть в «москательных лавках» приобретали как универсальный растворитель. Так же её активно использовали иконописцы, добавляя в краски, чтобы сделать их более яркими и стойкими. Так что многие русские иконы не обошлись без «чёрного золота».