Помимо лекарей и иконописцев «невть» на Руси четыре века назад использовали военные для создания зажигательных стрел и ядер. Документы XVII столетия из Оружейного и Пушкарского приказов постоянно фиксируют закупки и учёт нефтяных припасов. Так в 1636 году для армейских нужд хранилось в запасах нефти «162 пуда 32 гривенки с полугривенкой». Несложно подсчитать, что все нефтяные резервы государства российского тогда составляли немногим более двух с половиной тонн…
В аптечных документах допетровской Руси нефть нередко именовали на европейский манер – «масло петролеум» или «петриоль», но куда чаще использовали термин «нефть» или «невть», пришедший через волжских купцов с берегов Каспийского моря. Именно там, в окрестностях современного Баку, русские купцы покупали «невть» и везли её в Москву. Везли в местной таре – «тулуках», кожаных бурдюках, вмещавших примерно пуд жидкости, или «сулеях», деревянных флягах, объёмом в половину «тулука».
Торговый путь от Каспия по Волге и далее к Архангельскому порту в XVII столетии был главным «нефтепроводом» для Западной Европы. Дошедшие до нас документы фиксируют довольно крупные сделки русских купцов с европейскими коммерсантами по перепродаже каспийской нефти – партиями до 500 пудов. Не случайно право свободной торговли нефтью фигурирует в одном из первых договоров России с Англией, заключенном еще при Иване Грозном в 1582 году.
Преемник же грозного царя Борис Годунов стал первым русским самодержцем, кто увидел собственную нефть. В 1597 году в Москву с реки Ухты (ныне это земли республики Коми) привезли «горючу воду густу» – местную нефть из природных источников. Но «петролеум» из Предуралья не мог конкурировать с нефтью из богатых каспийских источников, которую было удобно и выгодно везти по Волге.
Лишь царь-реформатор Пётр I серьёзно заинтересовался ухтинской нефтью, когда в 1721 году «рудознатец» Григорий Черепанов сообщил в Петербург о находке нового нефтяного «ключа». Царь тут же распорядился: «А невтяной ключ в Пустоозерском уезде по Ухте речке освидетельствовать и учинить из него пробу и по пробе, ежели будет прямая нефть, то оную освидетельствовать и каким рядом оную производить, и будет ли из оного прибыль…»
Самому же «рудознатцу» Черепанову царь велел «для прокормления и чтоб он также впредь к сысканию лучше имел охоту выдать денег шесть рублёв». Так что, когда сегодня мы слышим о многомиллиардных оборотах и прибылях нефтяной промышленности, стоит помнить, что первые инвестиции в российскую нефть начинались со скромных 6 рублей.
Глава 7. Первый нефтяной «завод» или рейдерский захват «чёрного золота» в XVIII веке
Нечистая на руку борьба вокруг нефтяных барышей – явление отнюдь не современное. Это доказывает драматическая история первого нефтяного производства в России, стабильно заработавшего два с половиной века назад. Криминальные происшествия, бюрократические интриги, «наезды» прокуратуры и налоговиков – всё это уже было в забытой нефтяной драме XVIII столетия.
Фёдору Савельевичу Прядунову, простому «посадскому человеку» из Архангельска, казалось бы, крупно повезло дважды. Старообрядец-раскольник, то есть «второй сорт» в юридической реальности Российской империи, он случайно обнаружил богатую серебряную жилу на берегу Белого моря. В феврале 1733 года самый крупный серебряный самородок хитрый раскольник отдал в дар царице Анне Иоанновне. Счастливая находка принесла Прядунову купеческое звание и три тысячи рублей капитала – внушительную по тем временам сумму.
Второй раз новоиспечённому купцу повезло в 1741 году – в поездке на берега северной реки Ухты он случайно узнал о местных «нефтяных ключах», природных источниках нефти. «Чёрное золото» здесь пытались искать ещё при Петре I, но так и не смогли наладить его регулярную добычу. Купец Прядунов решил вложить нажитые на серебре капиталы в нефть.
Уже 18 ноября 1745 году из столичной Берг-коллегии (фактически, Министерства природных ресурсов XVIII века) поступило официальное разрешение «в пустом месте при малой реке Ухте завесть нефтяной завод и ту нефть, которого минерала до сего в России во изыскании не было, продавать». Именно этот день можно по праву считать началом регулярной нефтедобычи в нашей стране.
На «заводе» купца Прядунова нефть собирали с поверхности воды вручную, при помощи неких «узкодонных дщанов». За следующие два года «завод» добыл 40 пудов (около 640 кг) чистой нефти – ничтожное количество по нашим понятиям, но вполне коммерчески значимое для XVIII столетия. Добытую нефть купец Прядунов решил продавать там, где за неё дадут наивысшую цену – в Москве. С весны 1748 года в старой столице началась бойкая коммерция, сообщение о которой попало даже в знаменитую «Историю России» С.М. Соловьёва: «Архангельский купец раскольник Прядунов, ходя по домам, лечит людей от разных болезней нефтью, которою он сам торгует в Китае-городе у Троицы на Рву в казенных палатах…»