На дворе стояло лето 2015 г. Мухаммед был ближе к саудовскому престолу, чем кто-либо мог подумать. За полгода пребывания Салмана у власти его сын привел Эр-Рияд в такое изумление, в какое столицу страны не удавалось привести ни одному из ныне здравствующих принцев. Мухаммед управлял экономикой одной из богатейших стран мира, а значит, мог тратить государственные деньги как заблагорассудится. Он вел войну против Йемена и знакомился с зарубежными политиками. А ведь еще три года назад он занимался реформированием благотворительных фондов отца и усилением своего политического влияния при помощи уважаемых Саудитов. Пришло время отпраздновать достижения. Нужно было только найти укромное местечко, соответствующее его высокому статусу.
Мальдивы были прекрасным выбором. Этот живописный курорт посреди океана знаменит своими крошечными уединенными островками. Там можно было отдыхать вдали от посторонних глаз так долго, как пожелал бы Мухаммед. Помимо всего прочего, власти Мальдив симпатизируют саудовцам – настолько сильно, что ближневосточным друзьям даже предлагали выкупить архипелаг.
Впервые Мухаммед побывал на курорте Velaа годом ранее. Тогда он приехал на остров со свитой отца и был впечатлен увиденным. Чех, владеющий островом, построил на нем один из самых роскошных и дорогих курортов мира. Всего на острове насчитывается около 40 вилл (многие стоят на платформах над коралловым рифом) с террасами и бассейнами. В каждом здании гостей обслуживает дворецкий. Есть на острове и танцпол, и помещение со снежной пушкой, где отдыхающие могут порезвиться в снегу буквально в нескольких метрах от тропического пляжа.
По мальдивским законам здания на островах должны быть не выше растущих вокруг них деревьев. Владелец курорта нашел выход: чтобы получить разрешение на строительство башни с видом на океан, он высадил на берегу гигантские пальмы. Крыша здания достигает макушек деревьев. В подвалах хранятся драгоценные французские вина. А рядом с пляжем, прямо над водой, работает крупнейший на курорте ресторан. Посетители могут любоваться проплывающими внизу черепахами, наслаждаясь деликатесами, приготовленными первоклассным шеф-поваром.
Отель Velaa предлагает гостям VIP-сервис и полную конфиденциальность – мало какие курорты могут похвастаться таким сочетанием. Когда Мухаммед останавливался в отеле впервые, ему очень понравился главный управляющий, мальтиец Ханс Каучи. Отобранный им персонал (некоторые работники прошли подготовку в Международном институте современных дворецких) выполнял свои обязанности безупречно, умело ублажая гостей, но не переходя пределов дозволенного. Подчиненные Каучи, даже работники вспомогательных служб, приветствовали Мухаммеда и короля Салмана поклоном, когда те проходили мимо.
В 2015 г., когда планировалась вечеринка для принца, Каучи уже не работал на курорте Velaa. Теперь он помогал Мухаммеду проводить сделки с роскошной недвижимостью и яхтами. Однако к организации той вечеринки принц его привлек.
Поистине это был отдых, достойный принца. Мухаммед и его друзья почти на целый месяц арендовали остров («выкупили» курорт, как говорил обслуживающий персонал). Среди приглашенных звезд были рэпер Питбуль[15] (который, однако, предпочел поселиться на соседнем острове), корейский поп-исполнитель Psy[16] и один из известнейших в мире диджеев – Афроджек[17].
Что-что, а деньги для Мухаммеда не были проблемой. Он даже объявил, что все 300 с лишним работников отеля получат премии в размере 5000 долл. (огромная сумма для тех, кто зарабатывает 1000–1200 долл. в месяц), не считая чаевых.
Чтобы сохранить мероприятие в тайне, менеджеры курорта запретили подчиненным пользоваться на острове смартфонами, пока там отдыхают саудовские гости. Для связи с коллегами и семьей разрешалось брать на работу телефоны Nokia 3310. Два работника, нарушившие это требование, были немедленно уволены.
Такая секретность требовалась неспроста. Мухаммед понимал, что молодежь Саудовской Аравии сыта по горло десятилетиями транжирства королевской семьи и что людей приводят в ярость гуляющие по интернету фотографии роскошных поместий принцев; то, как они сорили деньгами в Harrods, и спорткары, на которых они рассекали по Мэйфэру. Мухаммед хотел, чтобы в нем видели истинного реформатора, а не очередного избалованного принца типа Абдул-Азиза ибн Фахда, могущественного сына короля Фахда, запомнившегося тем, что объездил весь мир со своей свитой из двух десятков человек, и судебными исками к нему и его друзьям в связи с обвинениями в таких мерзких преступлениях, как сексуальное и физическое насилие. В 2012 г. одного человека из свиты сына Фахда признали виновным в накачивании наркотиками и изнасиловании девушки в номере отеля Plaza на Манхэттене, где он снял для себя и своих спутников целый этаж.