Основные свершения
• Разработал и опробовал новый способ разведки и добычи нефти – методом бурения скважин.
• Усовершенствовал известную в его время технологию бурения, приспособив ее к нефтедобыче.
Основные даты
1819 г. родился в Гринвилле (штат Нью-Йорк).
1838 г. устроился работать на железную дорогу.
1857 г. вышел в отставку.
1858 г. стал акционером и агентом Seneca Oil; открыл нефтяной источник посредством бурения в долине реки Ойл-Крик.
1863 г. разорился на биржевых спекуляциях.
1872 г. получил пенсию от штата Пенсильвания.
1880 г. умер в Бетлехеме (штат Пенсильвания).
05. Джордж Генри Биссел
(1821–1884)
Американский предприниматель, нефтепромышленник, создатель нефтяной индустрии США
Джордж Биссел был гуманитарием до мозга костей, но именно ему первому пришло в голову добывать нефть из-под земли при помощи бурения скважин. Он создал первую в США нефтедобывающую компанию, поставил переработку нефти на промышленные рельсы и заработал на этом многомиллионное состояние. Лавры отца-основателя американской нефтяной промышленности принадлежат Бисселу по праву.
Гуманитарий, учитель, адвокат
Отец американской нефтяной промышленности, Джордж Генри Биссел родился 8 ноября 1821 года в Ганновере[40]. Он был прирожденным гуманитарием. В детстве родители не могли оторвать мальчика от книг. В довольно раннем возрасте он и сам взялся за перо. Свою жизнь молодой человек собирался посвятить изучению древних языков и литературному творчеству.
В 1845 году он успешно окончил Дартмутский колледж – один из самых престижных американских университетов, входящий в Лигу плюща[41]. Биссел стал специалистом по античности. После окончания учебы он некоторое время зарабатывал на жизнь написанием статей и уроками древнегреческого и латыни. Потом судьба забросила Джорджа в Вашингтон, где он работал журналистом, а в конце 1840-х молодой человек оказался в Новом Орлеане[42] – там ему предложили место директора школы и инспектора частных школ. В свободное время он обучался профессии адвоката в Джефферсон-колледже (город Хиллсборо, штат Миссури), а также учил иностранные языки. Возможно, его тихая и ничем особым не примечательная жизнь так и прошла бы в одном из южных штатов, но проблемы со здоровьем вынудили его вернуться на север, в более подходящий его организму климат.
В 1853 году Джордж приехал в Нью-Йорк. Там он познакомился с адвокатом Джоном Эвелетом (1821–1861). Приятели решили стать компаньонами и открыли на Уолл-стрит юридическую контору. В то время популярной темой для бесед в уличных кафе Манхэттена и в деловых кварталах города была нефть – таинственная горючая жидкость, пробивающаяся на поверхность из земных глубин в окрестностях солевых приисков. Ее можно было жечь в светильниках, смазывать дверные петли и даже принимать по капле внутрь для лечения всяческих недугов. К нефти относились как к необычной диковине, не более того: предприимчивые ньюйоркцы не верили в то, что на этом можно сделать доходный бизнес.
Большой потенциал
Биссел впервые увидел образцы собранной в Пенсильвании нефти, навестив своего университетского профессора в Дартмуте[43]. Тому для каких-то целей прислали бутылочку с мутной желтоватой жидкостью, и совершенно случайно она попалась Джорджу на глаза. Ему сразу пришли на ум древние упоминания о том, как греки и персы тысячелетия назад использовали нефть в военных и медицинских целях. Очень странно было обнаружить то же вещество в Соединенных Штатах в середине XIX столетия. Природное любопытство заставило Джорджа отправиться в западную Пенсильванию, где на реке Ойл-Крик (в переводе с английского – «масляной ключ») существовали примитивные нефтяные промыслы.
Технология добычи нефти на северо-востоке США мало чем отличалась от древнегреческой. Вещество попадало в речную воду и собиралось на поверхности в тонкую пленку. Рабочие собирали эту пленку, опуская в воду ветошь, которую потом отжимали над бочками и ведрами.
Биссел ощутил странное волнение, подержав в руках пузырьки с пенсильванской нефтью. Он почувствовал, что в этом веществе заключена огромная сила.
40
Ганновер – город, расположенный на берегу реки Коннектикут в штате Нью-Гэмпшир (США).
41
Лига плюща (англ. The Ivy League) – ассоциация восьми частных и очень престижных университетов и колледжей США, находящихся в семи штатах на северо-востоке страны. Название Лиге подарили побеги плюща, обвивающие старые здания этих учебных заведений.
42
Крупнейший город штата Луизиана (США). Расположен у места впадения реки Миссисипи в Мексиканский залив.
43
Дартмут – прибрежный район Новой Англии (штат Массачусетс, США), разделенный на два города: Северный Дартмут и Южный Дартмут.