Подобные выходки увеличивали политические риски для семьи, позиционировавшей себя в качестве благородного и благочестивого рода, твердой рукой правящего растущей страной в союзе с наиболее консервативными мусульманскими проповедниками. Нельзя своим поведением попирать нормы ислама, одновременно навязывая гражданам страны жесткие исламские законы, и надеяться сохранить популярность у населения. Каждый раз, когда какой-нибудь принц прожигал миллионы долларов на пьяных вечеринках с полуголыми моделями, отношение подданных к правителям, и без того не слишком восторженное, становилось хуже.
Проблема, как считал Мухаммед, усугублялась демографическими сдвигами. Значительная часть населения королевства жила на грани нищеты. В небольших городках и восточных провинциях страны, где живут преимущественно шииты, даже образованным гражданам было трудно найти работу. Иными словами, ситуация в Саудовской Аравии была достаточно нестабильна, поэтому Мухаммед не хотел, чтобы вечеринка вызвала новый всплеск недовольства королевской семьей. Во время «арабской весны» он увидел, что́ может произойти с правителями, которыми недоволен народ: в результате революции в Египте власть в стране на короткий срок перешла в руки «Братьев-мусульман» – представителей основанного еще в 1928 г. исламского движения, которые громогласно заявляли, что саудовские принцы-пьяницы – ярчайший пример морального разложения, охватившего страны Персидского залива.
Вот почему было так важно, чтобы простые саудовцы не узнали, что Мухаммед потратил на отдых в компании приближенных 50 млн долл.
Как только на остров прибыли гости, обслуживающий персонал курорта остался не у дел: принц и его друзья привезли с собой собственных слуг. Два работника отеля, с которыми мы беседовали, полагали, что это было сделано для того, чтобы местный персонал, также исповедующий ислам, не увидел, что саудовцы употребляют алкоголь.
Персонал Velaa был поражен тем, как мало оказалось гостей из Саудовской Аравии по сравнению с огромным количеством девушек, приехавших из других стран. Персоналу сказали, что из королевства прилетели лишь несколько десятков мужчин – близких друзей и родственников Мухаммеда. По прибытии они разошлись по своим виллам; многие не выходили оттуда до вечера, хотя самого принца и нескольких его друзей видели катающимися на гидроциклах. Было ли нежелание показываться днем продиктовано опасениями попасть в объектив папарацци, следившими за курортом с моря, или объяснялось привычкой саудовцев летом вести ночной образ жизни – этого работники Velaa не могли сказать.
После захода солнца на остров прибыли артисты. Саудовцы начали выходить на воздух. На главном танцполе рядом с бассейном каждый вечер работал диджей или играл оркестр и выступали танцевальные группы. На других площадках, раскиданных по острову, устраивались менее масштабные представления. В одну из ночей выступал диджей Афроджек, собирающий стадионы по всему миру. Он исполнял электронную музыку, которая начиналась в медленном темпе и заканчивалась резкими, пульсирующими танцевальными ритмами. Неожиданно на сцену поднялся развеселившийся Мухаммед. Под одобрительный рев публики он оттеснил диджея от пульта и начал сам выбирать музыку. Афроджек сквозь толпу танцующих пробирался к выходу, проклиная принца, но так, чтобы никто не услышал. Вечеринки продолжались до рассвета. Затем мужчины удалялись на виллы и не показывались до следующего вечера.
Однако даже во время кутежей Мухаммед, казалось, не забывал о делах. Один из наших собеседников сказал, что видел его прогуливающимся по острову в шортах и футболке с несколькими друзьями. Мухаммед показался ему несколько отстраненным: спутники принца оживленно беседовали, а тот молчал. По всей видимости, его занимало нечто более серьезное, чем музыка и женщины.
Закончилась вечеринка неожиданно. Новость о приезде Мухаммеда на Мальдивы просочилась в местную прессу. Ее подхватили и распространили по всему миру иранские СМИ. Не пробыв на острове и недели, Мухаммед и его друзья были вынуждены быстро уехать домой. Затем покинули остров и модели.