— Это несправедливо.
Фишер кивнул.
— Жизнь вообще несправедлива. И хватит об этом. Ешь свой ужин.
— Я не хочу. Я хочу знать, что…
— Кхм, — прервала Кэм, заставляя всех дружно повернуться к ней. Если чему она и научилась у своей племянницы, так это тому, что дети никогда ничего не забывают. Их сознание одержимо одной идеей. Эмили не отстанет, пока не получит ответ, и неважно, каким он будет.
Закончив жевать, Кэм произнесла:
— «Хренов» — это прилагательное, образованное от существительного путём прибавления суффиксов «ов» в конце. Окончания прилагательных, образованных от существительных, выражают принадлежность одному определённому существу, единичному обладателю или индивидуализирующее выделение предмета. И твой папа прав, это плохое слово. Поэтому я уверена, что ты его больше никогда не произнесёшь. Так же как и «дерьмо», «чёрт» и «блядь».
Серебряные столовые приборы Наны с грохотом опустились на тарелку. А остальные члены семьи уставились на неё в молчаливом изумлении с застывшими в воздухе вилками. Они в некоем роде напоминали ей кадр из фильма, поставленный на паузу. И в целом это выглядело довольно забавно.
Камрин откусила ещё один кусочек стейка и прожевала.
— Бифштекс очень вкусный, Тим.
— Эм, спасибо.
Эмили посмотрела на Фишера.
— Почему ты просто не сказал этого?
Джастин рассмеялся.
— Я не совсем уверен, что твой папа даже знает то, что тётя Кэм только что произнесла. Я вот не знаю.
Кэм глянула на Троя уголком глаза. Тот поднёс руку к груди.
— Камрин, это было самое сексуальное, что я когда-либо слышал.
Она подумала, что он шутит, но затем хорошенько присмотрелась. Его тёмные глаза были раза в три больше их нормального размера, а рот был широко разинут. М-да. Он такой же чокнутый, как и все остальные.
Йяка Митч поморщился.
— Трой, да ладно…
— Нет, серьёзно, — настаивал он. — Самое сексуальное.
— Это было весьма сексуально, — пробормотал Джастин, за что получил шлепок от Хизер. — Что? Так и есть.
— А что значит «сексистское»?
Фишер потёр лоб.
— Здорово, Трой. Большое спасибо.
— Не сексистское, — поправила Хизер, — а сексуальное.
— Хизер! — прикрикнул Фишер.
Эмили хлопнула руками по столу.
— Ну, что это значит?
Все повернули головы к Камрин.
— Кэм, пожалуйста, скажи ей, — умолял Трой. — Я не могу дождаться, чтобы услышать объяснение этого слова.
— И я, — согласился Джастин, получив очередной шлепок от Хизер.
— Мы не бьём людей, тётя Хизер! Используй слова. — Эмили снова посмотрела на Камрин. — Скажи мне.
В прошлом они всегда высмеивали Кэм за рациональный ум. За то, что она как губка для бесполезных знаний. Теперь же они заинтересовались?
— Э-э, — пробормотала она. — «Сексуальный» — определяется, как правило, значениями привлекательный и соблазнительный. Со словом «самый» оно подразумевает наиболее привлекательный или соблазнительный из всех.
Трой кивнул.
— Точно.
— Это плохое слово? — спросила Эмили.
Фишер указал на Камрин, изогнув брови.
— Будь осторожна с ответом, дорогая сестрица.
Камрин закатила глаза.
— Нет, Эмили. Это не плохое слово, но очень взрослое, так что ты должна использовать его только тогда, когда станешь намного старше и в правильном контексте.
Анна покачала головой.
— Значит, я звоню тебе, когда придёт время обсуждать пестики и тычинки.
— Зачем ты хочешь позвонить тёте Кэм по поводу пестиков и тычинок?
— Она имеет в виду половое созревание, лапочка, — добавила кума Виола.
— Чёрт побери! — взревел Фишер, из-за чего Трой с Джастином загоготали, словно пьяные гиены. — Не могли бы вы все заткнуться? Из-за вас её выгонят из детского сада, если она это повторит.
Эмили в упор посмотрела на своего отца, выглядя намного старше своих лет.
— Тётя Кэм сказала, что «чёрт» — это плохое слово. Так что не говори больше «чёрт». Правильно, тётя Кэм?
Кэм улыбнулась.
— Правильно, зайка. «Чёрт» — это чертовски плохое слово. И никаких более чертыханий. А теперь тебе следует съесть свой чёртов ужин, на который Тим потратил чёртов час, готовя его на гриле, прежде чем он чертовски остынет.
Фишер запрокинул голову и уставился в тёмное небо, как будто молясь высшим силам. Трой с Джастином чуть не свалились со своих стульев, покатываясь со смеху. И Джастин залился тем же уродливым оттенком фуксии, что и рубашка, которую купила ей Хизер. Даже Бернис смеялась, прикрывшись салфеткой.
Эмили с Камрин приступили к еде, в то время как все, кроме Фишера, хохотали до истерики. В конце концов они успокоились и закончили свою трапезу, когда догорающий свет уже скрылся за горами.
— А что значит «половое созревание»?
Глава 14
Уроки жизни согласно Камрин:
Трой проследовал за Камрин в спальню и пинком захлопнул дверь. И прежде чем она успела сделать ещё один шаг вглубь комнаты, он схватил её за руку, развернул и прижал спиной к стене. Заключив в ладони её лицо, Трой заглянул в её широко распахнутые глаза.
— Видела, что произошло за ужином? — спросил он. — Ты заставила всех смеяться. Ты была очень забавной.
— Да, я видела, — ответила она, положив ладони поверх его рук. Он подумал, что Камрин намеревается их убрать, но вместо этого она переплела их пальцы и опустила вниз.
— Всех, кроме Фишера, который убьёт меня позже. — Кэм замолчала. — Спасибо, — прошептала она.
Сердце гулко билось в груди, когда он посмотрел на неё. Кэм благодарила его, это было огромным скачком и не самым лёгким для неё поступком.
— Пожалуйста. Но я также подразумевал и другое — и я это уже говорил. То, как ты заболтала Эмили, расплывчато ответив на её вопросы, было чертовски сексуально.
На её лице промелькнуло сомнение.
— Ага. Цитирование определений и основ грамматики делает меня невероятно сексуальной, а также занудной.
Он наклонился к ней и схватил за бёдра.
— Шути сколько хочешь, но я серьёзно. Никто другой не смог бы этого сделать. Все эти знания, хранящиеся в твоей голове, — это очаровательно. Ты никогда ничего не забываешь.
Она слегка склонила голову набок, глядя на него.
— Твоё растущее безумие начинает вызывать опасения.
Вот опять. Даже то, как она говорит, делает его твёрдым.
— Дай определение безумию.
— Извини?
Его взгляд упал на её губы, и он застонал. От неё по-прежнему пахло лемонграссом. Трой всё гадал, это её шампунь или какое-то средство для тела. Запах был не фруктовым и не девичьим, просто чистым. Свежим.
— Каково определение безумия?
Она пристально смотрела на него ещё секунду, прежде чем ответить:
— По определению, безумие — это расстройство психики. Но Эйнштейн говорил: «Безумие — это многократное повторение одного и того же, каждый раз ожидая другого результата».
Воздух покинул его лёгкие. Он так сильно хотел её, что было больно физически.
— Тогда я безумен, Кэм, потому что я хочу тебя. Сейчас. Снова и снова. Но только без отстранённости, что была прошлой ночью.
Без той неизбежности, что скоро всё это должно закончиться.
Её губы раскрылись, когда она вдохнула. Её взгляд блуждал по его лицу, прежде чем она посмотрела ему в глаза.
— Я взяла за правило не спать с чокнутыми мужчинами.
Его губы изогнулись в полуулыбке.
— Сделай исключение, только в этот раз.
Он высвободил руки и подошёл к своей сумке у кровати, достал презерватив, а затем вернулся к ней.
Она посмотрела на презерватив, потом на него.